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L’espèce humaine est exposée aux aléas de la vie en termes de dangers divers ; ou comme le dirait le grec, « nous ne sommes tous qu’à un battement de cœur de la catastrophe. » La cause majeure de la psychopathologie a été attribuée au stress. Un catalyseur ou un précipitant de la maladie psychiatrique et un stimulant pour une agonie mentale substantielle. Le terme « stress » a été inventé par Hans Selye (1907-1982), qui a établi le concept selon lequel le système adrénocortical est la réponse vitale au stress. Le terme plus rudimentaire de maladie psychosomatique reflète les maladies dont l’évolution est canalisée par des problèmes psychologiques (pensées, émotions et comportement) ; en revanche, les maladies somatopsychiques font écho à celles où l’aspect biologique de la maladie affecte la psyché. La médecine psychocutanée a un impact sur l’interaction entre l’esprit, le cerveau et la peau. Le cerveau et la peau sont issus de la même couche germinale, à savoir l’ectoderme embryonnaire, et sont sous l’influence des mêmes hormones et neurotransmetteurs. L’expertise psychiatrique se concentre sur la « maladie interne indiscernable » et l’expertise dermatologique sur la « maladie externe discernable ». Les facteurs de nature psychopathologique ont tendance à jouer un rôle étiologique dans le développement des troubles cutanés, peuvent exacerber des troubles cutanés préexistants et les patients souffrant de troubles dermatologiques peuvent être défigurés. Le psoriasis étant une maladie clé dans le groupe des troubles psychocutanés, il est devenu un sujet d’exploration. En raison de l’interaction intime entre les facteurs psychosociaux et le psoriasis, cette maladie confirme lesdites définitions.

Le psoriasis est une maladie inflammatoire commune, chronique et récurrente de la peau, caractérisée par des plaques circonscrites, érythémateuses, sèches et squameuses de taille variable. L’incidence de la maladie est de 1 à 2% de la population générale. Le stress agit comme un catalyseur de l’apparition et de l’exacerbation du psoriasis. Selon l’hypothèse de l’inflammation neurogène du psoriasis avancée par Farber et al., des neuropeptides comme la substance P (SP) et le facteur de croissance des nerfs (NGF) jouent un rôle crucial dans la pathogenèse du psoriasis. Les terminaisons non myélinisées des fibres sensorielles de la peau libèrent de la SP et d’autres NP, entraînant ainsi la génération d’une inflammation neurogène locale chez les personnes génétiquement prédisposées. Le SP est synthétisé dans le ganglion de la racine dorsale des fibres C des nocicepteurs et transmis à la périphérie dans des granules. Une colocalisation avec d’autres NP dont le calcitonin gene related peptide et le vasoactive intestinal peptide (VIP) dans les terminaisons nerveuses sensorielles cutanées est trouvée via des méthodes de coloration histochimique.

Les événements de vie stressants sont associés à des niveaux plus élevés de SP dans le système nerveux central et périphérique de modèles animaux. Les neurones exprimant le SP sont à proximité immédiate et fonctionnelle des mastocytes, qui, lorsqu’ils sont activés, libèrent le VIP. Les voies autonomes de type descendant via les ganglions de la racine dorsale dans la moelle épinière, par l’intermédiaire de neurones contenant du PS, stimulent la libération de PN, les neurones s’étendant sur des connexions avec des interneurones opioïdes dans la corne dorsale. L’augmentation de la libération de l’hormone adrénocorticotrope, des glucocorticoïdes et de l’adrénaline pendant le stress peut être attribuée à la stimulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. L’augmentation significative de l’expression du NGF dans les kératinocytes régule les innervations de la peau et régule les NP, ce qui s’avère être un événement précoce dans la pathogenèse du psoriasis. Le NGF provoque la prolifération des lymphocytes T et entraîne la dégranulation des cellules de masse, ce qui entraîne la production d’une chimiokine RANTES,qui est chimiotactique pour les cellules t mémoire Cd4+ au repos et les cellules t mémoire.

La gravité du psoriasis se révèle être toujours fluctuante. Les individus sont susceptibles de passer par des cycles entre différents niveaux de gravité tout au long de leur vie. L’évolution de la maladie est ponctuée de poussées et de rémissions spontanées. L’étude a été réalisée sur 141 personnes dans deux contextes : Une clinique externe de dermatologie au King’s College Hospital et la Psoriasis Association a démontré qu’environ 60 % des personnes atteintes de psoriasis pensent que le stress et les facteurs psychologiques sont des causes. Les résultats ont confirmé que les attributions causales sont associées à l’impact psychologique du psoriasis, c’est-à-dire que les personnes atteintes de psoriasis qui pensent que la cause de leur psoriasis est émotionnelle sont plus susceptibles de ressentir une inquiétude pathologique que celles qui pensent que la cause est physique. Cependant, le stress perçu n’était pas lié à la gravité du psoriasis. On a constaté qu’un niveau de stress perçu était lié à la qualité de vie, à la dépression et à l’anxiété. Les résultats suggèrent que le stress n’est pas associé à une augmentation des symptômes, mais à une augmentation de l’impact des symptômes sur la vie quotidienne et le bien-être.

Une étude cas-témoins menée sur une large population a démontré un lien indépendant entre les troubles liés au stress et le psoriasis. Les études rapportent des taux élevés d’incidents stressants ayant eu lieu avant l’apparition des poussées de psoriasis environ chez 68% des patients adultes, même s’ils étaient de nature incontrôlée. En outre, des données rétrospectives ont démontré que les patients atteints de psoriasis rapportent des expériences traumatiques plus fréquentes dans leur enfance et à l’âge adulte. Le stress et l’inquiétude se sont avérés être des facteurs qui entravent la clairance des lésions psoriasiques chez les patients traités avec des bras de traitement et de placebo significativement différents.

Une alimentation malsaine et un mode de vie sédentaire sont assez fréquents chez les patients atteints de psoriasis que chez ceux qui n’en sont pas atteints. Le psoriasis étant une maladie chronique et souvent défigurante, les personnes atteintes souffrent également d’une altération marquée de leur qualité de vie. Contrairement à d’autres maladies chroniques comme l’insuffisance cardiaque ou le cancer, le psoriasis ne constitue pas une menace pour la vie, mais son impact est considérable. Plusieurs études qualitatives font état de préoccupations quant à la perception que les gens ont d’eux et de l’évitement du contact physique avec les autres afin d’éviter le rejet social et la honte. En raison de la perte constante de la peau et des traitements exorbitants et longs visant à obtenir une rémission, les patients peuvent considérer leurs lésions comme des stigmates, ce qui entraîne une évolution des sentiments de culpabilité à l’égard de leur maladie. Bien que les causes potentielles de la dépression dans le psoriasis soient nombreuses, elles découlent principalement d’une mauvaise qualité de vie et peuvent inclure des taux accrus de prurit, une stigmatisation sociale, des manifestations articulaires et une mauvaise observance du traitement, autant de facteurs qui ont été associés à la dépression dans des études antérieures. Sharma et al. ont constaté que la dépression était plus fréquente et que les troubles du sommeil étaient le symptôme psychiatrique le plus courant. Les sources probables d’altération du sommeil sont le prurit, la mauvaise humeur, la douleur et les difficultés respiratoires. En outre, on constate que le SP joue un rôle dans l’altération du sommeil, également proposé dans la pathogenèse du psoriasis et peut être lié à la relation entre le psoriasis, la dépression et la qualité du sommeil.

La National Psoriasis Foundation, USA déclare qu’en plus de l’impact physique, le psoriasis affecte de manière significative le fonctionnement mental et émotionnel. Le psoriasis est indépendamment associé à la dépression, les patients atteints de psoriasis sont deux fois plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires par rapport à la population générale et aux personnes atteintes de maladies chroniques. 10 % des patients interrogés ont exprimé le souhait d’être morts. L’association du psoriasis a également été liée à des troubles liés au stress et à des troubles du comportement. Des rapports indiquent que le sous-groupe de patients considérés comme des « réacteurs au stress » semble avoir un meilleur pronostic à long terme et que l’évolution de la maladie peut être modifiée par l’incorporation précoce d’interventions psychosociales. Les impacts sociaux et émotionnels de la maladie sont plus importants chez les femmes, les jeunes et les minorités.

Les personnes atteintes de psoriasis déclarent se sentir gênées, embarrassées et impuissantes. La douleur physique et la gravité de la maladie, ainsi que ses effets émotionnels néfastes sont fréquemment minés par les autres et peuvent conduire à un cercle vicieux de désespoir pour de nombreuses personnes atteintes de psoriasis. La stigmatisation sociale associée à l’état pathologique finit par se manifester par une faible estime de soi et contribue à une mauvaise adaptation psychosociale. Les patients ont souvent recours à des mécanismes d’adaptation tels que l’évitement des lieux publics, la suralimentation et l’abus d’alcool. Cela peut entraîner/exacerber d’autres problèmes de santé comorbides graves, à savoir l’obésité et les maladies cardiaques. Ce cycle se poursuit lorsque des problèmes de santé mentale non traités empêchent les patients de gérer efficacement leur maladie. Un accès inadéquat au traitement peut également conduire à la dépression et à l’anxiété. Ces impacts psychosociaux peuvent donc affecter négativement la progression de la maladie, le stress étant un déclencheur documenté des poussées de psoriasis et de rhumatisme psoriasique.

Donc, les aspects négatifs du psoriasis sur la santé mentale ont des dimensions multiples, non seulement ils ont une incidence psychologique directe, mais ils peuvent aussi potentiellement aggraver le processus de la maladie, amalgamant ainsi les effets psychosociaux. Par conséquent, l’état de santé mentale peut interférer avec la capacité des patients à adhérer et à répondre au traitement. Le fardeau de la maladie – douleur physique, détresse psychologique et ostracisme social – ne fait qu’aggraver la situation. En outre, la maîtrise des symptômes du psoriasis a été associée à une amélioration des symptômes psychologiques. Par conséquent, les personnes atteintes de psoriasis doivent recevoir un traitement englobant les soins primaires, spécialisés et psychiatriques. Enfin, l’élaboration de mesures de qualité, d’interventions opportunes et de normes de soins liées au traitement holistique des patients atteints de psoriasis contribuerait à améliorer la prestation des soins et les résultats en matière de bien-être des patients.