14 Benefícios para a Saúde de Comer Chocolate Escuro

Por Jacky Miller

Chocolate preto não é um prazer culpado; na realidade vem com muitos benefícios para a saúde. O verdadeiro chocolate negro – não processado e adoçado – é cheio de incríveis benefícios para a saúde.

Alguns nutrientes são destruídos no processo de disponibilização do chocolate para o mercado em geral. Certifique-se de que o chocolate que compra se encontra dentro da gama saudável. Verifique o rótulo: O chocolate com um teor de cacau de 60% ou superior é embalado cheio de nutrientes e antioxidantes. Muitas vezes chamado de agridoce, tem um teor mínimo de açúcar. A melhor maneira de obter todos os nutrientes do chocolate é simplesmente utilizar aparos de cacau não adoçados. O lanche amargo, estaladiço e parecido com uma semente não é o mais saboroso, mas o seu perfil nutricional faz com que valha a pena.

1. O chocolate negro pode ajudar a prevenir a depressão

Um dos componentes encontrados no chocolate negro é teobromina. A teobromina é estruturalmente bastante semelhante à cafeína, a sua substância química irmã. A teobromina, quando consumida em maiores quantidades, pode causar um mergulho na tensão arterial, excitabilidade e dar energia. Esta energia pode ser seguida por um choque, levando alguns críticos a vender o chocolate como uma substância viciante perigosa.

Outro químico encontrado no chocolate é a anandamida. A anandamida é estruturalmente semelhante ao THC, mas não é tão eficaz. Apesar disso, a anandamida ainda pode fornecer um aumento de humor e energia, sem o vício e os danos cardiovasculares que vêm com outras substâncias estimulantes.

Já outro químico de aumento de humor no chocolate é a fenetilamina, que é metabolizada no seu corpo em serotonina. A serotonina é um dos mais importantes químicos reguladores do humor que o seu corpo pode produzir. Se for deficiente em serotonina, a suplementação com fenetilamina – mesmo através do chocolate – pode ajudar a voltar à linha de base.

2. O chocolate preto pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares

Estudos à escala do chocolate indicam há bastante tempo que a ingestão regular de cacau pode ter um efeito positivo no combate às doenças cardiovasculares. Um estudo mais recente sobre os benefícios cardiovasculares do cacau, realizado em 2006, provou-o entre um grupo de estudo maior de 470 homens, todos testados enquanto consumiam diferentes doses diárias de cacau. As conclusões foram que o cacau reduz efectivamente as hipóteses e a importância das doenças cardiovasculares.

Estes estudos observacionais não provam que o chocolate seja responsável por estes benefícios. Contudo, os resultados positivos consistentes e repetidos em estudos feitos sobre o cacau indicam que o chocolate tem de facto um efeito positivo no sistema cardiovascular. O chocolate tem tido um efeito tão profundo em tantos sistemas do corpo humano que algumas autoridades não têm a certeza se lhe chamam alimento ou medicamento.

3. O chocolate preto pode ajudar na luta contra a diabetes

O chocolate tem demonstrado reforçar a função endotelial e a resistência à insulina. O endotélio é extremamente importante na manutenção da saúde arterial e a resistência à insulina é a estatística mais frequentemente verificada para determinar se doenças futuras, como a diabetes, irão desenvolver-se. O cacau e os seus flavonóides ajudam a modular positivamente estes sistemas.

Obviamente, se se espera prevenir a diabetes, vai-se querer comer pouco açúcar, chocolate preto.

4. O chocolate negro pode ajudar a prevenir o AVC

Um estudo realizado recentemente com residentes de Norfolk conclui que o chocolate tem um enorme impacto na probabilidade de ter um AVC.

O estudo comparou pessoas que consumiam chocolate frequentemente com aquelas que se abstiveram totalmente. Foi feito numa escala enorme, envolvendo 20.951 adultos. Mediram o consumo de chocolate no início do estudo e seguiram as pessoas durante décadas, seguindo as suas estatísticas cardiovasculares.

O problema com estudos feitos desta forma é que os resultados não associam conclusivamente chocolate e menor incidência de AVC. Talvez os consumidores de chocolate pesado partilhem hábitos semelhantes que também reduzem a incidência de AVC. Este estudo também encontrou ligações entre aqueles que comeram mais chocolate e apenas têm hábitos mais saudáveis em geral do que o outro grupo de estudo.

5. O chocolate preto pode melhorar o colesterol LDL e aumentar o colesterol HDL

Arterogénese, causada pela oxidação de lípidos de baixa qualidade, é uma condição degenerativa das artérias. Foi demonstrado que o chocolate impede a oxidação do colesterol LDL, que é um dos maiores contribuintes para a arteriogénese.

Assim, quando o colesterol LDL é oxidado, o próprio LDL torna-se reactivo. Isto significa que pode danificar os seus órgãos e as suas artérias e eventualmente causar cancro. Também é eficaz para aumentar a quantidade total de colesterol HDL, o tipo bom.

A solução para reactivar o LDL? Antioxidantes! O chocolate não tem falta de antioxidantes. Muitos destes antioxidantes são facilmente absorvidos pelo sangue e podem combater os radicais livres antes de causarem qualquer dano.

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6. O chocolate preto pode baixar a sua tensão arterial

Outro benefício do incrível perfil medicinal do chocolate – pode baixar a sua tensão arterial. O chocolate pode ser uma forma mais barata e mais agradável de baixar a tensão arterial do que as opções médicas.

Um estudo recente feito em Harvard analisou 24 estudos feitos no passado sobre chocolate. Mais de 1.000 pessoas estiveram envolvidas nestes estudos que concluíram colectivamente que o chocolate preto – entre 50 e 70 por cento de cacau – diminuiu a tensão arterial de todos os participantes.

Os benefícios foram maiores naqueles que já sofriam de hipertensão. Isto sugere que os flavonóis responsáveis são mais eficazes quando a tensão arterial está elevada.

Enquanto que a fruta, vegetais e chá são fontes conhecidas de antioxidantes, a investigação mostra que a semente de cacau é mais potente, com uma das mais altas concentrações de antioxidantes e nutrientes benéficos do mundo.

7. O chocolate negro pode ajudar a controlar a tosse

Um dos químicos do cacau, a teobromina, é conhecido por antagonizar a actividade do nervo vago. O nervo vago é uma parte do seu cérebro e a sua activação pode desencadear ataques de tosse. Os cientistas estão a estudar a criação de medicamentos para a tosse que utilizam teobromina.

Um estudo sobre os efeitos do chocolate como supressor de tosse considerou-o mais eficaz do que os medicamentos comuns para a constipação, mesmo os que contêm codeína, um narcótico fraco.

Testaram-no dando a sujeitos diferentes medicamentos para a tosse. Um grupo recebeu um medicamento comum para a tosse com codeína; o segundo grupo recebeu uma solução de teobromina e o terceiro grupo foi o placebo. Foram expostos à capsaicina (o químico responsável por tornar as pimentas picantes). A sua intenção era ver quanta capsaicina era necessária para induzir cinco tosses. Ter os pulmões expostos à capsaicina normalmente fará com que mesmo a cabeça mais endurecida da pimenta se quebre num ataque de tosse.

O grupo com teobromina requereu cerca de um terço a mais de capsaicina para tossir cinco vezes. Não houve diferença entre a codeína e o grupo com placebo.

8. O chocolate preto pode ajudar na gravidez

Estudos recentes mostraram que o chocolate melhora o crescimento fetal. Algumas mães podem estar em risco de pré-eclâmpsia, quando o fornecimento de sangue ao feto é cortado ou restringido. Isto ocorre devido à tensão arterial elevada, que é natural durante a gravidez.

Um estudo mostra que o consumo regular de chocolate pode reduzir o risco de pré-eclâmpsia através da redução da tensão arterial.

Não está determinado quais os compostos no chocolate que são responsáveis por este efeito. Os dois grupos do estudo consumiram chocolate com alto e baixo teor de flavonol. Ambos registaram melhorias significativas no fluxo de sangue para o feto. Isto sugere que os benefícios do chocolate podem ir além do seu conteúdo em flavonol.

9. Dark Chocolate Can Improve Brain Function

Só ultimamente o chocolate tem sido estudado pelos seus benefícios para a cognição humana.

Este estudo aprofunda os benefícios cognitivos do consumo de chocolate. O consumo elevado de chocolate de alta qualidade permitiu melhorar o processamento cognitivo, a consciência visual-espacial, o raciocínio abstracto, o scanning, a memória de trabalho e a melhoria das pontuações do Global Composite.

Foi recentemente concluído um estudo contínuo de 40 anos sobre os efeitos do chocolate na função cognitiva. O estudo utilizou dados desde o início do estudo e comparou-os através de um estudo transversal. Isto pode não significar que o chocolate torne as pessoas mais inteligentes – talvez pessoas inteligentes comam chocolate. Independentemente disso, o estudo também concluiu que todos os tipos de inteligência medidos anteriormente foram aumentados pelo consumo de chocolate – ao longo da recordação verbal.

Um estudo feito por psicólogos britânicos mostra que os flavonóis no chocolate ajudam especificamente as pessoas com a sua matemática mental. Durante o estudo, as pessoas foram testadas contando para trás num teste numérico gerado aleatoriamente antes e depois de beber uma chávena de cacau quente. Isto significa empanturrar o chocolate antes do seu exame pode ser uma boa ideia.

10. O chocolate preto é uma fonte enorme de antioxidantes

Chocolate preto contém quantidades muito elevadas de um número muito elevado de potentes antioxidantes. Um estudo ligou o Índice de Capacidade Relativa de Antioxidantes (RACI) ao isolar os radicais livres e antioxidantes extraídos do chocolate. Os radicais livres são o pré-requisito para o cancro e os antioxidantes podem ajudar a destruir os radicais livres antes de se propagarem.

p>Os dois extractos opostos foram essencialmente deixados in vivo (fora do corpo humano) para combater um ao outro. As estatísticas resultantes mostram que os antioxidantes do chocolate (pelo menos, in vivo) são extremamente eficazes na redução dos radicais livres. Embora possam comportar-se de forma diferente no corpo, estudos relevantes também mostram que o chocolate é eficaz no combate aos radicais livres in vitro.

O chocolate tem um enorme número de compostos biologicamente activos com actividade antioxidante. Está repleto de polifenóis, flavonóis e catequinas e até teobromina (o composto tocado para ter efeitos antidepressivos) actua como um antioxidante.

11. O chocolate preto pode proteger a sua pele do sol

Chocolate preto é conhecido por prevenir danos causados pelos raios ultravioleta, a luz emitida pelo sol.

A forma mais eficaz de colher este efeito seria comendo amêndoas de cacau simples. Estes estão frequentemente disponíveis em lojas de produtos alimentares saudáveis.

Se não for possível utilizar cacau cru, o chocolate preto de alta qualidade continuará a ser suficiente. Os flavonóis em 85% de chocolate negro ainda estão presentes o suficiente para ter um efeito.

Um estudo mediu a dose mínima de eritema, uma medida que mostra quanta exposição começará a afectar negativamente a pele. Uma MED elevada é boa porque significa que é necessário estar exposto a mais luz UV para sofrer danos.

MED rosa dramaticamente para o grupo de estudo que consome cacau rico em flavonóis durante algumas semanas. O grupo que não consumiu nenhum, ou consumiu chocolate mais baixo em flavonóis, não mostrou qualquer alteração.

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12. Dark Chocolate is Very Nutritious

Beside all those antioxidants, dark chocolate is jam-packed cheio de minerais dietéticos e vitaminas. Em meia chávena de cacau puro (isto é bastante, atenção), obterá os seguintes nutrientes:

li>Riboflavina, 6% do seu valor diário

li>Niacina, 4% do seu valor diário

li>Cálcio, 5 por cento do seu valor diário/ul>
Iron, 33 por cento do seu valor diário

>>li>Magnésio, 53 por cento do seu valor diário

>ul>>li>Fósforo, 30 por cento do seu valor diário/ul>

Zinco, 40 por cento do seu valor diário>li>Cobre, 80 por cento do seu valor diário

li>Manganês, 83 por cento do seu valor diário/ul>
li>Ácidos gordos Omega-6-378mg
li> cafeína, 99 mg
li>teobromina, 880 mg

13. Dark Chocolate Can Promote Red Blood Cell Distribution

Este estudo mostrou que o chocolate preto é mostrado para ajudar na distribuição de glóbulos vermelhos. Provas ao longo das últimas décadas mostraram que o consumo regular de chocolate preto pode melhorar a largura da distribuição dos glóbulos vermelhos. RDW é uma forma fiável de medir ou prever doenças cardiovasculares.

Usando RDW como medida, o consumo regular de chocolate com elevado teor de flavonóis e polifenóis aumenta RDW significativamente o suficiente para reduzir o risco de um grande número de doenças cardiovasculares. Parte da razão pela qual o chocolate ajuda a melhorar o RDW é devido ao seu elevado teor em ferro.

14. O chocolate preto aumenta o seu sistema imunitário

O potente conteúdo antioxidante do chocolate preto – juntamente com alguns dos outros mecanismos de nutrientes – faz dele um deleite para o seu sistema imunitário. O cacau pode modular a resposta inflamatória do seu sistema imunitário. Inflamação é a resposta dos tecidos a agentes patogénicos, químicos, feridas ou infecções. Os flavonóides estão geralmente associados a propriedades anti-inflamatórias e o chocolate é preenchido com elas.

Cacau pode ter um efeito benéfico em certas células que produzem anticorpos. Os anticorpos ajudam o seu corpo a combater bactérias e doenças, pelo que o consumo regular de chocolate pode até poupar-lhe a malária um dia.

Cacau também tem um efeito positivo nos tecidos linfóides. Os órgãos linfóides ajudam a coordenar a resposta imunitária nos seres humanos. O cacau ajuda os órgãos linfóides a produzir células mais eficazmente, levando a uma melhor defesa contra a doença.

Três Deliciosas Receitas de Chocolate Escuro

Com o seu sabor forte, quase de nozes, o chocolate preto adiciona um salpico de versatilidade à cozinha. Pode tornar o bolo mais rico, os aperitivos mais complexos e acrescentar profundidade a quase tudo. Aqui estão algumas das minhas receitas favoritas de chocolate negro para que se possa satisfazer.

1. Fondue de Laranja Chocolate

Este delicioso molho pode cobrir qualquer fruta e transformá-la numa sobremesa deliciosa. Também pode ser utilizado para molhar biscoitos e bolos, para uma profundidade extra de sabor. Há anos que o chocolate e a laranja são misturados entre si; algo sobre a doçura da torta de uma laranja misturada com o sabor profundo e rico do chocolate é irresistível.

P>Precisa:

• 1 colher de sopa de creme espesso
• 3 colheres de sopa de sumo de laranja
• 12 onças de chocolate preto
• 1 colher de sopa de casca de laranja
• 1 colher de chá de licor de laranja

Com um curto tempo de preparação e de cozedura, isto estará pronto em apenas 15 minutos!

Misturar as natas e o sumo de laranja numa panela. Aquecer até que as bordas comecem a borbulhar. Uma vez que esteja a borbulhar, tire-o do calor. Misturar no chocolate, raspa e licor de laranja com um batedor. Voilà! Agora, basta mantê-lo na temperatura mais baixa para o manter quente ou tirá-lo do elemento e deixar sentar.

P>Pode experimentar isto com sumo de morango fresco ou mirtilo espremido ou adicionar canela, noz moscada, cayenne ou manteiga de amendoim para alterar os sabores.

2. Feijão Preto Pimenta com Chocolate e Coco

Esta grande receita é uma versão modificada de outra receita.

P>Precisa:

• 1 colheres de sopa. azeite
• 6 dentes de alho, picados
• 1/4 chávena garam masala
• 1 colher de sopa de cominho
• 8 chávenas de água
• 1 libra de feijão preto seco, enxaguado
• 1 pimenta vermelha picada fresca
• 1/4 chávena de flocos de coco
• 2 colheres de sopa cacau em pó

Um tempo de preparação curto encontra um tempo de cozedura longo, pelo que esta refeição pode não ser uma refeição que se possa preparar para um jantar casual a curto prazo.

óleo de aquecimento em lume médio. Picar o alho finamente e refogar durante cerca de cinco minutos, mexendo ou sacudindo constantemente. Adicione a garam masala e cominhos e cozinhe durante mais alguns minutos até poder cheirar as especiarias a sair da panela. Adicionar a água, pimenta vermelha cortada em fatias, flocos de coco e cacau em pó. Deixar ferver e reduzir a uma temperatura média baixa e colocar uma tampa, deixando-a ligeiramente aberta. Deixe ferver durante duas horas, ou até os feijões estarem quase cozidos.

Depois de fervido, pode temperar com sal e pimenta ou qualquer outro ingrediente que julgue poder complementar o sabor. Já usei mel antes, com óptimos resultados. Devolva a mistura ao lume novamente por mais meia hora ou até os feijões estarem completamente cozidos.

Se não gostar da textura, sinta-se à vontade para o atirar para um processador de alimentos durante alguns minutos. Além disso, se tiver um fogão lento, pode simplesmente misturar tudo isto no fogão e colocá-lo em baixo durante 6-8 horas.

3. Copos de Manteiga de Amêndoa de Chocolate Escuro

A receita original utiliza sal marinho, mas acho que estes sabem muito melhor sem ele. O chocolate preto e a manteiga de amêndoa cobrem o sabor do paladar tão perfeitamente que para mim, o sal acrescenta um sabor desnecessário que diminui a experiência geral.

Copos de manteiga de amêndoa comercializados, tais como os copos de manteiga de amendoim de Reese, são notórios por serem pouco saudáveis. Esta receita procura fazer uma iguaria igualmente deliciosa utilizando ingredientes naturais.

Vai precisar:

• 7-8 onças de chocolate preto ou de cacau/chocolate cozido, adoçado a gosto com xarope de bordo
• 1/2 chávena de manteiga de amêndoa
• 1 colher de sopa de mel
• 2 colheres de sopa de farinha de coco
• 2 e 1/2 colheres de chá de pó de araruta

O Método:

Utilizando mini copos de muffin, forrar uma lata de muffin. Juntar numa tigela a manteiga, mel, farinha de coco e pó de araruta. Mexer até estar bem misturado.

Dividir o chocolate em pedaços. Proceder à sua fusão numa caldeira dupla. Em alternativa, pode levá-lo ao microondas em pequenas explosões de 10 segundos, certificando-se de mexer entre cada uma.

Drizar uma colher de chá do chocolate derretido nas taças de muffin. Rodar as chávenas lentamente, forrando as laterais com chocolate derretido. Deixar um pouco de espaço no topo.

Após estarem todos cheios, colher em 2 colheres de chá da mistura de manteiga de amêndoa em cada chávena. Dependendo do tipo de mel utilizado, podem ser espessos o suficiente para que possa enrolar em bolas. Se assim for, pode fazer isto e simplesmente pressioná-los para dentro das taças de muffin com o chocolate.

Drizzle novamente com chocolate até que as taças de muffin estejam completamente cheias. Se optar por utilizar sal marinho, polvilhe sal marinho fumado sobre cada chocolate.

Refrigerar até estar frio e duro, depois mergulhar!

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