Papillomavirus humain (HPV) et cancer

Le papillomavirus humain (HPV) se transmet généralement d’une personne à l’autre lors d’un contact direct de peau à peau. Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Il existe plus de 150 types différents de VPH. La plupart des hommes et des femmes ne présentent aucun symptôme ou problème de santé indiquant la présence du VPH.

Certains types de VPH peuvent parfois provoquer des verrues sur différentes parties du corps. D’autres types de VPH peuvent provoquer des lésions cancéreuses ou précancéreuses, qui sont des excroissances anormales pouvant se transformer en cancer.

Types de VPH et mode de propagation du VPH

La plupart des types de VPH peuvent provoquer des verrues  » communes « . Ces verrues se développent dans des endroits comme les mains et les pieds. Mais plus de 40 de ces virus sont appelés HPV « génitaux ». Ces virus se transmettent d’une personne à l’autre lors du contact de leurs organes génitaux. Cela se produit généralement lors de rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux.

Le VPH génital peut infecter la zone génitale d’une femme, y compris l’intérieur et l’extérieur du vagin. Elle peut également affecter la zone génitale de l’homme, y compris le pénis. Chez les hommes et les femmes, le VPH génital peut infecter l’anus ou certaines zones de la tête et du cou. Le VPH génital peut parfois provoquer des verrues ou des lésions. Ces excroissances varient en taille, en forme et en nombre, mais sont rarement cancérigènes. Ils sont appelés HPV à faible risque et comprennent des souches de HPV-6 ou de HPV-11.

Cancers liés au HPV

Le HPV à haut risque est plus susceptible de provoquer un cancer. Chez la plupart des gens, le système immunitaire peut se débarrasser de ce type d’infection. Mais certaines personnes développent une infection permanente. Au fil des années, l’infection transforme des cellules normales en lésions précancéreuses ou en cancer. Les types de cancer suivants sont liés au VPH :

• Cancer du col de l’utérus. L’infection par le VPH est à l’origine de presque tous les cancers du col de l’utérus. Parmi les cancers du col de l’utérus liés au HPV, environ 70 % sont causés par deux types : le HPV-16 ou le HPV-18. Fumer peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus chez les femmes qui ont le VPH. Bien que la plupart des cancers du col de l’utérus soient causés par le VPH, il est important de se rappeler que la plupart des infections génitales au VPH ne provoquent pas de cancer.

• Cancer de la bouche Le VPH peut provoquer un cancer de la bouche et de la langue. Il peut également provoquer un cancer de l’oropharynx. L’oropharynx est la partie médiane de la gorge, depuis les amygdales jusqu’à l’extrémité du larynx. Ces cancers liés au HPV sont en augmentation tant chez les hommes que chez les femmes. Des changements dans le comportement sexuel, notamment une augmentation des rapports sexuels oraux, pourraient contribuer à cette augmentation.

• Autres cancers. Le VPH est associé à des cancers moins courants, notamment le cancer de l’anus, du vagin et de la vulve chez les femmes, et le cancer du pénis chez les hommes.

Comment gérer les problèmes de santé causés par le VPH

Il n’existe pas de remède contre le VPH, mais les médecins peuvent souvent traiter les verrues et les lésions précancéreuses causées par l’infection avec les méthodes suivantes :

• Une procédure d’excision à l’anse électrochirurgicale, qui utilise un courant électrique pour éliminer les tissus anormaux.

• Les techniques de congélation.

La chirurgie.

• Les crèmes médicamenteuses appliquées directement sur la peau pour les verrues génitales.

L’élimination des verrues génitales ne signifie pas qu’une personne n’a plus le VPH. Les verrues peuvent revenir car le virus peut rester dans d’autres cellules du corps. Une personne atteinte du VPH qui ne présente pas de verrues visibles peut tout de même transmettre le virus à un partenaire sexuel.

Une infection inactive peut devenir active lorsque le système immunitaire d’une personne est affaibli par une maladie ou par des médicaments qui suppriment le système immunitaire. L’utilisation d’un préservatif pendant l’activité sexuelle peut diminuer les risques d’infection de votre partenaire.

Vaccinations

La vaccination contre le VPH réduit le risque d’infection. Ces vaccins préventifs ne peuvent pas guérir une infection par le VPH existante.

But du vaccin

Le but de la vaccination est de prévenir une infection permanente par le VPH après qu’une personne ait été exposée au virus. Le vaccin Gardasil 9 permet de prévenir l’infection par le VPH-16 et le VPH-18 et 5 autres types de VPH liés au cancer. Le vaccin protège également les personnes contre les 2 types de VPH à faible risque connus pour causer 90% des verrues génitales.

Le vaccin Gardasil 9 est approuvé pour la prévention du cancer du col de l’utérus, de la vulve et du vagin chez les filles et les femmes de 9 à 26 ans. Il est également approuvé pour prévenir le cancer anal chez les femmes et les hommes et les verrues génitales chez les jeunes hommes et les adultes de la même tranche d’âge. La vente de deux autres vaccins a été interrompue aux États-Unis : le Cervarix et le Gardasil original. Ces vaccins peuvent continuer à être utilisés en dehors des États-Unis.

Efficacité et sécurité des vaccins

Les études indiquent que les vaccins contre le VPH sont sûrs et très efficaces pour prévenir une infection permanente. Il a été démontré que le vaccin contre le VPH réduit les lésions précancéreuses. Des recherches récentes suggèrent que la réduction des lésions précancéreuses est susceptible d’entraîner une diminution du nombre de cancers.

Calendrier de vaccination

On ne sait pas combien de temps dure une seule série de vaccinations contre le VPH ; on ne sait pas non plus si la vaccination est essentielle et, si oui, à quelle fréquence elle doit être effectuée. Depuis jusqu’à 13 ans, des études sont en cours pour suivre les personnes qui ont été vaccinées. Jusqu’à présent, le niveau de protection après une exposition au virus n’a pas diminué. Continuer à suivre les personnes qui ont reçu un vaccin dans le cadre d’essais cliniques fournira des informations importantes pour savoir si elles auront à nouveau besoin du vaccin.

Parce qu’un vaccin ne peut que prévenir l’infection et non guérir une infection existante, il est idéalement administré aux personnes avant qu’elles ne deviennent sexuellement actives. Les personnes qui sont déjà sexuellement actives et qui peuvent être déjà infectées par le VPH devraient parler de la vaccination à leur équipe soignante. Les vaccins peuvent les protéger des types de VPH qu’elles n’ont pas.

Autres stratégies de prévention

Un test de dépistage du VPH est un moyen de prévenir le cancer du col de l’utérus chez les femmes de 30 ans et plus. Au cours de ce test, un membre de l’équipe soignante prélève un échantillon de cellules du col de l’utérus de la femme. Cet échantillon est testé pour les types de HPV qui sont le plus souvent liés au cancer du col de l’utérus. Le test HPV peut être effectué seul ou en combinaison avec un test Pap. Ce test consiste à prélever un échantillon de cellules du col de l’utérus pour rechercher des changements anormaux dans les cellules. Souvent, le même échantillon peut être utilisé pour les deux tests. Le test HPV peut également être effectué sur un échantillon de cellules du vagin d’une femme, qu’elle peut se procurer elle-même.

Les femmes doivent parler du test HPV à leur équipe soignante. Il n’y a pas de test HPV recommandé pour les hommes.

Limiter le nombre de partenaires sexuels est un autre moyen de réduire le risque. Avoir de nombreux partenaires sexuels augmente le risque d’infection par le VPH. L’utilisation de préservatifs ne vous protège pas complètement contre le VPH pendant les rapports sexuels.

Questions à poser à votre équipe soignante

Apprenez-en davantage sur le VPH en posant ces questions à votre équipe soignante :

• Quel est mon risque de contracter le VPH ?

• Comment puis-je réduire mon risque de contracter le VPH ?

• Puis-je contracter le VPH génital sans avoir de rapports sexuels ?

• Quels sont certains des signes et symptômes du VPH ?

• Dois-je faire un test de dépistage du VPH ?

• Si le test montre que j’ai le VPH, quelle est la prochaine étape ?

• Dois-je me faire vacciner contre le VPH ? Pourquoi ou pourquoi pas ?

• Les vaccins contre le VPH sont-ils sûrs ? Quels sont les effets secondaires possibles ?

• Comment un vaccin contre le VPH est-il administré, faut-il plus d’une injection ?

• Combien de temps dure un vaccin contre le VPH ?

• Mon assurance maladie couvre-t-elle le coût du vaccin contre le VPH ?

• Je suis enceinte et j’ai le VPH, cela peut-il nuire à mon bébé ?

Ressources connexes

Ce que vous devez savoir sur le VPH et le cancer

Guide sur le cancer du col de l’utérus

Guide sur le cancer de la tête et du cou

Guide sur le cancer de l’anus

Centers for Disease Control and Prevention : Infection génitale à HPV

Institut national du cancer : HPV et cancer

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