12 Factos Interessantes sobre Madagáscar

h3>Madagáscar é a quarta maior ilha do mundo.

La Grand Île ocupa a quarta posição nas maiores ilhas do mundo – depois da Gronelândia, Papua Nova Guiné e Bornéu. Mergulhada no Oceano Índico, mede mais de 1.600 km no seu eixo mais longo e 570 km ao longo dos seus pontos mais largos. A sua linha costeira estende-se ao longo de 5.000km de amplas praias e recifes de coral.

Com uma área terrestre tão maciça, Madagáscar apresenta terrenos e habitats muito diversos e distintos: desde cadeias montanhosas vulcânicas (pico mais alto a 2.876m), planaltos centrais até às florestas húmidas a leste, falésias secas de arenito a oeste e bizarras florestas cársticas a norte.

Madagáscar é o lar de 70 espécies de lémures que não se encontram em mais lado nenhum na Terra.

Having foi isolado do continente africano há 165 milhões de anos, a bizarra vida selvagem de Madagáscar tem vindo a evoluir desde então. Actualmente, existem mais de 70 espécies e sub-espécies de lémures em Madagáscar, enquanto 16 foram exterminadas desde a chegada do homem. Aqui está uma lista completa das espécies de lémures. A mais recente espécie de lémures foi descoberta em 1985.

A espécie de lémure mais popular e conhecida é o lémure de cauda anelar. Se já viu uma fotografia de um lémure, é muito provavelmente o lémure de cauda anelar. É considerado também um dos mais inteligentes. Outras espécies de lémures que adoro são o Verraux sifaka (que sabe dançar de lado) e o pequeno lémure de rato cinzento (primata mais pequeno de Madagáscar).

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Mais de 50% da população mundial de camaleões encontra-se em Madagáscar.

Há também mais de 346 espécies de répteis que não se encontram em mais lado nenhum além de Madagáscar – incluindo os maiores camaleões do mundo (camaleão de Parson) e os mais pequenos (camaleão anão de Brookesia).

Há cerca de 150 espécies de camaleões no mundo, e mais de metade deles podem ser encontrados em Madagáscar. Uma impressionante 59 delas são endémicas de Madagáscar (ou seja, não são encontradas em nenhum outro lugar).

O hotspot da biodiversidade tem mais de 10.000 espécies endémicas de plantas.

A vida das plantas é igualmente impressionante aqui: Foram identificadas mais de 10.000 espécies de plantas endémicas, das quais cerca de 90% são endémicas e apenas encontradas no país. Contudo, muitas estão criticamente ameaçadas.

A planta mais única e famosa encontrada em Madagáscar é a árvore baobá, árvores em forma de garrafa que aparentemente têm as suas raízes no ar. O baobá cresce até centenas de anos e é considerado sagrado pela população local. Os polvos são outra planta comumente encontrada em Madagáscar, crescendo nas florestas espinhosas no canto sudoeste do país.

A desflorestação é um problema grave em Madagáscar.

Madagáscar terá perdido 80 ou 90% das suas florestas ‘originais’ da pré-história, mas isso não pode ser provado. O que é certo é que a chegada de humanos a Madagáscar há mais de 2000 anos começou um processo de incêndio, abate e pastoreio que reduziu a sua vida vegetal.

Actualmente, as causas primárias da desflorestação em grande escala incluem o corte e queima de terras agrícolas (uma prática conhecida localmente como tabuleiro), abate selectivo para material de construção, e limpeza de florestas para mineração. É um problema grave que ameaça a sobrevivência da flora e fauna endémica de Madagáscar.

Os malgaxes têm raízes mais próximas dos asiáticos do sudeste do que os africanos.

Embora Madagáscar esteja separado da África continental pelo estreito Canal de Moçambique, é um mundo distante. O seu povo, os malgaxes, descendem de marinheiros indo-malaianos que aqui chegaram na rota comercial do Oceano Índico há mais de 2.000 anos.

P>P>Atualemente, a sua semelhança cultural com os asiáticos do Sudeste é óbvia: o seu alimento básico é arroz (comem-no pelo menos 3 vezes por dia) e os seus vestígios linguísticos remontam às raízes asiáticas. Ao falar com um malgaxe, não se esqueça que eles não gostam de ser referidos como africanos, são simplesmente malgaxes.

Devido à ligação contínua com a França que resultou do antigo domínio colonial, a ilha também desenvolveu laços políticos, económicos e culturais com os países francófonos da África Ocidental.

8. Madagáscar era uma colónia francesa.

Madagáscar recebeu o seu nome de Marco Polo, que foi o primeiro europeu a relatar a sua existência. Embora os portugueses tenham chegado a seguir nos anos 1500, foram os franceses que colonizaram a ilha e declararam o francês como língua oficial. Na década de 1890, os franceses propuseram-se suprimir a língua malgaxe e toda a influência britânica.

Madagáscar ganhou finalmente a sua independência em 1960, embora a influência francesa ainda possa ser observada a partir da sua cozinha (comum encontrar pastelaria e baguetes em todo o país) e arquitectura, especialmente em Antsirabe. Enquanto a maioria das pessoas na cidade fala francês, será difícil sobreviver no campo com qualquer outra língua para além do malgaxe.

A maioria dos malgaxes são animistas – acreditam nos seus antepassados, tabu e magia.

Embora a religião predominante em Madagáscar seja o cristianismo (introduzido pelos missionários), a maioria deles ainda acredita fortemente nos poderes mágicos dos seus antepassados. Mesmo os malgaxes modernos e urbanos consideram os parentes falecidos como parte da família.

Muitos deles enterram os mortos em caixões colocados no alto de cavernas e nos penhascos (para os aproximar dos antepassados no céu). Durante as cerimónias de ‘viragem dos ossos’, é possível ver famílias a dançar com os parentes mortos e a tirar fotografias com os seus corpos.

Madagáscar é um dos países mais pobres do mundo.

Com um PIB anual per capita de 652 euros, Madagáscar tem sido constantemente classificado como um dos países mais pobres do mundo. Após a sua independência dos franceses, lutou sob a liderança de um governo incompetente atrás do outro. Seguiu-se uma série de agitação civil e caos político.

Quando o ex-vendedor de iogurte Marc Ravalomanana assumiu a presidência em 2001 (introduzindo nova moeda, regras e reduzindo a dívida externa do país em 20 mil milhões de dólares), o futuro de Madagáscar parecia brilhante. Infelizmente, ele foi expulso do cargo e o país está a deslizar de novo para o caos político.

Madagáscar não goza de clima tropical (pelo menos não de todo).

Embora toda a ilha de Madagáscar se encontre nos trópicos, nem toda a ilha tem um clima quente e tropical. Como é tão grande, experimenta climas diferentes em simultâneo. No Inverno (Maio a Outubro), pode fazer bastante frio nas terras altas centrais, com temperaturas tão baixas como 0degC em torno de Antananarivo e Antsirabe.

Mas uma vez que se desce ao nível do mar a oeste (Morondava, Ifaty, Isalo), é normalmente quente e ensolarado durante todo o ano. A floresta tropical no leste recebe frequentemente tempo húmido e nublado. Durante a nossa viagem de um mês por Madagáscar, embalámos tudo, desde roupas de inverno espessas a singlets e chinelos de dedo.

Apenas 11% das estradas do país são pavimentadas.

Viajar em Madagáscar leva tempo. Isto não só porque é um país enorme, mas também devido à sua infra-estrutura subdesenvolvida e mal conservada. De acordo com os Indicadores do Banco Mundial, apenas 11% do total das estradas (30.968 milhas) são pavimentadas. A maioria das estradas em que viajámos ou eram extremamente acidentadas ou com buracos e lamacentas.

Durante a estação chuvosa, muitas delas são intransitáveis, formando enormes obstáculos para viajar. Quando viajámos de Belo-sur-Tsiribihina para Tsingy de Bemahara, a distância de 100 km numa estrada não pavimentada e acidentada demorou mais de 4 horas a percorrer. A maioria das agências de aluguer de automóveis só permitem o aluguer de automóveis juntamente com um condutor.

Espero que estes factos interessantes sobre Madagáscar tenham despertado o seu interesse em visitar o país. Madagáscar é uma ilha tão fascinante, tão rica em vida selvagem e cultura únicas, que é definitivamente um óptimo lugar para visitar, especialmente para aqueles que procuram algo diferente. Clique para ler mais sobre a minha viagem a Madagáscar e ver mais fotografias minhas de Madagáscar.