É uma colher de mel a melhor coisa para uma criança's cough?

Há gerações que os pais dão às crianças que tossem uma colher de mel à hora de dormir para que todos possam dormir.

E embora a maioria das crianças esteja mais do que satisfeita com este tratamento, há alguma evidência que sugira que esta abordagem funciona?

Ronald McCoy, do Royal Australian College of General Practitioners (RACGP), diz que existe alguma investigação que mostra que uma colher de mel de poucas em poucas horas pode reduzir a irritação nas gargantas jovens.

“A Organização Mundial de Saúde recomenda mel para a tosse nos países em desenvolvimento onde o acesso a medicamentos é limitado”, diz o Dr. McCoy.

“Assim, embora as provas não sejam fortes, sugerem que pode haver um efeito na tosse aguda em crianças”

Honey at night worth a try

Num estudo de 2012, 300 crianças foram afectadas a um de quatro tratamentos diferentes para a tosse nocturna: três eram tipos diferentes de mel e o quarto era um placebo.

Os investigadores descobriram que qualquer um dos três tipos de mel era mais eficaz no tratamento da tosse nocturna do que o placebo.

Um estudo de 2014 mostrou uma única dose de meia colher de chá de mel antes de se deitar diminuíram a tosse e o desconforto experimentado pelas crianças e seus pais.

Dr McCoy diz que estudos mais recentes sugerem a administração de algumas doses diárias, mas esta prática necessitará de mais estudos.

Dada a investigação disponível ter-se concentrado nas crianças, não é claro quão eficaz o mel é em termos de aliviar a tosse em adultos, diz a médica pediátrica respiratória e do sono Anne Chang.

Mas ela diz que enquanto alguém não tiver outras doenças onde deveria evitar o mel, como a diabetes, não fará mal nenhum tentar.

“Um adulto necessitará de doses mais elevadas e maior frequência eu encorajaria o uso de mel em bebidas com limão, em vez de tomar colheradas dele”, aconselha a Professora Chang.

Como o mel ajuda a tosse irritante

Não está claro exactamente como o mel alivia a tosse.

Os autores do estudo de 2012 observaram que o mel contém mais de 181 substâncias naturais diferentes e sugeriram as suas propriedades antioxidantes e antimicrobianas, o que pode explicar porque ajuda a aliviar a tosse das crianças.

O Professor Chang diz que enquanto o mel contém propriedades microbianas, é provavelmente uma combinação de elementos que o tornam eficaz.

“Para além de o mel revestir a garganta e desencadear o mecanismo de deglutição, a sua doçura altera provavelmente a sensibilidade das fibras sensoriais”, diz ela.

“Há uma interacção entre os nervos sensoriais localmente e os do sistema nervoso central que estão envolvidos na regulação do mecanismo da tosse”

Mais eficaz que os medicamentos para a tosse

O RACGP diz que o mel é preferido aos supressores de tosse de venda livre para aliviar os sintomas de tosse nocturna numa criança com mais de 12 meses de idade com uma constipação.

O clínico geral Brian Morton diz que os ensaios mostraram que muitos tratamentos de venda livre não funcionam e podem também causar reacções adversas.

“Alguns dos ingredientes, quando usados vários dias seguidos, podem ter efeitos adversos”, diz o Dr. Morton.

Estes efeitos adversos podem incluir reacções alérgicas, sonolência, náuseas e respiração pouco profunda.

Avidência mostrando potenciais danos e falta de benefícios levou o regulador de medicamentos da Austrália, a Associação de Bens Terapêuticos (TGA), a recomendar às crianças com menos de seis anos de idade que não devem ser administrados medicamentos para a tosse e para a constipação vendidos fora do balcão.

Para crianças com idades compreendidas entre os seis e os 11 anos, a recomendação é dar os medicamentos apenas a conselho de um médico.

O Dr. Morton assinala que o mel, tal como outros medicamentos, apenas trata os sintomas.

“Pouca coisa pode realmente encurtar o curso de uma infecção depois de a ter”, explica ele.

Mas antes de abrir o frasco de mel, deve consultar o seu médico de família para excluir outras causas da tosse, tais como asma, pneumonia, ou tosse crónica.

Honey não recomendado para bebés

É importante notar, o Dr McCoy diz que os pais não devem dar mel a crianças com menos de 12 meses de idade – quer tenham tosse ou não.

É porque o mel pode ser uma fonte de esporos de botulismo e, como diz o Dr McCoy, “há o risco de botulismo infantil, que é extremamente raro, mas o sistema imunitário da criança não se desenvolverá o suficiente “.

Em vez disso, ele recomenda dar aos bebés muitos mimos, pequenas quantidades de líquidos regularmente, e levá-los ao médico de família, se necessário.

A tosse ajuda a mover secreções

Embora possa ser difícil para os pais exaustos, o Professor Chang diz que uma alternativa ao tratamento da tosse de uma criança é não fazer nada.

“A razão pela qual as crianças tossem é para mover secreções para cima, por isso é na verdade um mecanismo de defesa”, explica ela.

“Mas algumas crianças ficam mais stressadas do que outras e isso afecta o sono dos pais.

“Outras alternativas, para além do mel, que não causam danos são a utilização de uma pomada à base de mentol no peito, e uma palmadinha suave nas costas da criança”.

“Então sim, o mel pode ser um tratamento seguro e natural para o alívio temporário da tosse – com moderação.

É apenas uma informação geral. Para conselhos pessoais detalhados, deve consultar um médico qualificado que conheça a sua história médica.

Esta história, que foi originalmente escrita por Cassie White e publicada pela ABC Health and Wellbeing, foi actualizada em 2019.