p>A agricultura inundada é muitas vezes vista como uma prática altamente destrutiva. No entanto, os investigadores descobriram que a lavoura suja pode oferecer benefícios tanto aos agricultores com poucos recursos como à comunidade global.
Parte 3 da história em mutação da lavoura. Ler as partes 1 e 2.
Num seminário internacional realizado em Março de 2015 no Centro Regional de Estudos e Investigação em Agricultura do Sudeste Asiático (SEARCA) em Los Baños, nas Filipinas, os investigadores que trabalham na agricultura da Suécia discutiram a prática tanto no contexto global como nacional.
Um dos pontos principais foi que, embora a agricultura da Suécia tenha sido em tempos considerada como uma prática altamente destrutiva, pode também oferecer benefícios de subsistência e de mudança climática.
Alterações na agricultura em estado selvagem
Os investigadores estão a trabalhar numa revisão sistemática dos sistemas de engolidas de longo curso no Sudeste Asiático liderada pela Universidade de Melbourne com o World Agroforestry Centre Philippines e uma série de outras universidades australianas e apoiada pelo programa Evidence Based Forestry do Center for International Forestry Research e pelo CGIAR Research Program on Forests, Trees and Agroforestry. Esta revisão sistemática examina os impactos na subsistência e nos serviços ecossistémicos na região do afastamento da agricultura de abelhas para outros sistemas.
p>Os investigadores que trabalham na revisão sistemática dos sistemas de abelhas de longo curso no Sudeste Asiático. Foto: World Agroforestry Centre Swidden agriculture, também chamado shift cultivation, é a limpeza intermitente de florestas para a produção de culturas alimentares de base. Após uma ou mais colheitas, segue-se um período de pousio mais longo, que restabelece a produtividade da terra. A lavoura em pousio tem sido geralmente considerada uma prática destrutiva – mesmo criminosa, uma posição que se tem reflectido em discursos e políticas nacionais.
Nos anos 60, o antropólogo Harold Conklin tentou requalificar a agricultura em pousio e colocá-la numa perspectiva mais positiva, categorizando a prática: a “lavoura em pousio integral” era praticada principalmente por comunidades indígenas e estava associada à sua subsistência e cultura. É geralmente considerada como uma prática mais sustentável e agro-ecologicamente mais diversificada. Por outro lado, pensava-se que a ‘prática parcial e incipiente da pratica da “enxurrada” era praticada principalmente por agricultores migrantes, com menos ligação cultural e mais enfoque nos retornos económicos a curto prazo.
Os benefícios relativos dos sistemas de enxurrada: reequilibrando o argumento
Os sistemas de enxurrada, quando geridos da forma correcta, podem ajudar a apoiar famílias pobres em capital e bens. O baixo capital é necessário na lavoura suja e é assim uma forma eficiente e eficaz de gerar subsistência para os pobres, afirmou o Dr. Wolfram Dressler, um Bolseiro do Futuro do Centro de Investigação Australiano na Universidade de Melbourne.
Florestas que são autorizadas a regenerar em sistemas de pousio longo (ou seja, deixadas por mais de 10 anos) têm uma gama de produtos que proporcionam aos agricultores uma “rede de segurança” e lhes permite diversificar a sua subsistência.
Além de beneficiar os pobres rurais, a mudança de cultivo tem potencial para a mitigação das alterações climáticas se for incluída no esquema de Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal Plus (REDD+). Actualmente, no âmbito do esquema REDD+, a agricultura de transição é classificada como “degradação florestal”.
No entanto, há provas de que estudos anteriores subestimaram muito provavelmente a quantidade de carbono armazenada em sistemas de pousio. O Dr Thilde Bech Bruun, da Universidade de Copenhaga, explicou como descobriram que 25% das árvores nos pousios que investigaram na RDP do Laos eram “rebrotas” (árvores que foram cortadas mas rebrotadas a partir das mesmas raízes). Calcularam um rácio raiz-para-raiz de 50% em tais árvores, em oposição ao rácio de 25% de incumprimento utilizado pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. Assim, o stock de carbono mantido na biomassa das raízes pode ser subestimado em cerca de 40% porque tais árvores não foram devidamente contabilizadas.
p>Dr Thilde Bech Bruun discutindo os resultados iniciais de um estudo sobre stocks de carbono em swidden. Foto: World Agroforestry Centre Estes argumentos, apresentados como parte da Série de Seminários sobre Agricultura e Desenvolvimento do SEARCA, demonstram alguns dos benefícios da Suécia para a subsistência dos agricultores, bem como para os serviços ecossistémicos locais e globais.
Estes benefícios são frequentemente ignorados pelos críticos da prática que, em vez disso, utilizam declarações simplistas e universais para minar um sistema agrícola complexo e variado que continua a apoiar os agricultores pobres das terras altas.
Então, é bom ou mau? Talvez a resposta não seja tão a preto e branco como a pergunta, mas o que é certo é que é provável que a prática persista não por escolha mas por necessidade para muitas das pessoas mais pobres da região.
As apresentações foram feitas durante um seminário intitulado, Exploring Swidden Transitions in Southeast Asia (Explorando as Transições Swidden no Sudeste Asiático): Impacts on Livelihood and Ecosystem Services, organizado pelo Centro Regional do Sudeste Asiático para Estudos de Graduação e Investigação na Agricultura e pelo Centro Mundial de Agroflorestação das Filipinas, a 19 de Março de 2015. Todo o seminário pode ser assistido aqui.
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