Peut-on prévenir le cancer du col de l’utérus ?

Les deux choses les plus importantes que vous pouvez faire pour prévenir le cancer du col de l’utérus sont de vous faire vacciner contre le VPH si vous êtes éligible, et de vous faire tester régulièrement selon les directives de l’American Cancer Society (ACS). Celles-ci peuvent être trouvées dans les directives de l’American Cancer Society pour la prévention et la détection précoce du cancer du col de l’utérus.

La forme la plus courante du cancer du col de l’utérus commence par des changements précancéreux et il existe des moyens d’empêcher cela de se développer. Le premier moyen est de trouver et de traiter les précancers avant qu’ils ne deviennent des cancers invasifs, et le second est de prévenir les précancers.

Dépistage des précancers du col de l’utérus

Un moyen bien éprouvé de prévenir le cancer du col de l’utérus est de passer des tests de dépistage. Le dépistage consiste à faire des tests pour trouver des conditions qui peuvent conduire à des cancers et peut trouver des pré-cancers avant qu’ils ne se transforment en cancer invasif. Le test Pap (ou frottis) et le test du virus du papillome humain (VPH) sont des tests spécifiques utilisés lors du dépistage du cancer du col de l’utérus. Ces tests sont réalisés de la même manière. Un professionnel de la santé utilise un outil spécial pour gratter ou brosser délicatement le col de l’utérus afin de prélever des cellules à tester. Si un précancer est trouvé, il peut être traité, ce qui l’empêche de se transformer en cancer du col de l’utérus.

Le test HPV recherche une infection par des types de HPV à haut risque qui sont plus susceptibles de provoquer des précancers et des cancers du col de l’utérus. Il existe certains tests HPV approuvés pour être un test HPV primaire et d’autres approuvés dans le cadre d’un co-test. Le type que vous recevez le plus souvent dépend du test disponible dans votre région.

Le test Pap ou frottis est une procédure utilisée pour collecter des cellules du col de l’utérus afin de les examiner de près en laboratoire pour détecter les cancers et les pré-cancers. Il est important de savoir que la plupart des cancers invasifs du col de l’utérus sont découverts chez les femmes qui n’ont pas subi de tests Pap réguliers. Un test Pap peut être effectué lors d’un examen pelvien, mais tous les examens pelviens n’incluent pas un test Pap.

Le résultat du test HPV, ainsi que les résultats de vos tests antérieurs, déterminent votre risque de développer un cancer du col de l’utérus. Si le test est positif, cela pourrait signifier plus de visites de suivi, plus de tests pour rechercher un précancer ou un cancer, et parfois une procédure pour traiter les précancers qui pourraient être trouvés.

Il est préférable de parler à votre prestataire de soins de santé des résultats de votre test de dépistage plus en détail pour comprendre pleinement votre risque de développer un cancer du col de l’utérus et les prochaines étapes.

Ce qu’il faut faire pour prévenir les précancers et les cancers

Selon votre âge, votre état de santé général et votre risque personnel de cancer du col de l’utérus, il est possible de faire certaines choses qui peuvent prévenir les précancers et les conditions qui mènent aux précancers.

Faites-vous vacciner contre le VPH

Il existe des vaccins qui peuvent aider à protéger les enfants et les jeunes adultes contre certaines infections au VPH. Ces vaccins protègent contre l’infection par les types de VPH les plus couramment liés au cancer, ainsi que certains types qui peuvent causer des verrues anales et génitales.

Ces vaccins ne fonctionnent que pour prévenir l’infection par le VPH – ils ne traiteront pas une infection déjà présente. C’est pourquoi, pour être le plus efficace possible, les vaccins contre le VPH doivent être administrés avant qu’une personne ne soit exposée au VPH (par exemple lors d’une activité sexuelle).

Ces vaccins aident à prévenir les précancers et les cancers du col de l’utérus. Certains vaccins contre le VPH sont également approuvés pour aider à prévenir d’autres types de cancers et les verrues anales et génitales.

Les vaccins nécessitent une série d’injections (piqûres). Les effets secondaires sont généralement légers. Les plus courants sont une rougeur, un gonflement et une douleur de courte durée au site d’injection. Rarement, un jeune peut s’évanouir peu après l’injection.

L’ACS recommande :

• la vaccination anti-VPH des enfants âgés de 9 à 12 ans.
• Les enfants et les jeunes adultes de 13 à 26 ans qui n’ont pas été vaccinés, ou qui n’ont pas reçu toutes leurs doses, devraient se faire vacciner dès que possible.La vaccination des jeunes adultes ne préviendra pas autant de cancers que la vaccination des enfants et des adolescents.
• L’ACS ne recommande pas la vaccination contre le VPH pour les personnes de plus de 26 ans.

Il est important de savoir qu’aucun vaccin ne fournit une protection complète contre tous les types de VPH cancérigènes, de sorte que le dépistage systématique du cancer du col de l’utérus reste nécessaire.

Pour plus d’informations sur le vaccin et le VPH, veuillez consulter la rubrique Vaccins contre le VPH.

Limiter l’exposition au VPH

Le VPH se transmet d’une personne à l’autre lors d’un contact cutané avec une zone infectée du corps. Bien que le VPH puisse se transmettre lors d’un contact peau à peau – y compris les rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux – il n’est pas nécessaire d’avoir des rapports sexuels pour que l’infection se propage. Il suffit d’un contact peau à peau avec une zone du corps infectée par le VPH. Cela signifie que le virus peut se propager sans rapports sexuels. Il est même possible qu’une infection génitale se propage par un contact entre les mains.

De plus, l’infection par le VPH semble pouvoir se propager d’une partie du corps à une autre. Cela signifie qu’une infection peut commencer dans le col de l’utérus et se propager ensuite au vagin et à la vulve.

Il peut être très difficile de ne pas être exposé au VPH. Il peut être possible de prévenir l’infection par le VPH en ne permettant pas à d’autres personnes d’avoir des contacts avec votre zone anale ou génitale, mais même dans ce cas, il pourrait y avoir d’autres façons d’être infecté qui ne sont pas encore claires.

Limiter le nombre de partenaires sexuels et éviter les rapports sexuels avec des personnes qui ont eu beaucoup d’autres partenaires sexuels peut réduire le risque d’exposition au VPH. Mais encore une fois, le VPH est très courant, donc avoir une activité sexuelle avec ne serait-ce qu’une seule autre personne peut vous mettre en danger. N’oubliez pas qu’une personne peut avoir le VPH pendant des années et ne présenter aucun symptôme. Il est donc possible qu’une personne ait le virus et le transmette sans le savoir.

Utiliser un préservatif

Les préservatifs ( » rubbers « ) offrent une certaine protection contre le VPH, mais ils ne préviennent pas complètement l’infection. Une des raisons pour lesquelles les préservatifs ne peuvent pas protéger complètement est qu’ils ne couvrent pas toutes les zones du corps susceptibles d’être infectées par le VPH, comme la peau de la zone génitale ou anale. Malgré tout, les préservatifs offrent une certaine protection contre le VPH, et ils contribuent également à protéger contre le VIH et certaines autres infections sexuellement transmissibles.

Ne pas fumer

Ne pas fumer est un autre moyen important de réduire le risque de pré-cancer et de cancer du col de l’utérus.