Progrès dans nos écoles

On voit clairement ce que signifie être préparé à l’économie de demain. Déjà, les trois quarts des professions qui connaissent la plus forte croissance exigent une formation supérieure au diplôme d’études secondaires, les carrières en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques figurant en bonne place sur la liste. Cependant, nos écoles ne préparent pas suffisamment nos élèves à cette réalité. Aujourd’hui, les États-Unis ont l’un des taux d’abandon scolaire les plus élevés au monde. Parmi les élèves qui terminent leurs études secondaires et entrent à l’université, près de la moitié ont besoin de cours de rattrapage et près de la moitié n’obtiennent jamais de diplôme.

Pourtant, dans le monde d’aujourd’hui, un diplôme d’études supérieures ou un certificat avancé représente de plus en plus le ticket d’entrée vers des carrières gratifiantes et des vies épanouissantes. Dans le monde d’aujourd’hui, nos diplômés seront en concurrence avec les jeunes les plus intelligents du monde entier. Mais dans le monde d’aujourd’hui, les États-Unis se classent au 12e rang pour le niveau d’études supérieures. Comme l’a dit le président Obama, « C’est la tâche de notre génération … de rallumer le véritable moteur de la croissance économique de l’Amérique – une classe moyenne croissante et prospère. » La relance de ce moteur dépend d’une éducation, de la maternelle à la terminale et au-delà, suffisamment solide pour préparer tous les élèves à l’université, aux carrières et à l’économie basée sur l’innovation dans laquelle ils gagneront leur vie.

Les réformes fondamentales

Pour relever ce défi, l’administration Obama a entrepris en 2009 – au milieu de la plus grande crise financière depuis des générations – de mettre en place un ensemble de réformes visant à garantir que chaque enfant de ce pays reçoive l’éducation qu’il mérite. Le président Obama s’est fixé deux objectifs ambitieux : que les États-Unis redeviennent le leader mondial en matière d’achèvement des études supérieures, et que chaque élève reçoive au moins une année d’études supérieures ou de formation spécialisée après le lycée. expand/collapse

Voici un aperçu de ce à quoi ce changement ressemble :

• Préscolaire de qualité : L’administration Obama a investi 1 milliard de dollars pour offrir une école maternelle à chaque enfant, et plus de la moitié des États ont considérablement augmenté leurs propres investissements dans l’apprentissage précoce. Grâce au programme Race to the Top – Early Learning Challenge de l’administration Obama, 5,2 millions d’enfants issus de familles à faible revenu dans 20 États bénéficieront de systèmes d’apprentissage précoce étatiques homogènes et de haute qualité qui relient l’éducation, la santé, la nutrition et les aides aux familles. En outre, 18 États construisent ou améliorent leur infrastructure pour fournir des services préscolaires de haute qualité et étendre les programmes dans les communautés à fort besoin grâce aux subventions pour le développement préscolaire. Ces États serviront de modèles pour étendre la préscolarisation à tous les enfants de 4 ans issus de familles à revenu faible ou modéré.
• Des normes plus élevées : Aujourd’hui, plus de 24 millions d’élèves ont accès à des normes plus élevées qu’il y a quelques années. Cela inclut environ 4 millions d’élèves noirs, 3,5 millions d’élèves hispaniques, 2,8 millions d’élèves handicapés et 1,5 million d’apprenants anglais. Les États sont le moteur de cet effort.
• Des évaluations et des données plus utiles : L’administration Obama a investi 360 millions de dollars dans deux consortiums d’États qui ont développé de nouvelles évaluations alignées sur les normes de préparation au collège et à la carrière, qui vont au-delà des tests à bulles traditionnels, en se concentrant davantage sur la pensée critique, la résolution de problèmes et l’écriture.
• Des enseignants forts dans chaque classe : Chaque élève a besoin et mérite un enseignant solide, mais la recherche indique que les élèves issus de minorités et à faible revenu sont moins susceptibles d’avoir des enseignants efficaces que leurs pairs. Le ministère de l’Éducation a lancé un certain nombre d’efforts pour soutenir les grands enseignants et l’enseignement :
  • L’initiative Excellents éducateurs pour tous vise à aider les États et les districts scolaires à soutenir les éducateurs talentueux pour les élèves qui en ont le plus besoin.
  • De nouvelles réglementations renforceront la préparation des enseignants, en s’appuyant sur l’innovation qui se produit déjà dans tout le pays, en exigeant des États qu’ils déterminent comment les enseignants qu’ils forment se débrouillent sur le terrain. Ces nouvelles règles aideront à garantir que les programmes de préparation des enseignants font ce qui est le plus important – préparer les enseignants à faire un excellent travail d’enseignement aux enfants, dès le premier jour où ils entrent dans la salle de classe.
  • Teach to Lead, cogéré par le National Board for Professional Teaching Standards, travaille à faire progresser les résultats des élèves en élargissant les possibilités de leadership des enseignants – en particulier celles qui permettent aux enseignants de rester dans la profession qu’ils aiment.
• Droits civils et discipline : En janvier 2014, les départements américains de l’éducation et de la justice ont publié un tout premier ensemble de conseils et de ressources documentaires destinés à aider les écoles et les districts à lutter contre le recours excessif à la discipline d’exclusion et les taux disproportionnés de discipline pour les élèves de couleur et les élèves handicapés. La collecte de données sur les droits civils a également mis en lumière, pour la première fois, les écarts d’opportunités à travers une série d’indicateurs, notamment la rétention des élèves et l’accès à des cours rigoureux. Un tout premier sommet à l’été 2015 convoqué par la Maison Blanche a également réuni des équipes d’éducateurs et d’administrateurs de tout le pays pour discuter des climats scolaires positifs.
• L’accessibilité financière des collèges : Notre investissement historique dans l’aide aux étudiants pour le collège, une demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA) beaucoup plus simple et de meilleurs outils de magasinage pour le collège poussent également l’Amérique à se rapprocher de l’objectif de redevenir le leader mondial en matière d’achèvement du collège. L’université reste le meilleur investissement que l’on puisse faire pour son avenir. En 2013, les Américains titulaires d’un diplôme universitaire de quatre ans gagnaient en moyenne 98 % de plus par heure que les personnes sans diplôme. Ce chiffre est en hausse par rapport aux 89 % enregistrés cinq ans plus tôt. L’OCDE estime que le retour sur investissement d’un diplôme universitaire est de 10 à 15 pour cent – plus important que la plupart des investissements financiers.