Je fais partie de ces gens qui bougent constamment. Dès que je ne suis pas debout, j’ai une envie incontrôlable de bouger mes jambes. Elles rebondissent pendant des heures, et la plupart du temps, je ne m’en aperçois même pas. Quand je m’en aperçois, j’essaie parfois de m’arrêter au cas où cela gênerait mon entourage, mais cela ne fait que me mettre mal à l’aise. J’ai décidé de trouver ce qui provoque tous ces rebonds gênants, et s’il existe un moyen de les arrêter.
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Ce qui pourrait causer le rebondissement
Beaucoup de gens font rebondir leurs jambes par habitude. Cela peut être dû à l’agitation, comme aide à la concentration ou même à cause du stress. Fondamentalement, comme l’explique la thérapeute Cheryl Hassan sur Quora, il s’agit souvent d’une activité d’auto-apaisement ou d’adaptation que les gens font lorsqu’ils se sentent anxieux et que leur esprit est occupé à faire autre chose. Donc si vous ne vous surprenez à gigoter qu’en de rares occasions, il s’agit probablement d’un peu d’énergie nerveuse expulsée pour vous aider à vous sentir mieux.
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Cependant, si cela vous arrive tout le temps – comme je l’ai dit, c’est quelque chose que je fais presque chaque fois que je suis stationnaire – il s’agit plus probablement d’un trouble léger connu sous le nom de « syndrome des jambes sans repos » (SJSR). Il est également connu sous le nom de maladie de Willis-Ekbom. Les personnes atteintes du SJSR ressentent une sensation d’inconfort dans leurs jambes (ou parfois dans leurs bras) lorsqu’elles ne bougent pas, surtout la nuit. Le fait de gigoter soulage cette gêne, si bien que, comme l’explique Richard P. Allen, M.D., expert du syndrome des jambes sans repos au Johns Hopkins Bayview Medical Center, les personnes atteintes du SJR veulent bouger constamment :
« Les personnes atteintes de cette maladie ont l’impression qu’elles doivent absolument bouger leurs jambes. Leurs jambes sont inconfortables ou même douloureuses s’ils ne les bougent pas. Lorsque c’est extrême, les patients atteints de cette condition peuvent être assis – dans une réunion, dans une conversation, en regardant la télévision – et ils doivent continuer à bouger leurs jambes, ce qui pourrait être très dérangeant pour eux-mêmes et pour les autres personnes. »
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Quand je suis assis, mes jambes rebondissent comme si je jouais de la batterie pour un club banger à haut débit ; et quand je suis au lit, mes jambes se déplacent d’avant en arrière comme si je faisais du sur-place dans un océan de draps. La plupart du temps, le SJSR est assez bénin, cependant (comme le mien) et n’affecte pas beaucoup d’aspects de la vie des gens, mais pour ceux qui ont des cas extrêmes, il peut nuire à leurs chances de jamais obtenir une nuit de repos décente.
On estime que sept à dix pour cent des Américains ont le SJSR, par le fait qu’il est deux fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, et il existe deux types principaux de ce trouble. Le premier type, le plus courant, est le SJSR à début précoce, qui se manifeste avant l’âge de 45 ans et s’aggrave progressivement avec le temps. Le SJSR à déclenchement tardif apparaît après 45 ans et se manifeste soudainement, mais ne s’aggrave pas avec le temps.
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Ce qui se passe quand on a le SJSR
L’un des plus gros inconvénients du SJSR est qu’il peut provoquer un épuisement et une somnolence diurne qui, selon le National Institute of Neurological Disorders and Strokes (NINDS), peut fortement affecter l’humeur, la concentration, les performances professionnelles et scolaires, ainsi que les relations personnelles. Elle peut également avoir un impact sur votre capacité à vous concentrer, à vous souvenir de certaines choses et à accomplir des tâches quotidiennes. En fait, le NINDS affirme que le SJSR non traité peut entraîner une diminution d’environ 20 % de la productivité au travail, ce qui peut également contribuer à la dépression et à l’anxiété.
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Le NINDS suggère qu’il existe de nombreuses causes potentielles de ce trouble, bien qu’il soit généralement transmis génétiquement et qu’il n’existe aucun remède connu. Par exemple, je sais que j’ai hérité mon SJSR de ma mère, et qu’il est généralement aggravé par trop peu de mouvement (je remarque que c’est moins un problème lorsque je fais de l’exercice plus régulièrement), trop de caféine (je bois beaucoup trop de café) et peut-être une carence en fer occasionnelle. Heureusement, il y a quelques avantages mineurs à s’agiter constamment, comme brûler quelques calories supplémentaires chaque jour.
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Comment arrêter les rebonds
Si vous pensez être atteint du SJSR et que cela nuit à votre sommeil, ou devient douloureux au lieu d’être simplement inconfortable, vous devriez consulter un médecin à ce sujet. Il n’y a pas de remède, mais il y a beaucoup de choses que les professionnels de la santé peuvent faire pour atténuer les effets de ce trouble. Mais si votre SJSR n’est qu’une nuisance légère, il existe des mesures préventives simples que vous pouvez prendre et d’autres astuces pour vous aider à le contrôler. Une chose à ne pas faire, contrairement à ce que vous pourriez découvrir sur Internet, est de prendre de la quinine ou de boire de l’eau tonique (qui contient des traces de quinine). La quinine est un médicament antipaludéen qui a acquis une nouvelle notoriété au début de cette année en tant que traitement potentiel du COVID-19, mais la sagesse traditionnelle – ainsi que certains médecins – a également suggéré qu’elle pouvait aider à soulager les crampes dans les jambes. Il s’avère que cela n’a pas été scientifiquement prouvé pour aider avec l’une ou l’autre des affections, et l’utilisation à long terme de la quinine pour traiter le SJSR a été liée à une mort précoce.
Qu’est-ce qui peut aider ? Le NINDS suggère quelques changements de mode de vie simples, comme éviter ou diminuer la consommation d’alcool ou de tabac, maintenir un rythme de sommeil régulier et faire de l’exercice quelques fois par semaine. Vous pouvez également essayer de faire des exercices d’étirement des jambes, de prendre des bains chauds ou froids, de masser vos jambes, d’utiliser des packs de chaleur ou de froid sur vos jambes ou même de concentrer votre esprit sur des tâches mentalement difficiles, comme des mots croisés.
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En outre, essayez de planifier autour de votre envie incontrôlable de remuer, de secouer et de rebondir. Programmez les trajets en voiture, les voyages en avion et les films lorsque vos symptômes sont moins importants (généralement plus tôt dans la journée), accordez-vous de nombreuses pauses pour marcher et vous étirer, et choisissez des sièges côté couloir au cinéma et dans les avions ou les trains afin de pouvoir vous lever facilement pour vous déplacer.
Enfin, si vous voulez vous prendre sur le fait et essayer d’arrêter le rebondissement de vos jambes, Raymond Miltenberger, docteur en médecine, recommande de mettre de la monnaie ou des clés dans votre poche. Dès que vous entendez ce jingle-janglin’, croisez les jambes, accrochez votre pied autour d’une chaise ou levez-vous et laissez passer l’envie.
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Cette histoire a été initialement publiée en décembre 2017 et mise à jour le Dec. 7, 2020 pour fournir des informations plus complètes et actuelles, y compris le contexte entourant la quinine comme traitement des crampes aux jambes.
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Staff Writer, Lifehacker.com
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