1. Nunca receberá um cheque de pagamento fiável. Como empregada de mesa no Wisconsin, ganho $2,33 por hora, que é o salário mínimo legal que o meu estado exige que os empregadores nos paguem para além das nossas gorjetas. Isso não é suficiente para viver, por isso dependemos de uma gorjeta de 18 por cento. Honestamente, ficamos um pouco mal-humorados quando recebemos uma gorjeta de 5 por cento quando estamos a dar o nosso melhor serviço a alguém. Trabalho 25 horas por semana – o restaurante onde trabalho só está aberto para jantar – e posso esperar levar para casa entre $300 a $400 por semana. E embora os restaurantes empresariais ofereçam seguros de saúde se trabalhar a tempo inteiro, o local onde trabalho é familiar e infelizmente não oferece qualquer tipo de seguro. Agora tenho seguro através dos meus pais até aos 26 anos, mas depois disso, terei de pagar do bolso ou ter um emprego que o forneça.
2. Dicas generosas são raras, mas acontecem. Uma vez tive uma mesa com 12 pessoas, pelo que a gorjeta foi incluída. A gorjeta acabou por ser de $160, mas deram-me gorjeta para além disso, por isso tive o dobro da gorjeta que deveria ter recebido. Quando uma situação destas acontece, presume-se que foi um erro e não se quer que a pessoa saiba. Mas eu acredito no karma, por isso vou ter com eles e digo-lhes que a gorjeta já está incluída. Eu fiz isso, e o homem que pagou a mesa diz: “Eu sei, isto é tudo para si. Fez um excelente trabalho, muito obrigado”
3. Os clientes julgá-lo-ão com base na sua aparência. Mesmo que a sua aparência não afecte o serviço que lhes está a prestar, é definitivamente um factor importante nos resultados da dica no final. No Dia da Mãe, esqueci-me de tirar o anel de língua e servi uma mesa que não me deu gorjeta por causa disso. Após a refeição, foram ter com o meu chefe e disseram: “Não gostámos do nosso serviço porque a nossa empregada tinha um anel de língua”. Apesar de crescermos a ouvir não julgar um livro pela sua capa, infelizmente, as pessoas fazem.
4. Os clientes sabotarão a sua comida para obterem uma refeição gratuita. Definitivamente, há pessoas que fazem da comida um passatempo para obter a sua refeição grátis. Assim que souberem que um restaurante vai compilar a sua refeição se houver um cabelo dentro dela, voltarão e continuarão a fazê-lo até não conseguirem escapar mais. Obviamente, o cabelo entra, por vezes, na comida. Eu não diria que isto acontece muito, mas quando se está a meio do hambúrguer e se diz que se encontrou um cabelo no meio, é algo questionável para um lugar que não forma os seus próprios tapetes. Se os tapetes já estão formados, como é que o cabelo foi parar ao centro do seu hambúrguer? Mas claro, não pode afirmar que eles estão a mentir, por isso pede desculpa e compila a sua refeição.
5. O trabalho de equipa é mais crucial do que se pensa. Quando se é empregada de mesa, aprende-se a ler as caras de outros empregados e garçonetes, e pode-se saber quando eles estão stressados. Se tiveres um segundo, vais perguntar o que podes fazer para ajudar, e quando estiveres nessa situação, elas vão ajudar-te. É um alívio saber que se alguém vê as suas bebidas para uma mesa há alguns minutos que está sentado no bar, nem sequer tem de lhe pedir, apenas a trazem para a mesa.
6. Os alimentos sabem melhor quando são descontados, por isso aproveite enquanto pode. Quando trabalhei num restaurante de cadeia, a comida estava meio fora, por isso comi-a muito mais do que me importava de admitir. Mas nunca me fartei dela, porque a comida sabe muito melhor quando é descontada. Voltei depois de já não trabalhar lá e reparei que a comida não sabia tão bem quando tinha de pagar o preço total.
7. Os sapatos de apoio vão evitar que uma mudança difícil seja terrível. Os sapatos são provavelmente a parte mais importante do serviço de mesa. É preciso sapatos com tracção, apoio e conforto. É preciso ser capaz de se mover de mesa em mesa rapidamente sem se preocupar que vai escorregar. Se não tiver bons sapatos, a dor começará nos seus pés, depois viajará até aos joelhos, e depois de carregar essas grandes e pesadas bandejas durante todo o dia, começará a senti-la nas suas costas. É preciso ser capaz de pôr um pouco de ânimo no degrau quando se está a trabalhar, e isso vem de ter sapatos de confiança.
8. As pessoas vão realmente jantar e correr, e pode ser despedido por isso. Houve um incidente no restaurante onde trabalho, onde um convidado enganou um dos nossos empregados, dizendo que ia pagar metade em dinheiro, metade com cartão. Ele deu-nos o cartão primeiro e disse que deixaria o resto em dinheiro, mas a mesa saiu depois de terem recuperado o cartão, por isso só pagaram metade da sua conta. O empregado foi deixado a pagar metade de uma conta de 300 dólares por um jantar que nem sequer conseguiu sentar-se e desfrutar. A maioria dos restaurantes terá o servidor a pagar a refeição, mas alguns lugares são mais rigorosos do que outros. No meu antigo emprego, o restaurante da cadeia, tinha de pagar o jantar ou esse era o seu último turno. Os restaurantes de propriedade de empresas são um pouco diferentes das empresas de propriedade pessoal. Podem dar-se ao luxo de ter alguém a sair, mas acham que deveria ter prestado atenção à sua mesa, apesar de estar a tratar de outras sete mesas ao mesmo tempo. Gostaria que as pessoas soubessem o quanto isto nos afectou. Porque não é: “Oh, a sua mesa não pagou o seu jantar, tudo bem”. Alguns lugares é: “Adivinhe, está a pagar o jantar deles ou está despedido”
9. Ter uma atitude positiva em todos os momentos é essencial. Quando saio para comer, espero que um empregado ou empregada de mesa tenha um sorriso na cara e aja como se estivesse a gostar do seu trabalho, mesmo que o odeie. Não gosto de ver alguém miserável no seu trabalho, embora saiba como pode ser miserável. Ninguém quer sentir que não devia ter saído para comer. Fazer com que os convidados se sintam indesejados é uma forma garantida de obter uma gorjeta mais baixa.
10. A maioria dos clientes não se aperceberá das suas outras responsabilidades. Gostaria que as pessoas olhassem em volta e percebessem que não são a única pessoa de quem estou a cuidar. Mas infelizmente, a maioria das pessoas não são compreensivas e pensam que deveriam ser o não. 1 prioridade, mesmo que tenha cinco prioridades diferentes no. 1. Quando é uma noite agitada e tudo está a demorar um pouco mais, as pessoas vão ficar chateadas. E isso irá reflectir-se na dica que lhe deram.
11. É assustadoramente fácil ficar preso a este trabalho. Se pudesse voltar atrás e dizer algo a mim próprio, seria para correr. Não seria para o fazer. Seria ir para a universidade. Porque a empregada de mesa suga-nos – já o faço há cinco anos. Ficas preso no ciclo de ter sempre dinheiro, e é difícil abdicar de dinheiro na mão todas as noites para um cheque de duas em duas semanas.
12. Convidados fantásticos vão compensar os terríveis. As pessoas que brincam consigo e que querem tornar a sua experiência de jantar divertida, tornarão divertido para si cuidar deles. Quando conseguir que as pessoas que lá estão se divirtam e lhe contar piadas, é isso que o fará passar por um turno. Lidará com clientes irracionais que não serão felizes, independentemente do que fizer. E lidará com clientes que lhe darão gorjetas baixas por razões injustas. Mas também irá conhecer muitas pessoas fantásticas que fazem o seu turno muito melhor.
Kami Ohlson é empregada de mesa num restaurante em Kenosha, Wisconsin.
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