Patrick Wayne Swayze (/ˈsweɪzi/ ; 18 août 1952 – 14 septembre 2009) était un acteur, danseur et auteur-compositeur-interprète américain. Ayant acquis la célébrité grâce à des apparitions dans des films au cours des années 1980, Swayze est devenu populaire en jouant des durs à cuire et des premiers rôles masculins romantiques, ce qui lui a valu une large base de fans auprès du public féminin, ainsi que le statut d’idole des adolescents et de sex-symbol.
Il a joué dans des films de genres différents, notamment le drame The Outsiders (1983), le film de guerre Red Dawn (1984), le film de sauvetage au Vietnam Uncommon Valor (1984), le film de hockey classique Youngblood (1986), le film d’action apocalyptique d’après-guerre Steel Dawn (1987), le film d’action et de suspense Next of Kin (1989), le drame romantique Dirty Dancing (1987), le film d’action Road House (1989), le film d’action et de suspense Ghost (1990), le film d’action et de suspense Point Break (1991), le film comique To Wong Foo, Thanks for Everything ! Julie Newmar (1995), le film d’action Black Dog (1998), le drame surnaturel Donnie Darko (2001), le film dramatique Jump ! (2008), et le film dramatique comique 11:14 (2003), ainsi que deux séries télévisées : la mini-série Nord et Sud (1985) et The Beast (2009), son dernier rôle d’acteur.
Pendant sa carrière, il a été nommé trois fois aux Golden Globe Awards et a été désigné par le magazine People comme l’homme vivant le plus sexy en 1991. Il a reçu à titre posthume le Rolex Dance Award en 2009.
Vie précoce
Patrick Wayne Swayze est né le 18 août 1952 à Houston, au Texas, deuxième enfant de Patsy Swayze (née Karnes ; 1927-2013), chorégraphe, professeur de danse et danseuse, et de Jesse Wayne Swayze (1925-1982), dessinateur en ingénierie. Il avait deux frères plus jeunes, l’acteur Don (né en 1958) et Sean Kyle (né en 1962), et deux sœurs, Vickie Lynn (1949-1994) et Bambi. Swayze et ses frères et sœurs ont été élevés dans la foi catholique romaine de leur mère.
Jusqu’à l’âge de 20 ans, Swayze a vécu dans le quartier Oak Forest de Houston, où il a fréquenté l’école catholique St. Rose of Lima, l’école primaire Oak Forest, le collège Black et le lycée Waltrip. À cette époque, il s’adonne à de multiples activités artistiques et sportives, comme le patinage sur glace, le ballet classique et la participation à des pièces de théâtre scolaires. Il a joué au football dans son lycée et espérait recevoir une bourse d’études pour l’université, mais une blessure au genou a mis fin à sa carrière. Parallèlement, il pratique des arts martiaux tels que le Wushu, le Taekwondo et l’Aikido, qu’il utilise pour canaliser sa « rage d’autodérision ». En 1972, il déménage à New York pour compléter sa formation formelle en danse aux écoles Harkness Ballet et Joffrey Ballet.
Carrière
Sa première apparition professionnelle fut en tant que danseur pour Disney on Parade. Il a tenu le rôle de remplaçant jouant le rôle de Danny Zuko dans la longue production de Grease à Broadway avant son premier rôle au cinéma en tant qu' »Ace » dans Skatetown, U.S.A. (1979). Il est apparu dans le rôle du soldat Sturgis dans l’épisode de M*A*S*H « Blood Brothers » (1981) ainsi que dans le téléfilm Return of the Rebels (1981) avec Barbara Eden et a fait un bref passage en 1983 dans une série télévisée éphémère, The Renegades, où il jouait un chef de gang nommé Bandit. Swayze s’est fait connaître de l’industrie cinématographique après être apparu dans The Outsiders (1983) dans le rôle du frère aîné de C. Thomas Howell et Rob Lowe. Toujours en 1983, Swayze joue un entraîneur de l’U.S.M.C. dans le film de sauvetage du Vietnam Uncommon Valor avec Gene Hackman. L’année suivante, Swayze, Howell et l’ami de Howell, Darren Dalton, se retrouvent dans Red Dawn (1984) ; en 1986, Lowe et Swayze se retrouvent dans Youngblood (1986). Son premier grand succès est la mini-série télévisée Nord et Sud (1985), qui se déroule pendant la guerre de Sécession.
Le rôle décisif de Swayze est son interprétation du professeur de danse Johnny Castle dans le film Dirty Dancing (1987), aux côtés de sa co-star de Red Dawn, Jennifer Grey. Dirty Dancing, une histoire de passage à l’âge adulte, était un film à petit budget destiné à être projeté dans les salles de cinéma pendant un week-end seulement, puis à être diffusé en vidéo, mais il est devenu un succès surprise et a connu un énorme succès international. C’est le premier film à avoir vendu un million de copies en vidéo et, en 2009, il a rapporté plus de 214 millions de dollars dans le monde entier et a donné naissance à plusieurs versions alternatives, allant d’une série télévisée à des productions théâtrales en passant par un jeu vidéo. Swayze a été nommé aux Golden Globe Awards pour ce rôle et a chanté l’une des chansons de la bande originale, « She’s Like the Wind », qu’il avait initialement coécrite avec Stacy Widelitz pour le film Grandview, U.S.A. (1984). La chanson est devenue un tube du top 10 et a été reprise par d’autres artistes.
Après Dirty Dancing, Swayze s’est retrouvé très demandé comme acteur et est apparu dans plusieurs films, dont Road House (1989). Il obtient son plus grand rôle lorsqu’il joue dans Ghost (1990) avec Demi Moore et Whoopi Goldberg. En 1991, il joue aux côtés de son camarade de casting de Youngblood, Keanu Reeves, dans un autre grand succès d’action, Point Break, et il est choisi par le magazine People comme » l’homme vivant le plus sexy » de cette année-là.
En 2003, Swayze coproduit et joue également dans le film de danse fictif One Last Dance, avec sa femme réelle Lisa Niemi et un casting talentueux. L’histoire tourne autour d’une production de danse réelle, « Without a Word », qui avait été chorégraphiée par Alonzo King, et avait également été produite par, jouée, et une partie de la musique composée par Swayze et Niemi.
Pour ses contributions à l’industrie cinématographique, Swayze a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1997.
Swayze a été gravement blessé en 1998 lors du tournage de la série Letters from a Killer de HBO près de Ione, en Californie, lorsqu’il est tombé de cheval et a heurté un arbre. Ses deux jambes sont cassées et il souffre de quatre tendons détachés dans son épaule. Le tournage a été suspendu pendant deux mois, et le film a été diffusé en 1999. Swayze se remit de ses blessures, mais il eut du mal à reprendre sa carrière jusqu’en 2000, lorsqu’il partagea la vedette dans Forever Lulu, avec Melanie Griffith.
En 2001, il apparut dans Donnie Darko, dans lequel il jouait un célèbre conférencier motivateur révélé être un pédophile refoulé. En 2002, il partage la vedette avec Billy Bob Thornton et Charlize Theron dans Waking Up in Reno, qui se concentre sur deux couples de rednecks faisant un voyage en voiture de Little Rock à Reno pour voir un rallye de monster truck. En 2004, il a joué le rôle d’Allan Quatermain dans Les Mines du Roi Salomon et a fait une apparition dans le préquel de Dirty Dancing, Dirty Dancing : Havana Nights, dans le rôle d’un professeur de danse sans nom.
Swayze fait ses débuts au théâtre du West End dans la comédie musicale Guys and Dolls dans le rôle de Nathan Detroit le 27 juillet 2006, aux côtés de Neil Jerzak, et reste dans le rôle jusqu’au 25 novembre 2006. Ses précédentes apparitions sur la scène de Broadway avaient inclus les productions de Goodtime Charley (1975) et Chicago.
Swayze a également fourni la voix de Cash le chien du groupe de musique country dans The Fox and the Hound 2 (2006), et en 2007, il a joué dans le film Christmas in Wonderland. Swayze a joué une rock star vieillissante dans Powder Blue (2008), avec son frère cadet Don dans leur premier film ensemble.
Dans son dernier rôle, Swayze a interprété l’agent du FBI Charles Barker dans le drame du FBI A&E The Beast, qui a été tourné à Chicago. Swayze a été diagnostiqué d’un cancer du pancréas peu après le tournage de l’épisode pilote de The Beast, mais a continué à travailler sur la série tout en recevant un traitement. The Beast a été diffusé pour la première fois le 15 janvier 2009 et a duré une saison. Le critique Alan Sepinwall a écrit : » Vous regardez Swayze dans The Beast, vous réalisez que c’est la meilleure performance de sa carrière – que l’opportunité de jouer un rôle comme celui-ci, et de le jouer aussi bien qu’il le fait, peut alimenter sa capacité à continuer à se battre contre le cancer. Et vous vous rendez compte, par un étrange effet d’aubaine, que le cancer peut, à son tour, alimenter la performance ». En raison d’un déclin prolongé de sa santé, Swayze n’a pas été en mesure de promouvoir le spectacle ; début juin 2009, The Beast a été annulé en raison de mauvaises audiences.
Vie personnelle
Swayze a été marié à Lisa Niemi pendant 34 ans à partir du 12 juin 1975 ; ils n’ont pas eu d’enfants. Le couple s’est rencontré en 1970, alors que Swayze était âgé de 18 ans. Niemi, âgée de 14 ans à l’époque, prenait des cours de danse avec la mère de Swayze. Dans une interview de 2008, Swayze a déclaré que Niemi était l’inspiration de sa chanson à succès, « She’s Like the Wind » (1987).
En 1989, Swayze a déclaré : « J’ai toujours senti qu’il y avait quelque chose de différent là-dedans (ma personnalité), mais j’avais peur de regarder. Car j’ai peur de ne rien trouver. C’est la raison pour laquelle je me suis mis au bouddhisme, j’ai suivi une formation à l’EST, j’ai suivi une thérapie, la Scientologie, la Méditation Transcendantale. J’essayais de soutenir ce côté de moi. Mais, vous savez, au Texas, il n’y a pas beaucoup de soutien pour cette partie de vous. » Il avait également dit qu’il s’intéressait et aimait se pencher sur les différents systèmes de croyance et la foi, comment cela compte pour les autres personnes, et comment ces divers enseignements religieux sont importants pour lui dans son monde.
Swayze est entré en cure de désintoxication pour alcoolisme dans les années 1990. Après un rétablissement initial, il s’est temporairement retiré du show-business, se retirant dans ses ranchs en Californie et à Las Vegas, au Nouveau-Mexique, pour élever des chevaux arabes. Son cheval le plus connu était Tammen, un étalon arabe alezan.
Swayze, qui était un pilote breveté FAA avec une qualification aux instruments, a fait parler de lui le 1er juin 2000, alors qu’il volait avec ses chiens dans son bimoteur Cessna 414 N414PS, de Van Nuys, en Californie, à Las Vegas, au Nouveau-Mexique. Son avion a eu un problème de pressurisation, ce qui a obligé Swayze à faire un atterrissage de précaution sur un chemin de terre dans un complexe d’habitations à Prescott Valley, en Arizona. L’aile droite de l’avion a heurté un poteau électrique, mais Swayze n’a pas été blessé. Selon le rapport de police, des témoins ont déclaré que Swayze semblait extrêmement ivre et qu’il avait demandé de l’aide pour enlever des preuves sur le lieu du crash (une bouteille de vin ouverte et un pack de 30 bières). Il s’est rendu indisponible pour la police pendant plusieurs heures. Il a ensuite été déterminé que l’alcool en question n’était pas dans la cabine mais stocké dans des compartiments de stockage externes inaccessibles en vol, et que la cause probable de l’accident était l’affaiblissement physique de Swayze dû aux effets cumulatifs du monoxyde de carbone provenant des sous-produits d’échappement du moteur, du monoxyde de carbone provenant d’une forte consommation de tabac, et de la perte d’une quantité indéterminée de pressurisation de la cabine, entraînant une hypoxie.
Maladie et décès
Fin décembre 2007, juste après le tournage de l’épisode pilote de The Beast, Swayze a commencé à souffrir d’une sensation de brûlure dans l’estomac, causée par un blocage de ses voies biliaires. Trois semaines plus tard, à la mi-janvier 2008, on lui diagnostique un cancer du pancréas de stade IV. Il se rend au centre médical de l’université de Stanford pour une chimiothérapie et un traitement avec le médicament expérimental vatalanib, dont les médecins espèrent qu’il coupera l’approvisionnement en sang de la tumeur.
Le 5 mars 2008, un article de Reuters rapporte que Swayze « a une quantité très limitée de maladie, et il semble bien répondre au traitement jusqu’à présent. » Le médecin de Swayze a confirmé que l’acteur avait été diagnostiqué avec un cancer du pancréas, mais a insisté sur le fait qu’il n’était pas aussi proche de la mort que les rapports le suggéraient. Malgré les affirmations répétées des tabloïds selon lesquelles sa mort était imminente, Swayze a continué à poursuivre activement sa carrière.
Au début du mois de mai 2008, il a été largement rapporté dans un certain nombre de tabloïds que Swayze avait subi une opération chirurgicale pour retirer une partie de son estomac après que le cancer se soit propagé et qu’il avait réécrit son testament, transférant ses biens à sa femme. Dans une déclaration faite le 28 mai, Swayze a dit qu’il continuait à bien répondre au traitement au Stanford University Medical Center. Fin mai 2008, il a été vu à un match de basket-ball des Los Angeles Lakers, sa première apparition publique depuis son diagnostic.
Fin juillet 2008, six mois après que les experts médicaux ne lui auraient donné que quelques semaines à vivre, un Swayze apparemment en bonne santé a été interrogé par un journaliste dans un aéroport de Los Angeles sur sa santé. Il a répondu : « Je suis en train de cuisiner. Je suis un miracle, mec. Je ne sais pas pourquoi. » Le mois précédent, il aurait déclaré : « Mes traitements fonctionnent et je suis en train de gagner la bataille. »
Swayze est apparu lors de la diffusion simultanée sur ABC, NBC et CBS de Stand Up to Cancer en septembre 2008, afin de lancer un appel au grand public pour des dons en faveur de l’initiative. Sous une ovation, Swayze a déclaré : « Je rêve que le mot « guérison » ne soit plus suivi des mots « c’est impossible ». Ensemble, nous pouvons créer un monde où le cancer ne signifie plus vivre dans la peur, sans espoir, ou pire encore. » Après la fin du spectacle, Swayze est resté sur scène et a parlé à d’autres malades du cancer ; la productrice exécutive Laura Ziskin (elle-même en lutte contre un cancer du sein avancé, qui allait lui coûter la vie) a déclaré : « Il a dit une chose magnifique : ‘Je suis juste un individu qui vit avec le cancer’. C’est ainsi qu’il veut qu’on pense à lui. Il est en train de se battre, mais c’est un battant. » Le 2 décembre 2008, Swayze a démenti les affirmations des tabloïds selon lesquelles le cancer s’était propagé à son foie.
Dans une interview avec Barbara Walters diffusée en janvier 2009, Swayze a admis qu’il avait une « toute petite masse » dans son foie, mais a dit à Walters qu’il voulait que les médias rapportent qu’il « donnait des coups de pied ». Lorsque Walters lui a demandé s’il utilisait des méthodes de traitement holistiques ou alternatives en plus de la chimiothérapie, Swayze a répondu qu’il utilisait des herbes chinoises. Il a ensuite exprimé son opposition aux affirmations non étayées des partisans des thérapies alternatives.
Le 9 janvier 2009, Swayze a été hospitalisé pour une pneumonie. La pneumonie aurait été une complication de la chimiothérapie pour le cancer de Swayze. Le 16 janvier, il est sorti de l’hôpital pour se reposer à la maison avec sa femme. Le 19 avril 2009, les médecins l’informent que le cancer s’est à nouveau métastasé dans son foie. Swayze a été un gros fumeur pendant des années, et il a admis une fois avoir fumé 60 cigarettes par jour. Il a déclaré que son tabagisme à la chaîne avait probablement « quelque chose à voir » avec le développement de sa maladie. Des photos prises d’un Swayze décharné dans les mois précédant sa mort le montraient continuant à fumer.
Swayze est mort, avec sa famille à ses côtés, le 14 septembre 2009, à l’âge de 57 ans. Le décès de Swayze est survenu 20 mois après le diagnostic de son cancer. L’attaché de presse de Swayze a confirmé à CNN qu’il était mort d’un cancer du pancréas. Son corps a été incinéré, et ses cendres ont été dispersées dans son ranch du Nouveau-Mexique.
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