Conseils parentaux positifs pour les enfants atteints de TDAH
La plupart des parents sont de bons parents. Mais si votre fils ou votre fille souffre du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, « bon » peut ne pas suffire. Pour vous assurer que votre enfant est heureux et bien adapté maintenant et à l’avenir – et pour créer un environnement familial tranquille – vous devez être un excellent parent pour un enfant atteint de TDAH.
Heureusement, il est plus facile que vous ne l’imaginez de passer d’un bon à un excellent parent TDAH. Il suffit de quelques petits ajustements à vos stratégies parentales et à la façon dont vous interagissez avec votre enfant – et réagissez à son mauvais comportement. Voici ce qui fonctionne, et pourquoi :
Accepter le fait que votre enfant – comme tous les enfants – est imparfait.
Le TDAH chez les enfants est courant – mais pas simple. Il n’est pas facile d’accepter qu’il y a quelque chose d’atypique chez votre enfant. Mais un enfant qui ressent le ressentiment de ses parents – et le pessimisme quant à ses perspectives – a peu de chances de développer l’estime de soi et l’esprit de réussite dont il aura besoin pour devenir un adulte heureux et bien adapté.
« Pour qu’un enfant se sente accepté et soutenu, il doit sentir que ses parents ont confiance en ses capacités », explique Ken Brown-Gratchev, docteur en sciences, instructeur en éducation spécialisée à Kaiser Permanente à Portland, dans l’Oregon. « Une fois que les parents apprennent à regarder les dons du TDAH – des choses comme une énergie exceptionnelle, la créativité et les compétences interpersonnelles – ils peuvent voir la brillance à l’intérieur de leur enfant. »
Carol Barnier, de New Fairfield, Connecticut, voit certainement la « brillance » dans son enfant atteint de TDAH. « Mon enfant est destiné à quelque chose de merveilleux, quelque chose qui serait impossible pour ces enfants plus calmes, au niveau d’énergie régulier », dit-elle. « Je peux penser à plusieurs professions où une énergie débordante serait un atout incroyable. Je suis même jalouse de son enthousiasme infatigable pour la vie et je me demande ce que je pourrais accomplir de plus si j’étais aussi chanceuse. »
Faites de votre mieux pour aimer votre enfant inconditionnellement. Traitez-le comme s’il était déjà la personne que vous aimeriez qu’il soit. Cela l’aidera à devenir cette personne.
Ne croyez pas toutes les » mauvaises nouvelles » concernant le TDAH de votre enfant.
Il n’est pas amusant d’entendre les employés de l’école décrire votre enfant comme étant » lent » ou démotivé ; il n’est pas productif d’entendre uniquement parler des mauvais comportements. Mais ne laissez pas les remarques négatives vous dissuader de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour défendre leurs besoins éducatifs. Après tout, les enfants atteints de TDAH peuvent réussir s’ils reçoivent l’aide dont ils ont besoin.
« S’il est vrai que l’esprit de votre enfant fonctionne différemment, il a certainement la capacité d’apprendre et de réussir comme n’importe quel autre enfant », déclare George DuPaul, docteur en psychologie, professeur de psychologie scolaire à l’université Lehigh de Bethlehem, en Pennsylvanie. « Voyez les choses ainsi : si votre enfant était diabétique ou asthmatique, hésiteriez-vous, ne serait-ce qu’une minute, à plaider en sa faveur ? ». Tout comme un diabétique a besoin d’insuline et un enfant asthmatique a besoin d’aide pour respirer, un enfant atteint de TDAH a besoin que son environnement d’apprentissage soit régulé.
Sue Greco de Warwick, Rhode Island, est catégorique sur le fait d’être le plus grand défenseur de son enfant de 11 ans. » Mon fils a un cerveau formidable « , dit-elle. C’est un leader, avec de grandes idées, mais il a été étiqueté « incapable de réussir » à l’école publique locale. Parce que je sais qu’il est capable de plus, je l’ai inscrit dans une école catholique, en espérant que les attentes scolaires plus élevées et la plus grande structure le stimuleront de manière positive. »
Ne surestimez pas l’importance des médicaments contre le TDAH.
Il ne fait aucun doute que, pour de nombreux enfants, le bon médicament contre le TDAH fait une énorme différence dans l’amélioration du mauvais comportement. Mais les médicaments ne sont en aucun cas la seule chose qui fait la différence, et en parler comme si c’était le cas laissera à l’enfant le sentiment que le bon comportement a peu à voir avec ses propres efforts. Lorsque vous surprenez votre enfant en train de faire quelque chose que vous lui avez demandé à plusieurs reprises de ne pas faire, résistez à l’envie de lui demander : « As-tu oublié de prendre tes médicaments ce matin ? ». Et ne menacez jamais d’augmenter la dose de votre enfant parce qu’il a fait quelque chose d’inapproprié.
« De telles déclarations donnent à votre enfant l’impression que son comportement est contrôlé uniquement par des facteurs externes », explique le Dr Brown-Gratchev. « Il est de la responsabilité des parents de faire passer le message clair que, si les médicaments améliorent les compétences qu’elle possède déjà, ils ne règlent pas par magie tous ses problèmes. »
Comme le dit Sara Bykowski, une mère de deux fils atteints de TDAH vivant à Angola, dans l’Indiana, « je dis à mes enfants que leurs médicaments sont comme des lunettes. Les lunettes améliorent la vue que la personne a déjà. Mes enfants savent que leur maîtrise de soi, aussi limitée soit-elle, est le principal facteur de la gestion de leur comportement. »
Veillez à connaître la différence entre discipline et punition.
Combien de fois vous êtes-vous plaint à des amis ou à des membres de votre famille (ou même à un thérapeute) : « J’ai crié, sermonné, menacé, donné des temps d’arrêt, retiré des jouets, annulé des sorties, soudoyé, supplié et même donné une fessée – et rien ne marche ! » Voyez-vous le problème que pose cette approche ? Tout enfant exposé à une telle variété de « bâtons » serait désorienté. Et l’une des approches les plus efficaces de la discipline – la « carotte » du feedback positif – n’est même pas mentionnée.
« De nombreux parents utilisent les termes « discipline » et « punition » de manière interchangeable », explique Sal Severe, docteur en philosophie, auteur de How to Behave So Your Preschooler Will Too ! (#CommissionsEarned) « En fait, ils sont très différents. » La discipline, dit-il, est préférable car elle apprend à l’enfant comment se comporter. Elle comprend une explication du mauvais comportement et une redirection vers un comportement acceptable – ainsi qu’un renforcement positif chaque fois que l’enfant fait un choix de bon comportement. La punition, en revanche, utilise la peur et la honte pour forcer l’enfant à se comporter.
La punition a certainement sa place. Cependant, elle ne devrait jamais impliquer de violence physique ou verbale, et elle ne devrait être utilisée qu’en dernier recours. Par exemple, si votre enfant continue à tirer la queue du chat malgré qu’on lui ait dit à plusieurs reprises de ne pas le faire – il doit être puni.
Souvent, la meilleure façon de discipliner un enfant atteint de TDAH est via un simple programme de modification du comportement : Définissez des objectifs adaptés à l’âge et réalisables, puis récompensez systématiquement chaque petite réalisation jusqu’à ce que le comportement devienne une routine. En récompensant les comportements positifs (plutôt qu’en punissant les comportements négatifs), vous aidez votre enfant à ressentir un sentiment de réussite – et augmentez encore sa motivation à faire ce qu’il faut.
Ne punissez jamais un enfant pour un mauvais comportement qu’il ne peut pas contrôler.
Imaginez dire à votre enfant de 10 ans de faire son lit. Imaginez maintenant le trouver, quelques minutes plus tard, allongé sur leur lit non fait, en train de jouer aux cartes. Que devez-vous faire ? Lui donner un mot acerbe et le mettre en temps mort ?
Selon le Dr Severe, ce n’est probablement pas la meilleure approche. Dans de nombreux cas, dit-il, un enfant atteint de TDAH n’obéit pas parce qu’il est provocateur, mais simplement parce qu’il est distrait de la tâche à accomplir (dans ce cas, faire le lit). La distractibilité est un symptôme courant du TDAH – quelque chose qu’il peut être incapable de contrôler. Et lorsque vous punissez de manière répétée un enfant pour un comportement qu’il ne peut pas contrôler, vous le préparez à échouer. Finalement, son désir de vous faire plaisir s’évapore. Il se dit : « A quoi bon ? » La relation parent-enfant en souffre.
La meilleure approche dans des situations comme celle-ci pourrait être simplement de rappeler à votre enfant de faire ce que vous voulez qu’il fasse. La punition a du sens s’il est tout à fait clair que votre enfant fait preuve de défi – par exemple, s’il refuse de faire son lit. Mais accordez-lui le bénéfice du doute.
Arrêtez de rendre les autres responsables des difficultés de votre enfant.
Êtes-vous le genre de parent qui trouve des défauts à tout le monde sauf à votre enfant ? Dites-vous des choses comme » Ce chauffeur n’a aucun contrôle sur les enfants dans le bus « , ou » Si seulement l’enseignant était meilleur dans la gestion du comportement, ma fille n’aurait pas autant de problèmes à l’école ? «
D’autres personnes peuvent contribuer aux problèmes de votre enfant. Mais essayer de faire porter le chapeau exclusivement aux autres encourage votre enfant à choisir la solution de facilité. Pourquoi devrait-il assumer la responsabilité personnelle de ses actions s’il peut blâmer quelqu’un d’autre (ou s’il vous entend à plusieurs reprises blâmer quelqu’un d’autre) ?
Soyez attentif à séparer l’acte de l’exécutant.
« Les bâtons et les pierres peuvent briser mes os, mais les mots ne pourront jamais me blesser ? » Ne le croyez pas. Les enfants qui entendent de façon répétée de mauvaises choses sur eux-mêmes finissent par y croire.
Même si le comportement de votre enfant est frustrant, ne le traitez jamais de « paresseux », « hyper », « spacey » ou toute autre expression qui pourrait être blessante. Et arrêtez-vous si vous commencez à dire quelque chose comme » Tu es un tel flemmard – pourquoi ne peux-tu pas garder ta chambre propre ? » ou » Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? « . Si je te l’ai dit une fois, je te l’ai dit mille fois… »
Carol Brady, docteur en psychologie de l’enfant à Houston, l’explique ainsi : « Les parents doivent faire du TDAH l’ennemi – et non l’enfant. Lorsque vous personnalisez les problèmes associés au TDAH d’un enfant, son estime de soi s’effondre. Mais lorsque vous faites équipe avec votre enfant pour résoudre divers comportements négatifs, vous créez un climat où votre enfant se sent aimé et soutenu malgré ses défauts. »
La prochaine fois que la chambre de votre enfant sera un désastre, dites-lui : « Nous avons un problème et j’ai besoin de ton aide pour le résoudre. » Dites-lui qu’il vous est difficile de la border le soir parce que vous avez peur de trébucher sur les jouets qui se trouvent sur le sol de sa chambre – ou que laisser de la nourriture dans sa chambre attire les insectes. Demandez-lui son avis. Plus votre enfant sera impliqué dans la solution, meilleur sera le résultat.
Ne soyez pas trop rapide à dire » non »
Tous les enfants ont besoin qu’on leur dise » non » à certains moments – pour les empêcher de faire quelque chose de dangereux ou d’inapproprié. Mais de nombreux parents disent « non » par réflexe, sans se demander s’il ne serait pas préférable de dire « oui ». Et un enfant qui entend « non » trop souvent est susceptible de se rebeller – surtout s’il est impulsif au départ.
Pourquoi les parents sont-ils si prompts à dire « non » ? Souvent, c’est par peur (« Non, tu ne peux pas aller seul à l’école à pied. »), par inquiétude (« Non, tu ne peux pas dormir chez Jake jusqu’à ce que je rencontre ses parents. »), par désir de contrôle (« Non, tu ne peux pas prendre de collation avant le souper. »), ou par besoin concurrent (« Pas ce soir, mon petit, je suis trop fatigué. »). Les parents intelligents savent quand dire « non », et quand il est plus logique de prendre une grande respiration et de répondre par l’affirmative.
Dans de nombreux cas, un petit changement dans la façon dont vous utilisez les mots « oui » et « non » avec votre enfant peut faire la différence entre une interaction agréable et une confrontation désagréable.
Disons que votre enfant veut aller jouer dehors, mais que vous voulez qu’il s’assoie et fasse ses devoirs. « Au lieu de dire automatiquement non, suggère le Dr DuPaul, demandez-lui de vous aider à réfléchir à une solution réalisable. » De cette façon, il aura l’impression d’avoir au moins un certain contrôle sur la situation et que vous essayez de tenir compte de ses souhaits. Il se sentira moins frustré et sera plus coopératif.
Porter plus d’attention au comportement positif de votre enfant.
Dans leur quête pour étouffer les problèmes de comportement, de nombreux parents négligent toutes les façons positives dont leur enfant se comporte. La négativité qui en résulte peut jeter une ombre sur le foyer qui affecte tous les aspects de la vie.
« Entraînez-vous à regarder les aspects positifs », dit le Dr Severe. « Attrapez votre enfant en train d’être bon ou de faire quelque chose de bien, et félicitez-le. Lorsque vous soulignez et félicitez les comportements souhaitables, vous lui enseignez ce que vous voulez – et non ce que vous ne voulez pas. »
Selon la psychologue sociale Barbara Fredrickson, Ph.D., la recherche montre qu’un ratio de trois commentaires positifs pour un commentaire critique donne les meilleurs résultats en termes de promotion du bien-être, de renforcement de la résilience et de maintien de relations saines. Ce ratio Losada a été largement couvert dans le livre de Fredrickson de 2009, Positivity (#CommissionsEarned) et son suivi de 2013 Love 2.0 (#CommissionsEarned).
Ne perdez pas de vue, également, que certains des comportements problématiques que vous attribuez au TDAH peuvent être communs à tous les enfants de cet âge. Il est utile de se documenter sur les étapes du développement de l’enfant – surtout si votre enfant atteint de TDAH se trouve être votre premier-né.
Faites du bonheur et du rire les pierres angulaires de la vie familiale. Passez des moments amusants avec vos enfants. Accompagnez-les lors de promenades à vélo. Jouez avec eux au parc. Visitez les musées ensemble. Emmenez-les au cinéma. Bien sûr, la vie avec le TDAH peut être difficile. Mais les récompenses sont grandes pour les parents qui se connectent vraiment avec leurs enfants.
Apprendre à anticiper les situations potentiellement explosives.
Imaginez que votre fille a été invitée à une fête. C’est une bonne nouvelle, surtout pour une enfant qui n’est pas très populaire auprès de ses camarades. Imaginez maintenant que la fête est organisée par une fille avec laquelle votre fille s’est récemment disputée. Croisez-vous simplement les doigts en espérant que tout ira bien ?
« Absolument pas », prévient le Dr DuPaul. « Les parents passent beaucoup de temps en mode réactif au lieu de réfléchir et de planifier à l’avance. » Selon lui, il suffit d’un simple plan pour éviter qu’une expérience positive ne devienne négative pour toutes les personnes concernées.
« Chez nous, nous avons « le plan », dit Sara Bykowski. « Avant de nous rendre dans un magasin ou chez un ami, nous parlons du comportement attendu et des pièges possibles. Nous avons également une routine pour tout problème qui pourrait survenir. Je peux dire : « Je peux te parler une minute ? » et l’éloigner du groupe. Nous discutons de ce qui se passe et essayons de trouver une solution. Parfois, nous devons encore partir plus tôt, mais cela arrive beaucoup moins souvent maintenant. »
Quoi que vous fassiez, soyez cohérent. » Tous les enfants bénéficient de la constance « , dit le Dr DuPaul, » mais les enfants souffrant de TDAH, en particulier, ont besoin de constance. Ce n’est pas un luxe pour eux. » Un changement d’horaire de dernière minute ou l’interruption d’une routine familière peut faire des ravages chez un enfant qui a déjà l’impression de passer la plupart de son temps à se déséquilibrer et à « rattraper le temps perdu ». Mieux vaut avoir des routines et des plans établis et faire tout son possible pour s’y tenir.
« Aménagez votre maison de manière à encourager l’organisation et la responsabilité, puis dirigez-la comme une caserne de l’armée », suggère Shirley McCurdy, spécialiste de l’organisation et auteur de The Floor Is Not an Option, spécialiste du TDAH. « Pensez facile et accessible – des bacs de rangement clairs pour les vêtements, des pochettes à fermeture éclair pour les devoirs et un grand calendrier familial à code couleur. »
Veuillez vous assurer que vous et votre conjoint êtes d’accord sur les questions d’organisation et de discipline. « Les parents qui ne sont pas sur la même longueur d’onde dans leur approche générale de la motivation et de la discipline avec leur enfant atteint de TDAH peuvent causer des problèmes », explique Stephen Grcevich, M.D., pédopsychiatre à Chagrin Falls, Ohio. « Les interventions comportementales pour les enfants atteints de TDAH ont peu de chances de réussir si elles ne sont pas appliquées de manière cohérente. »
Lorsque les parents présentent un front uni, leurs enfants savent exactement à quoi s’attendre. En fin de compte, plus l’environnement de votre enfant est prévisible et cohérent, plus toute la famille sera heureuse.
Soyez un bon modèle.
Les parents sont le modèle le plus influent d’un enfant, alors réfléchissez bien à votre comportement. Si vous êtes incapable de vous contrôler, comment voulez-vous que votre enfant fasse preuve de maîtrise de soi ?
« Crier donne un mauvais exemple de la façon dont votre enfant doit gérer ses émotions », explique le Dr Brady. « Les parents ont tendance à penser que, plus ils crient fort, plus l’impact sur l’enfant est important – mais cela ne fonctionne pas. La seule chose que l’enfant entend, c’est sa colère. La situation devient rapidement incontrôlable. »
Il est parfaitement normal de se sentir en colère contre son enfant de temps en temps. Il n’est pas acceptable de lui crier continuellement dessus. Vous ne rêveriez pas de crier et de jurer sur vos amis ou vos collègues de travail, vous savez donc que vous pouvez contrôler votre colère si vous le devez.
La prochaine fois que votre enfant fait quelque chose qui fait bouillir votre sang, quittez la pièce, prenez quelques respirations profondes ou faites autre chose pour vous calmer. Lorsque vous montrez ainsi des techniques d’auto-calme, vous enseignez à votre enfant l’importance de gérer ses émotions.
Si vous perdez votre sang-froid, n’hésitez pas à vous excuser auprès de votre enfant.
Demandez de l’aide aux autres.
Certaines choses dans la vie ne peuvent tout simplement pas être bien faites tout seul, et élever un enfant atteint de TDAH en fait partie. » Si vous adoptez l’approche Clint Eastwood, vous finirez par vous épuiser mentalement, émotionnellement et physiquement « , explique le Dr Brown-Gratchev. « Mettez en place un système de soutien digne de la NASA. De cette façon, lorsque votre propre ‘système’ surcharge ou échoue, comme il le fera inévitablement de temps en temps, il y a quelqu’un pour vous remettre sur pied. »
Demandez à votre pédiatre le nom d’un psychologue ou d’un autre professionnel de la santé mentale spécialisé dans le TDAH. Ou contactez CHADD – il y a de fortes chances qu’il y ait une section dans votre communauté.
Sue Kordish, de Tyngsboro, Massachusetts, connaît la valeur d’un système de soutien fiable. « Pendant des années, mon mari et moi avons craint qu’aucune gardienne ne comprenne les besoins particuliers de notre fils », raconte-t-elle. « Nous avons essayé d’engager un adolescent, mais cela n’a pas fonctionné, et l’expérience nous a rendus encore plus méfiants ». Comme aucun membre de la famille ne vit à proximité, la situation était difficile. Nous ne sortions tout simplement pas. Puis nous avons trouvé une baby-sitter qui travaille avec des enfants ayant des besoins particuliers. Nous avons enfin pu nous détendre et profiter d’un temps de couple qui avait sérieusement tardé. »
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Mise à jour le 5 février 2021
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