Plus d’un tiers des étudiants de première année de collège dépistent positivement l’anxiété, la dépression

Dans une étude de cohorte prospective d’étudiants universitaires de première année publiée dans BJPsych Open, plus d’un tiers ont dépisté positivement une dépression ou une anxiété cliniquement significative. Les cibles potentielles d’intervention peuvent inclure l’estime de soi, la qualité du sommeil et les niveaux de stress.

Anne Duffy, MD, du département de psychiatrie de l’Université Queen’s, Kingston, Ontario, Canada, a dirigé les efforts de l’étude pour estimer l’incidence des symptômes de santé mentale cliniquement significatifs chez les étudiants de premier cycle. Tous les étudiants de première année de l’Université Queen’s ont reçu un lien vers une enquête électronique au cours des premières semaines du semestre d’automne, vers septembre 2018. L’enquête a saisi les données démographiques, les symptômes de dépression et d’anxiété, les idées suicidaires et les tentatives de suicide au cours de la vie. L’enquête a également évalué les facteurs de risque des symptômes psychiatriques, notamment l’adversité dans l’enfance, les pertes précoces et les facteurs de risque liés au mode de vie, tels que la charge de stress perçue et la qualité du sommeil.

Une deuxième enquête administrée à la fin de la première année, en mars 2019, a réévalué les symptômes psychologiques, l’automutilation, les idées et tentatives suicidaires et le bien-être général. Les principaux résultats étaient la présence d’une dépression ou d’une anxiété cliniquement significative, définie respectivement par le questionnaire de santé du patient à 9 items (PHQ-9) et l’évaluation du trouble d’anxiété généralisée (GAD-7). L’impact des symptômes de santé mentale sur les moyennes pondérées cumulatives (MPC) a également été évalué. Les chercheurs ont effectué une régression multivariable pour identifier les corrélats de la dépression et de l’anxiété.

Un total de 1530 étudiants universitaires de première année (73,5% de femmes) ont répondu aux deux enquêtes. À l’entrée à l’université, 28 % et 33 % des répondants à l’enquête ont obtenu un résultat positif pour une dépression et une anxiété cliniquement significatives, respectivement. Au deuxième point dans le temps, ces taux ont augmenté à 36 % pour la dépression et 39 % pour l’anxiété.

Parmi les répondants à l’enquête de suivi, 14 % ont déclaré des pensées suicidaires, 1,6 % ont déclaré des tentatives de suicide et 6 % ont déclaré s’être automutilés pendant leurs études universitaires. Un chevauchement significatif a été observé entre les résultats en matière de santé mentale, 39 % des étudiants ayant un résultat positif à la fois pour l’anxiété et la dépression lors de la deuxième enquête. Dans les modèles multivariables, les prédicteurs de l’anxiété et de la dépression comprenaient une plus faible estime de soi (P <.001), une moins bonne qualité de sommeil (P <.001) et un stress perçu plus élevé (dépression : P <.01 ; anxiété : P <.001).

Les pensées ou tentatives suicidaires étaient significativement associées à une plus faible estime de soi (P <.001), mais pas aux autres corrélats de l’anxiété et de la dépression. La moyenne générale cumulative était significativement affectée négativement par les symptômes de dépression (P <.001), tandis qu’une plus grande anxiété prédisait une moyenne générale cumulative légèrement plus élevée (P <.01). La  » connectivité  » autoperçue avec la vie universitaire était négativement affectée par la dépression (P <.001), l’anxiété (P <.001), une plus faible estime de soi (P <.001), un stress plus élevé (P = 0,03) et un soutien social plus faible (P <.001).

Les résultats soulignent le poids important de la dépression et de l’anxiété chez les étudiants universitaires de première année. Cependant, comme cette cohorte a inscrit des étudiants dans une seule université, les résultats peuvent ne pas être largement généralisables.

Les chercheurs ont noté que « la transition vers l’université intervient à un moment où les réseaux sociaux sont perturbés, bien qu’un sentiment plus fort de connectivité universitaire semble protéger les résultats en matière de bien-être, de satisfaction de la vie et de performance académique. » Ils ont appelé les universités à « développer une stratégie globale en matière de santé mentale des étudiants », impliquant « la connaissance de la santé mentale, des initiatives de prévention, une évaluation en temps opportun », ainsi que « la prise en charge des étudiants présentant des troubles de santé mentale légers à modérés. »