Mais de 2 milhões de pessoas vêem o espectáculo Spectacular de Natal da Radio City Rockettes em cada estação – e é uma maravilha que se tem de ver para acreditar. Aqui estão algumas coisas que talvez não soubesse sobre a companhia de dança de pernas, que se tornou sinónimo da magia da época festiva.
A Radio City Rockettes teve o seu início em St. Louis.
Nope, a Radio City Rockettes nem sempre foi uma atracção de Midtown Manhattan. As Rockettes foram lançadas em 1925 como as Rockettes Missouri, uma trupe de dança ao estilo Follies de St. Louis. O criador Russell Markert teve a ideia depois de ter ficado impressionado com a trupe de dança de precisão do Reino Unido em 1922, Ziegfeld Follies. “Se alguma vez tivesse a oportunidade de conseguir um grupo de raparigas americanas que fossem mais altas e tivessem pernas mais compridas e pudessem fazer rotinas de sapateado realmente complicadas e pontapés de altura nos olhos”, disse uma vez, “elas iriam realmente bater as suas meias”
As Rádio City Rockettes chamaram a atenção de um empresário da Broadway quase imediatamente.
Theater magnate S.L. (“Roxy”) Rothafel apanhou um espectáculo enquanto o grupo fazia uma digressão em Nova Iorque e contratava a equipa de dança – então um grupo de 16 mulheres – para o seu Roxy Theater (demolido em 1961, ficava na 50th Street e Seventh Avenue). A companhia de dança passou por alguns nomes – Roxyettes, os American Rockets, e até as Rosettes – antes de Roxy encontrar um moniker e um local que ficou preso.
O Radio City Rockettes subiu ao palco na Radio City Music Hall no primeiro dia.
Rothafel planeou e desenhou a Radio City Music Hall, uma joint-venture entre John D. Rockefeller e a RCA. Na noite de abertura, 27 de Dezembro de 1932, a equipa de dança de precisão actuou ao lado de outros 17 actos, incluindo Martha Graham e o vaudevillian Ray Bolger (talvez o conheçam como o espantalho no filme de 1939 The Wizard of Oz).
Um ano mais tarde, a Rádio City Rockettes estreou o icónico Spectacular de Natal.
A equipa por detrás do espectáculo, produzida por Leon Leonidoff (um suporte da Radio City, cujo “nome numa produção representava uma garantia de grandeza”) e concebida por Vincente Minnelli (eventual marido de Judy Garland e pai de Liza), tinha um grande poder estelar. Nessa altura, as Rockettes e outros artistas ao vivo serviram como uma espécie de abertura para a exibição dos filmes mais recentes. Agora, claro, a Radio City é uma sala de concertos de estreia, semelhante ao Carnegie Hall.
A Radio City Rockettes entrou em greve em 1967.
A troupe foi escolhida fora da Radio City naquele mês de Setembro, juntando-se para receber melhores salários dado o seu exigente horário de ensaio e pagar pelo tempo de ensaio (anteriormente eram pagos apenas por actuações). O impasse durou 27 dias e os dançarinos ganharam em negociações, mesmo a tempo de o espectáculo de férias continuar.
Russell Markert ficou com os Rádio City Rockettes durante décadas.
Na Rádio City, o criador do grupo continuou como seu director, coreógrafo principal, e sargento de treino de popa até à sua reforma em 1971. Uma figura paternal a cerca de 2500 Rockettes, referiu-se aos seus empregados como as suas “filhas dançarinas”
Para a Radio City Rockettes, precisão é o nome do jogo.
A visão de Markert era uma equipa de perfuração que actuava e se movia como uma bailarina. Para que cada membro das Rockettes aprendesse precisamente como atingir as suas marcas, os coreógrafos atribuem um sistema de rótulos em forma de grelha ao palco; uma Rockette comparou-o a um jogo de Batalha Naval.
O atletismo da Radio City Rockettes é uma coisa de beleza.
Claro, as pessoas podem escrever estas raparigas como “Dançarinas de Stepford, mulheres objectivadas reduzidas a nada mais do que pernas e dentes”, segundo o The New York Times. Mas na mesma história, o Times aponta que a realização física das Rockettes não é nada a que se possa espirrar: “Mesmo numa cidade cheia de suor e talento, as Rockettes podem muito bem ser as mulheres mais trabalhadoras do mundo do espectáculo”. Caso em questão: Antes da noite de abertura, a trupe ensaia durante seis horas por dia, seis dias por semana, durante quase seis semanas. Em qualquer dia, quando as Rockettes actuam até cinco espectáculos, uma única bailarina pode fazer mais de 1000 pontapés altos.
Um dos números mais clássicos da Rádio Cidade Rockettes tem permanecido inalterado desde 1933.
“Parade of the Wooden Soldiers”, um favorito perene do Natal Spectacular, faz parte do espectáculo de férias desde o seu primeiro ano. Os dançarinos, que dão pequenos passos precisos em formações rectas, dizem que é um dos números mais difíceis do espectáculo. Alerta de spoiler: A dança termina com uma queda em câmara lenta para trás, onde cada soldado derruba o próximo num movimento de domino-efeito. Fale sobre a magia do Natal.
As mudanças de roupa da Radio City Rockettes são bastante intensas.
Fala dos soldados de brinquedo: as Rockettes têm apenas 78 segundos para trocar aquelas calças brancas com amido e chapéus impossivelmente altos (que na realidade cobrem os seus olhos), e para as suas próximas roupas: os vestidos vermelhos e verdes cintilantes e os casacos brancos do número “Christmas in New York”. Os dançarinos também têm de encaixar sapatos, chapéus e brincos nos 78 segundos, e remover rapidamente os círculos de feltro vermelho que aderem às suas bochechas com fita adesiva dupla durante o número do soldado de brinquedo. Num período de férias, as Rockettes passam por 15.000 pares dessas bochechas vermelhas. Além disso, dos seus numerosos outros trajes, os trajes de Pai Natal – que pesam 40 libras each- são os únicos com que podem usar sapatos planos.
As Rockettes Radio City também empregam camelos vivos, ovelhas, e um burro.
Para o número da Natividade Viva, que encerra o espectáculo e envolve um desfile de dançarinos e animais roubados que caminham por baixo da Estrela do Norte, a produção trota algumas celebridades de quatro patas, incluindo Ted, o camelo, que mantém o seu papel há duas décadas e que se diz ser um pouco uma prima donna. Em 2015, pela primeira vez, o arcebispo de Nova Iorque abençoou os animais do espectáculo antes da noite de abertura. Durante a corrida do espectáculo, os animais vivem na realidade na Radio City e dão passeios nas ruas todas as manhãs.
É incrivelmente difícil fazê-lo como uma Rádio City Rockette.
Centenas de mulheres fazem audições todas as primaveras para 80 lugares de membros do elenco (embora apenas 36 bailarinas actuem em cada espectáculo), e mesmo as Rockettes que queiram regressar para outra época têm de fazer uma re-audição sem qualquer garantia de colocação. Os candidatos devem ser qualificados em sapateado, jazz, ballet e dança moderna, e devem estar entre 5’6″ e 5’10½” sem sapatos. Muitas audições esperançosas várias vezes antes de fazerem o corte.
O longo de cada espectáculo, cada bailarina muda de roupa até oito vezes, faz mais de 200 pontapés altos, e lida com o seu próprio cabelo e maquilhagem múltiplas vezes por dia durante mais de um mês. Além disso, fazem tudo isto enquanto mantêm sorrisos de picador, fazem aparições promocionais, e espalham um bom ânimo.
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