Estrutura interna
P>As hemácias são consideradas células, mas falta-lhes um núcleo, DNA nuclear, e a maioria das organelas, incluindo o retículo endoplasmático e as mitocôndrias. As hemácias, portanto, não se podem dividir ou replicar como outras células lábil do corpo. Faltam-lhes também os componentes para expressar genes e sintetizar proteínas. Enquanto a maioria das células tem formas quimiotáxicas de viajar através do corpo, as hemácias são transportadas através do corpo apenas pelo fluxo sanguíneo e pressão.
As moléculas de hemoglobina são o componente mais importante das hemácias. A hemoglobina é uma proteína especializada que contém um local de ligação para o transporte de oxigénio e outras moléculas. A cor vermelha distintiva das hemácias deve-se às propriedades espectrais da ligação dos iões de ferro hemídricos na hemoglobina. Cada glóbulo vermelho humano contém aproximadamente 270 milhões destas biomoléculas de hemoglobina, cada uma transportando quatro grupos heme (proteínas individuais). A hemoglobina compreende cerca de um terço do volume total de hemácias. Esta proteína é responsável pelo transporte de mais de 98% do oxigénio, enquanto o resto viaja como moléculas dissolvidas através do plasma.
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