Outliers Résumé – Malcolm Gladwell

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« Outliers : L’histoire du succès », Malcolm Gladwell
321 pages – Broché | eBook | Audiobook

TYPE : Non-fiction (science), théorique.

SYNTHÈSE : Un déboulonnage systématique du mythe selon lequel le succès est principalement déterminé par le talent et le travail acharné – avec des preuves quantitatives et qualitatives provenant de la médecine, du sport, des affaires, de l’histoire, de la musique, de la science et plus encore – par le journaliste et auteur, Malcolm Gladwell.

DANS UNE RESUME : « Nous prétendons que le succès est exclusivement une question de mérite individuel. Mais il n’y a rien dans aucune des histoires que nous avons examinées jusqu’à présent qui suggère que les choses sont aussi simples. Il s’agit plutôt d’histoires de personnes qui ont eu une occasion spéciale de travailler très dur et qui l’ont saisie, et qui ont atteint la majorité à une époque où cet effort extraordinaire était récompensé par le reste de la société. Leur succès n’est pas seulement le fruit de leur travail. C’était un produit du monde dans lequel ils ont grandi. »

NOTES : Lorsque nous expliquons/disséquons pourquoi certaines personnes réussissent plus que d’autres, nous survalorisons souvent le talent naturel et l’autodétermination, c’est-à-dire :

• Qui nous sommes : Le talent inné, le caractère ; et
• Ce que nous avons fait : Préparation, décisions.

Mais l’idée selon laquelle les meilleurs se hissent au sommet parce qu’ils sont naturellement meilleurs et plus brillants est simpliste.

En réalité, de nombreux facteurs, en interaction et composés, déterminent les chances de réussite. Certains facteurs, étapes et décisions sont à notre portée et sous notre contrôle. Beaucoup d’autres leur échappent. Et s’accommoder de cette réalité est une partie essentielle de l’augmentation de l’égalité, des opportunités et des résultats pour tous.

Pour prouver cette thèse, il n’est pas nécessaire d’avoir une théorie concurrente complète. Il suffit de réfuter le titulaire autodéterministe. C’est la tâche à laquelle s’attelle Gladwell dans Outliers – en s’appuyant sur la médecine, le sport, les affaires, l’histoire, la musique, la science et sa propre vie pour illustrer la véritable complexité du succès.

Pour les histoires spécifiques, reportez-vous à l’original (une marque de fabrique de l’écriture de Gladwell est sa merveilleuse narration). Parmi les principes fascinants mis en lumière, citons :

• Les puissants biais d’accumulation cachés dans les détails de systèmes prétendument méritocratiques (ex, les dates limites et le classement par catégories dans les écoles et le sport);
• Les opportunités précoces, vitales et inégales débloquées par les parents et le mécénat (les prodiges ne naissent pas, on les fabrique);
• La difficulté de définir le talent et l’échec des tests d’intelligence pour prédire la réussite à long terme ;
• Le rôle de la chance pour permettre à la fois la quantité et la qualité de la pratique nécessaire au succès (N.B., Outliers a popularisé la règle des 10 000 heures);
• L’impact profond de l’héritage culturel et des préjugés dans la distribution des opportunités ; et
• Les effets de la langue pour rendre l’apprentissage plus facile ou plus difficile (par exemple, les systèmes de chiffres et les mathématiques chinoises).

La conclusion de Gladwell ? Le modèle de réussite par soi-même échoue dans de nombreux domaines. Et même les facteurs que nous pourrions considérer comme étant sous notre contrôle (par exemple, le caractère et la pratique) sont souvent beaucoup plus dépendants des opportunités et de l’héritage que nous ne le réalisons.

Ce qui distingue vraiment les histoires de réussite des histoires que vous n’avez jamais entendues, ce n’est pas le talent extraordinaire – ce sont les opportunités extraordinaires.

Alors pourquoi le vieux mythe persiste-t-il ? Parce que :

1. Notre cerveau ne peut tout simplement pas tout prendre en compte – Nous ne sommes pas capables de visualiser les résultats composés de nombreuses causes travaillant ensemble, en même temps ou dans le temps.
2. Mais la simplification force le sophisme narratif – La narration nous oblige à choisir une ligne de causalité unique et linéaire à travers des systèmes complexes et non linéaires.
3. Et lorsque nous le faisons, nous souffrons d’un biais intéressé – Étant donné le choix, nous stockons, rappelons et surpondérons naturellement les facteurs que nous contrôlons pour expliquer le succès.

Pourquoi tout cela a-t-il de l’importance ? Parce que réaliser que le succès est plus que le talent inné et la préparation nous permet de mieux comprendre la réalité. Et une meilleure compréhension de la réalité est la première étape pour :

1. la naviguer plus efficacement ; et
2. l’améliorer pour nous tous.

Donc, prenez les histoires de réussite des autres avec une pincée de sel. Prenez garde à ne pas créer, cautionner ou tomber du mauvais côté de systèmes qui distribuent injustement les opportunités. Et n’oubliez pas que beaucoup plus de succès que vous ne le réalisez ne sont ni mérités ni gagnés.

« Vos choix sont une moitié de chance, et il en va de même pour tous les autres » – Everybody’s Free, Baz Luhrmann

N.B., Comme tous les écrits de Gladwell, celui-ci est merveilleusement documenté et plein d’histoires et de preuves illustratives. Outliers est un livre auquel j’ai besoin et envie de revenir pour un croque complet – si vous ne l’avez pas encore fait, il vaut vraiment la peine d’être lu. Vous aimez l’essentiel de ce que nous avons couvert ici ? Jetez un coup d’œil à ce crunch de Bounce de Matthew Syed et au fascinant podcast Revisionist History de Gladwell.

Arthur Worsley

Arthur est un penseur et un écrivain qui aide les gens qui veulent plus de leur vie à apprendre à être plus productifs, à trouver plus d’équilibre et à vivre leur vie de manière plus significative. Vous voulez en savoir plus ? Répondez à ce quiz de 2 minutes pour découvrir votre quotient de productivité (QP) et apprendre à faire de GRANDES choses. Faites le quiz →