Positions

Il existe neuf positions standard au baseball ; elles sont régies davantage par l’expérience et la pratique traditionnelle que par les règles. Ce sont : le lanceur, le receveur, le joueur de première base, le joueur de deuxième base, le joueur de troisième base, l’arrêt-court, le voltigeur gauche, le voltigeur central et le voltigeur droit. D’autres positions incluent le frappeur désigné, et des rôles spécialisés tels que le frappeur d’office et le coureur d’office. Malgré l’absence de règles sur le positionnement, les positions sont devenues si standardisées que tout changement plus que mineur dans les positions des joueurs est considéré comme notable.

Seuls deux joueurs ont leurs positions définies dans les règles. Le lanceur doit commencer chaque jeu au contact du caoutchouc du lanceur, et le receveur doit commencer chaque jeu dans la boîte du receveur derrière le marbre. Les sept autres joueurs de champ peuvent se placer n’importe où en territoire loyal. L’expérience a montré aux équipes que la meilleure approche consiste à placer quatre joueurs de champ près des lignes entre la première, la deuxième et la troisième base et trois joueurs de champ en profondeur dans le champ. Les joueurs de champ intérieur et de champ extérieur sont normalement répartis de manière à éviter les grands écarts entre eux. Les joueurs de champ utiliseront parfois un changement défensif dans lequel ils se déplacent de leurs positions normales pour une certaine raison tactique.

Jouer les neuf positions dans un match

Une cascade qui est devenue populaire à partir du milieu des années 1960 est pour un joueur de jouer les neuf positions dans un seul match. Cela est généralement fait pour donner à un joueur utilitaire, qui joue un rôle discret mais utile dans une équipe, une chance d’être sous les projecteurs pendant une journée. Bien que ces joueurs soient habitués à jouer la plupart des positions de l’intérieur et de l’extérieur du terrain, jouer au receveur et au lanceur peut parfois être un défi, en raison de leur nature très spécialisée. Dans la forme la plus pure de l’acrobatie, le joueur joue une manche complète à chaque position, avec des remplacements effectués tout au long du match pour lui permettre de se déplacer, bien que parfois l’apparition du lanceur soit limitée à un seul batteur, étant donné que cela se déroule dans un match compétitif dont les résultats comptent dans le classement. L’exploit a été réalisé cinq fois dans les ligues majeures (toutes dans la Ligue américaine) et plus souvent dans les ligues mineures.

Le premier joueur à réaliser cet exploit dans le baseball majeur fut Bert Campaneris, pour les Athletics de Kansas City contre les Angels de Californie le 8 septembre 1965. Il a démarré pour Kansas City et a joué une manche à chaque position, lançant la 8e et attrapant la 9e. Il a cédé une course en tant que lanceur. Lorsque le match s’est poursuivi en prolongation, il a été remplacé par le receveur Rene Lachemann. Au marbre, il a été 0 pour 3 avec une marche et un point marqué. Les Angels ont remporté le match, 5-3, en 13 manches.

Le 22 septembre 1968, Cesar Tovar a joué les neuf positions pour les Twins du Minnesota contre les Athletics d’Oakland. En tête, Tovar était le lanceur partant des Twins, ne cédant qu’un walk de deux sorties à Danny Cater avant de passer au poste de receveur dans la 2e manche. Campaneris jouait à l’arrêt-court pour les A’s ce jour-là et fut le premier batteur que Tovar affronta en tant que lanceur. Il a joué les neuf positions dans l’ordre (de 1 à 9, selon les chiffres donnés dans le registre des scores) et a été 1 sur 3 à la plaque avec une marche et un point marqué. Tom Hall l’a remplacé sur le monticule et a lancé 6 manches 1/3, obtenant le crédit de la victoire 2-1.

Scott Sheldon des Texas Rangers a été le suivant à réaliser l’exploit, le 6 septembre 2000 lors d’une défaite 13-1 contre les White Sox de Chicago. Celle-ci n’était pas prévue, car Sheldon n’est entré en jeu qu’en remplacement défensif du C Bill Haselman dans le bas de la 4e, alors que les Rangers étaient déjà menés 4-1. Par conséquent, il n’a pas joué une manche complète à chaque position, partageant la 6e manche entre SS et 2B, la 7e entre RF et LF, et la 8e entre CF, P et 3B. Il n’a affronté qu’un seul frappeur, retirant Jeff Liefer par un strike. En tant que frappeur, il a été 1 pour 2.

Quelques jours plus tard, le 1er octobre 2000, Shane Halter des Tigers de Détroit l’a fait lors de la dernière journée de la saison. Frappeur au 9e rang contre les Twins du Minnesota, il a commencé le match au 1B et a joué une position par manche, jusqu’à lancer dans la 8e où il a marché sur le seul homme qu’il a affronté, Matt LeCroy. Il est alors passé au 2B, où il est resté pour le reste du match, qui a été une affaire sauvage, se terminant avec un score de 12-11 pour Détroit. Halter a été 4 fois sur 5, marquant deux fois et conduisant trois fois, avec un double et une marche. Comme il se doit, il a marqué le point gagnant sur un simple de Hal Morris dans le fond de la 9e.

Le 30 septembre 2017, Andrew Romine a réalisé l’exploit, toujours pour les Tigers contre les Twins, mais sur la route. Il a débuté la 7e manche en tant que receveur – sa première apparition en carrière à ce poste – et les Twins ont marqué un point, puis après avoir permis une balle passée, son manager, Brad Ausmus, l’a déplacé en deuxième base avant qu’il ne fasse plus de dégâts. En conséquence, il n’a joué qu’un tiers de manche à ce poste. Il a ensuite commencé la 8e manche sur le monticule, alors que les Tigers avaient une avance de 3-2. Il a réussi à forcer le seul frappeur qu’il a affronté, Miguel Sano, à effectuer un retrait au sol au troisième rang, puis s’est déplacé au premier rang pour terminer le match, que Détroit a gagné 3-2. Il a été 1 pour 3 avec une marche en tant que frappeur.

Dans le Nippon Pro Baseball, le premier joueur à jouer les neuf positions dans un match a été Hiroshi Takahashi des Nippon Ham Fighters dans la deuxième moitié d’un programme double du 29 septembre 1974. Takahashi a débuté au poste de 1B et a joué une manche à chaque position jusqu’à la 9e, lorsqu’il a pris place sur le monticule pour la seule fois de sa carrière (il a joué au moins 20 matchs à toutes les autres positions au cours de sa carrière, bien qu’il ait surtout été receveur). Il a retiré le lanceur Tsuneo Nozaki avant que Hidetake Watanabe ne prenne la relève.

Le deuxième joueur de la NPB à l’avoir fait est Akihito Igarashi en 2000.

En winter ball, l’exploit a été réalisé plusieurs fois, notamment par Joe Hall des Navegantes del Magallanes de la ligue vénézuélienne (1991), Tomás Pérez de Magallanes (2014) et José Lozada des Senadores de San Juan de la ligue portoricaine (30/12/14, même date que Pérez).

Sites connexes

• Article sur le fait de jouer les neuf positions dans un match, de Prime 9

Positions du baseball
Les joueurs de champ extérieur :		Champ gauche | Champ central | Champ droit
Infielders :		3ème base | Arrêt-court | 2ème base | 1ère base
Batterie :		Lanceur | Receveur	Lanceur désigné

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