Pourquoi les chiens mangent de l’herbe

Les vétérinaires vous diront qu’ils répondent à cette question toute la journée, tous les jours, ce qui signifie que beaucoup de chiens mangent de l’herbe. Manger des éléments non alimentaires « étranges » (comme l’herbe) est techniquement connu sous le nom de pica et peut être associé à un régime alimentaire déficient en nutriments, vitamines ou minéraux. Mais les chiens qui suivent un régime alimentaire commercial bien équilibré ne devraient pas être déficients sur le plan nutritionnel, alors pourquoi mangent-ils de l’herbe ?

La question peut être simple, mais la réponse ne l’est pas.

Manger de l’herbe est-il un besoin physique ?

Une hypothèse courante est que les chiens mangent de l’herbe pour soulager les maux d’estomac. Certains chiens consomment de l’herbe avec urgence, puis vomissent peu après. Voici le dilemme de la poule et de l’œuf : un chien mange-t-il de l’herbe pour vomir et soulager un estomac malade ou développe-t-il un mal de ventre et vomit-il parce qu’il a mangé de l’herbe ? Comme les études montrent que moins de 25 % des chiens vomissent après avoir mangé de l’herbe, il est peu probable qu’ils se tournent vers la verdure pour s’automédicamenter. En fait, seuls 10 % des chiens montrent des signes de maladie avant de manger de l’herbe. L’essentiel est que la majorité des chiens qui mangent de l’herbe ne sont pas malades avant et ne vomissent pas après.

Cependant, il peut y avoir un autre besoin digestif comblé par le pâturage. Les chiens ont besoin de fourrage grossier dans leur alimentation et l’herbe est une bonne source de fibres. Un manque de fourrage grossier affecte la capacité du chien à digérer les aliments et à évacuer les selles, l’herbe peut donc en fait aider ses fonctions corporelles à se dérouler plus harmonieusement.

Attention : Si votre chien qui croque du gazon présente des signes d’inconfort gastrique, il peut avoir un problème médical tel qu’un reflux gastrique, une maladie inflammatoire de l’intestin ou une pancréatite. Consultez votre vétérinaire pour écarter tout problème médical grave et recevoir un traitement approprié.

Manger de l’herbe est-il un besoin psychologique ?

La journée d’un chien se concentre sur les activités de ses maîtres, les regardant partir et attendant anxieusement leur retour. Bien que la plupart des chiens aiment être dehors, certains s’ennuient lorsqu’ils sont seuls et ont besoin de faire quelque chose pour passer le temps. Le fait de grignoter de l’herbe facilement disponible aide à remplir les heures.

Les chiens ont besoin d’interaction humaine et peuvent essayer d’attirer l’attention de leurs propriétaires par des actions inappropriées comme manger de l’herbe s’ils se sentent négligés. En outre, les chiens anxieux mangent de l’herbe comme mécanisme de réconfort, un peu comme les personnes nerveuses rongent leurs ongles. Que les chiens s’ennuient, se sentent seuls ou soient anxieux, on constate souvent que le fait de manger de l’herbe augmente à mesure que le temps de contact avec le propriétaire diminue.

Que peuvent faire les propriétaires pour ces chiens qui broutent ? Pour les chiens anxieux, un nouveau jouet ou un vieux t-shirt avec l’odeur familière de son propriétaire peut apporter un minimum de réconfort. Un puzzle contenant de la nourriture et constituant un défi pour le chien lui apportera une stimulation mentale et le soulagera de son ennui. Les chiens plus actifs bénéficient de promenades plus fréquentes et de moments de jeu plus intenses. Pour les chiens qui ont soif de socialisation avec d’autres canidés, la garderie pour chiens peut être une bonne option.

Manger de l’herbe, est-ce de l’instinct ?

Les ancêtres de votre chien ne mangeaient pas de croquettes emballées dans des sacs scellés. Les chiens à l’état sauvage équilibraient leur régime alimentaire en mangeant ce qu’ils chassaient – tout ce qu’ils chassaient, y compris la viande, les os, les organes internes et le contenu de l’estomac de leur proie. Manger un animal entier permettait d’avoir une alimentation assez équilibrée, surtout lorsque l’estomac de la proie contenait de l’herbe et des plantes qui comblaient les besoins en fibres du chien.

Les chiens ne sont pas de véritables carnivores (mangeurs de viande au sens strict), mais ils ne sont pas non plus exactement omnivores (mangeurs de viande et de plantes) ; les chiens à l’état sauvage consomment tout ce qui contribue à combler leurs besoins alimentaires de base. L’examen d’échantillons de selles montre que 11 à 47 % des loups mangent de l’herbe. Les chiens modernes n’ont pas à chasser pour se nourrir, mais cela ne signifie pas qu’ils ont perdu l’instinct naturel de récupération. Certains chiens, même ceux qui adorent leur nourriture commerciale pour chiens, mangeront de l’herbe, reflet de leur ascendance et de la nécessité d’être des charognards.

Pour ces chiens, manger de l’herbe est un problème de comportement qui peut vraiment ne pas être un problème du tout. Vous ne devez pas vous inquiéter si la séance de broutage occasionnelle ne rend pas votre chien malade et si une prévention parasitaire cohérente est assurée (les parasites intestinaux peuvent également être consommés avec l’herbe). En fait, la modification du comportement peut interférer avec les instincts naturels et faire plus de mal que de bien.

Est-ce qu’ils aiment l’herbe ?

Malgré les nombreuses explications bien pensées pour expliquer pourquoi les chiens mangent de l’herbe, nous ne pouvons pas négliger l’explication la plus simple de toutes, à savoir qu’ils aiment tout simplement ça. Les chiens peuvent simplement apprécier la texture et le goût de l’herbe dans leur bouche. En fait, de nombreux chiens sont des connaisseurs d’herbe qui préfèrent manger de l’herbe au printemps lorsqu’elle vient d’émerger.

Comment puis-je empêcher mon chien de manger de l’herbe ?

Qu’importe la raison pour laquelle votre chien mange de l’herbe, ce n’est pas la meilleure collation pour lui. Si l’herbe elle-même n’est pas forcément nocive, les herbicides et les pesticides pulvérisés dessus peuvent être toxiques pour votre chien. De plus, en arrachant l’herbe du sol, votre chien peut ingérer des parasites intestinaux tels que les ankylostomes ou les ascaris qui contaminent l’herbe dans les résidus fécaux des autres chiens. Alors, comment arrêter le pâturage ?

Les chiens qui réagissent aux friandises alimentaires peuvent être entraînés à cesser de manger l’herbe en échange d’une meilleure option. Cela signifie que vous devez apporter des friandises lorsque vous emmenez votre chien en promenade et que vous l’accompagnez lors des pauses pipi. Chaque fois que le chien se penche pour grignoter de l’herbe, distrayez-le en lui indiquant de marcher dans une autre direction ou proposez une correction verbale et offrez une friandise lorsqu’il obtempère.