Avec près d’un tiers de tous les diagnostics d’infertilité chez les femmes, le syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, est le trouble ovulatoire le plus courant chez les femmes en âge de procréer.
« Alors que des mythes persistent selon lesquels les femmes atteintes du SOPK ne peuvent pas tomber enceintes, la réalité est qu’il est hautement traitable et que presque toutes les femmes atteintes du SOPK devraient être en mesure de tomber enceintes », explique le Dr Celso Silva, directeur médical de Shady Grove Fertility Tampa Bay. « En fait, de nombreuses femmes verront leur fertilité augmenter en changeant leur mode de vie et en perdant un peu de poids. D’autres trouveront le succès avec des traitements de base contre l’infertilité et des médicaments. Et pour celles qui ont besoin d’une aide supplémentaire pour concevoir, la fécondation in vitro (FIV) est une forme de traitement très efficace pour les femmes atteintes de SOPK. »
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DU SOPK ?
Le SOPK touche environ 5 à 10 % de la population et est plus répandu chez les Hispaniques et les Afro-Américains. Des études récentes suggèrent également qu’il y a un taux croissant chez les femmes d’origine asiatique.
Certains des symptômes les plus reconnaissables du SOPK sont l’absence ou l’irrégularité des cycles menstruels, l’acné et la croissance excessive des poils corporels. Bien que de nombreuses personnes puissent considérer l’obésité comme un symptôme principal de la maladie, environ un tiers des femmes atteintes du SOPK ont un poids normal ou sont en sous-poids.
Qu’est-ce qui cause le SOPK ?
Bien que la cause spécifique du SOPK soit encore inconnue, la condition entraîne des déséquilibres hormonaux qui freinent ou empêchent l’ovulation – le processus de production et de libération des ovules par l’ovaire. Il est fréquent que les femmes atteintes du SOPK aient une production inappropriée de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et de l’hormone lutéinisante (LH). En conséquence, elles connaissent un développement folliculaire limité (les follicules sont de petites structures en forme de sac dans les ovaires, et chaque follicule contient un ovule). Lorsque le développement folliculaire est limité, le développement de l’ovule n’a pas lieu. En conséquence également, les femmes atteintes de SOPK présentent une augmentation de la testostérone et d’autres hormones typiquement masculines (androgènes).
Cliniquement, le développement limité des ovules peut entraîner une ovulation irrégulière ou une absence totale d’ovulation (anovulation), qui peut persister pendant des mois, voire des années. Ce dysfonctionnement ovulatoire est ce qui cause réellement l’infertilité chez ces femmes. En outre, lorsque l’anovulation se prolonge, le tissu endométrial de l’utérus peut devenir très épais, ce qui entraîne des règles abondantes et/ou irrégulières. L’augmentation des androgènes est également responsable de la pilosité excessive et de l’acné.
Il est également fréquent que les femmes atteintes de SOPK présentent une insensibilité à l’insuline. Cela, bien souvent, peut les prédisposer à avoir une prise de poids accrue et une obésité qui place le patient à un risque plus élevé de diabète et de maladies cardiovasculaires.
Comment puis-je être testé pour le SOPK ?
Il n’y a pas de tests spécifiques pour le SOPK, et la condition est essentiellement diagnostiquée cliniquement.
Votre équipe médicale déterminera si des signes physiques d’excès d’androgènes sont présents, ainsi que des preuves de problèmes d’ovulation en évaluant la longueur et la régularité de vos cycles menstruels.
Certains tests peuvent également révéler des caractéristiques communes de l’affection. Par exemple, tous les patients de Shady Grove Fertility subissent un test de fertilité de base comprenant entre autres une analyse de sang et une échographie. L’échographie peut déterminer si les ovaires sont hypertrophiés et contiennent des follicules immatures au repos, un signe proéminent du SOPK. L’analyse de sang peut révéler ou confirmer des niveaux élevés d’androgènes (hormones mâles). Lors du diagnostic du SOPK, il est également important d’exclure d’autres causes de troubles de l’ovulation, notamment un dysfonctionnement de la thyroïde.
Une fois que votre médecin dispose d’un tableau complet et peut poser le diagnostic, il travaillera avec vous pour créer un plan de traitement individualisé.
Voir la vidéo de l’histoire des patients de Sarah et Jay : Vaincre le SOPK
LE DIÉTÉTIQUE ET L’EXERCICE PEUVENT AIDER LES FEMMES atteintes du SOPK à CONCEVOIR ?
« Pour les femmes en surpoids atteintes de SOPK, la perte de poids est souvent la première étape pour augmenter vos chances de grossesse », déclare le Dr Silva. « Les avantages de la réduction de poids comprennent une amélioration de la fonction ovulatoire, de meilleures chances de conception, une grossesse plus sûre pour la mère et le bébé, et – si nécessaire – une meilleure réponse aux médicaments de fertilité. Des études ont montré qu’en perdant seulement 5 % de son poids corporel, une femme peut effectivement rétablir son cycle menstruel et ovuler par elle-même. Il a également été démontré que la perte de poids réduit d’autres symptômes tels que la croissance des cheveux, l’acné et la calvitie. »
Quels médicaments sont prescrits pour le SOPK ?
Pour les femmes atteintes de SOPK qui essaient activement de concevoir, il est conseillé de consulter votre gynécologue ou un spécialiste de la fertilité, car de nombreuses femmes atteintes de SOPK n’ovulent pas. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour aider à stimuler l’ovulation.
Les médicaments de fertilité oraux comme le citrate de clomifène (Clomid), qui sont disponibles depuis plusieurs décennies, continuent d’être largement utilisés pour stimuler le développement d’un follicule ovarien contenant un ovule. Le citrate de clomifène agit en bloquant l’action des œstrogènes dans le cerveau (hypothalamus et hypophyse). Il en résulte une augmentation de la production de l’hormone folliculo-stimulante (FSH), ce qui entraîne le développement d’un ou plusieurs follicules. Si l’ovulation reste irrégulière, des médicaments supplémentaires peuvent être prescrits. La metformine, par exemple, aide à rendre l’organisme plus sensible à l’insuline, ce qui peut entraîner une ovulation plus régulière.
Quels sont les traitements de fertilité disponibles pour le SOPK ?
Selon les tests initiaux, un spécialiste de la fertilité peut recommander à une patiente de commencer des médicaments d’induction de l’ovulation (cités ci-dessus) avec des rapports sexuels chronométrés ou une insémination intra-utérine (IIU) qui peut être programmée autour du moment de l’ovulation. Pour ces traitements, il est important que les trompes de Fallope soient ouvertes et que le nombre de spermatozoïdes soit normal. Le taux de réussite typique de l’IIU est d’environ 15 à 25 % par cycle ; le taux de réussite individuel d’une femme avec l’IIU est largement influencé par son âge.
Si l’induction de l’ovulation avec des rapports sexuels chronométrés ou l’IUI ne permettent pas d’obtenir une grossesse après quelques tentatives de cette thérapie, ou si la patiente présente également d’autres facteurs d’infertilité tels que des trompes de Fallope bouchées, son médecin peut recommander une fécondation in vitro (FIV).
Les femmes atteintes de SOPK ont-elles toujours des problèmes de fertilité ?
L’infertilité est très fréquente chez les femmes atteintes de SOPK. Cependant, il est important de souligner que les femmes atteintes du SOPK ont de très bonnes chances de concevoir. La patience et le dévouement peuvent être nécessaires pour laisser un temps suffisant aux modifications du mode de vie afin d’améliorer naturellement la fertilité. Le cas échéant, le fait d’être proactif dans la mise en place d’un traitement médical chez ces patientes permet souvent de mener à bien une grossesse. Avec un traitement approprié, le SOPK peut être géré à long terme et les patients peuvent vivre relativement sans symptômes.
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Note de la rédaction : ce billet a été initialement publié en juin 2016 et a été mis à jour pour en assurer l’exactitude et l’exhaustivité en septembre 2018.
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