Le 8 juillet 1951, Paris, la capitale de la France, fête ses 2 000 ans. En fait, quelques bougies supplémentaires auraient techniquement été nécessaires sur le gâteau d’anniversaire, car la Ville Lumière a très probablement été fondée vers 250 av. J.-C.
L’histoire de Paris remonte à une tribu gauloise connue sous le nom de Parisii, qui, quelque part vers 250 av. J.-C., a colonisé une île (connue aujourd’hui sous le nom d’île de la Cité) dans la Seine, qui traverse l’actuel Paris. En 52 avant J.-C., Jules César et les Romains s’étaient emparés de la région, qui a fini par être christianisée et connue sous le nom de Lutetia, qui signifie en latin « habitation en milieu marin ». Le peuplement s’est ensuite étendu aux rives gauche et droite de la Seine et le nom de Lutetia a été remplacé par celui de « Paris ». En 987 après J.-C., Paris devient la capitale de la France. Au fur et à mesure que la ville se développe, la rive gauche gagne une réputation de quartier intellectuel tandis que la rive droite devient connue pour les affaires.
Pendant la période de la Renaissance française, de la fin du 15e siècle au début du 17e siècle, Paris devient un centre d’art, d’architecture et de science. Au milieu des années 1800, Napoléon III a engagé l’urbaniste Georges-Eugène Hausmann pour moderniser Paris. Les plans de Hausmann ont donné à la ville de larges boulevards bordés d’arbres, de grands parcs publics, un nouveau système d’égouts et d’autres projets de travaux publics. La ville a continué à se développer en tant que centre important pour les arts et la culture. Dans les années 1860, un mouvement artistique connu sous le nom d’Impression française a émergé, mettant en vedette le travail d’un groupe d’artistes basés à Paris, dont Claude Monet et Pierre-Auguste Renoir.
Aujourd’hui, Paris abrite quelque 2 millions de résidents, et 10 millions de personnes supplémentaires vivent dans la région métropolitaine environnante. La ville conserve sa réputation de centre de la gastronomie, de la mode, du commerce et de la culture. Paris continue également d’être l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde, renommée pour des sites tels que la tour Eiffel (construite en 1889 pour commémorer le 100e anniversaire de la Révolution française), l’Arc de Triomphe, les Champs-Élysées, la cathédrale Notre-Dame (construite en 1163), les jardins du Luxembourg et le musée du Louvre, qui abrite le tableau de Léonard de Vinci « Mona Lisa ».
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