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… et quelques idées fausses courantes

Parmi ces demandes générales, il y a des questions ou des déclarations qui dérivent vers le domaine des mythes, qui sont nombreux. Nous avons compilé les mythes et les idées fausses les plus courants sur les serpents, ainsi que quelques conseils pour les éloigner.

#1 : Un bol de lait attirera les serpents

C’est l’une des croyances les plus répandues, dont l’origine pourrait être le serpent de lait (Lampropeltis triangulum) d’Amérique du Nord et du Sud. Les habitants ont vu des serpents disparaître dans les granges à la recherche de rongeurs et ont cru que les serpents buvaient le lait des pis des vaches.

En fait, les reptiles ne peuvent pas digérer les produits laitiers et même s’ils le pouvaient, il est peu probable que les vaches restent les bras croisés pendant la traite. S’ils sont suffisamment déshydratés, les serpents boiront du lait, mais s’ils ont suffisamment soif, ils boiront à peu près n’importe quoi.

#2 : les lézards à langue bleue et les shinglebacks décourageront les serpents dans votre jardin

Les serpents mangent des grenouilles, des lézards et même d’autres serpents. Certains, comme le serpent à nuque orange ci-dessous, sont spécialisés dans l’alimentation des scinques. Les serpents nouvellement éclos de diverses espèces peuvent être la proie de lézards à langue bleue, mais au fur et à mesure que les serpents grandissent, l’inverse est généralement vrai.

#3 : Si l’on coupe la tête d’un serpent, il restera en vie jusqu’au coucher du soleil

Ce mythe semble être particulièrement populaire dans les zones rurales australiennes. Il peut être basé sur le fait que le corps d’un serpent continuera à se tordre pendant un certain temps après sa décapitation, mais cette histoire n’est pas du tout vraie.

#4 : Une mère serpent avale ses petits lorsqu’elle est menacée

Bien que la grenouille gastrique-brodeuse (espèce Rheobatrachus), aujourd’hui éteinte, et le poisson gastrique-brodeur semblent avaler leurs petits, tout serpent ingéré par un autre serpent succombera immédiatement aux sucs digestifs.

#5 : Les serpents se déplacent toujours par deux

En général, le seul moment où deux serpents se trouvent au même endroit est pendant la parade nuptiale et l’accouplement. Sinon, le plus gros serpent tue et mange généralement le plus petit.

#6 : Si vous tuez un serpent, son partenaire s’en prendra à vous

Les serpents n’ont aucune sorte de lien social, ni l’intellect ni la mémoire pour reconnaître et se souvenir d’un assaillant. Apparemment, Bollywood pourrait être en partie responsable de ce mythe.

#7 : Le serpent à cerceau se mord sur sa propre queue, forme un cercle et dévale les collines

Encore un mythe commun aux régions rurales de l’Australie, mais malheureusement ce serpent n’existe pas. L’histoire est également répandue aux États-Unis et au Canada, où des documents apparaissent dès les années 1700. Elle pourrait être basée sur l’ancien symbole grec ouroboros qui représente un serpent mangeant sa propre queue, représentant la recréation constante.

#8 : Les serpents sont sourds

Bien qu’ils soient dépourvus de tympans, les serpents possèdent des oreilles internes capables de capter non seulement les vibrations transmises par le sol mais aussi les sons aériens de basse fréquence. Ils ont cependant du mal à percevoir les sons d’une hauteur supérieure.

Et maintenant quelques idées reçues…

Les serpents sont froids et gluants

En fait, la peau des serpents est sèche et, selon la température ambiante, elle peut être assez chaude et douce.

Les serpents sont venimeux

Techniquement, les serpents sont venimeux, pas vénéneux. Mais ils ne sont pas tous venimeux, loin s’en faut. L’Australie possède la plus grande proportion de serpents indigènes venimeux de tous les pays du monde (100 sur les 140 espèces de serpents terrestres), bien que seule une poignée d’entre eux puisse infliger une morsure mortelle aux humains.

Les poisons doivent être ingérés, inhalés ou absorbés par la peau, tandis que le venin doit être injecté dans le sang.

Les serpents sont là pour vous attraper

Les humains sont plus grands, généralement plus rapides et plus forts que les serpents australiens. Les serpents ont un certain nombre de prédateurs, dont les humains font bel et bien partie.

Lorsque vous rencontrez un serpent, il est généralement pris au dépourvu (comme vous), mais la grande majorité des rencontres sont évitées par un serpent qui disparaît dès qu’il vous entend arriver.

Un serpent surpris choisira la voie de fuite la plus proche et cherchera à disparaître le plus rapidement possible, en particulier face à un prédateur potentiel 50 fois plus grand que lui. Cependant, les serpents en général ont une mauvaise vue et ne choisissent pas toujours la meilleure route pour se sortir des problèmes. Si un serpent se sent acculé, il se tiendra souvent debout et se défendra en dernier recours.

Le comportement des serpents peut également devenir plus erratique au printemps pendant la saison de reproduction, et les femelles deviennent plus défensives si les œufs ou les jeunes sont à proximité. Cependant, la grande majorité des morsures infligées aux humains en Australie se produisent parce que quelqu’un a décidé de ne pas laisser un serpent tranquille.

Les serpents se disloquent la mâchoire en se nourrissant

Les mâchoires des serpents ne sont pas soudées comme les nôtres. Un ligament très flexible relie les os de la mâchoire inférieure, qui s’étirent pour permettre une énorme expansion de la bouche. Le mécanisme n’est donc pas une dislocation, juste une grande flexibilité.

Les pythons asphyxient leurs proies en les serrant

Des recherches récentes ont montré que techniquement, les pythons tuent leurs proies en empêchant la circulation sanguine, et non la respiration. Un serpent qui s’étrangle arrête rapidement le cœur de sa proie, et la respiration s’arrête peu après.

Et enfin, pour mémoire, voici ce que vous pouvez faire pour empêcher les serpents d’entrer dans votre cour

• Eliminer les sources de nourriture potentielles, dans ce cas généralement les rongeurs. Gardez votre propriété sans rongeurs et les serpents auront moins à manger.
• Remplacer les sources d’eau ouvertes. Les serpents trouvent l’eau attrayante et ont besoin de boire de l’eau régulièrement pour survivre.
• Remplacer les abris, tels que les feuilles de tôle sur le sol et les tas de pierres ou de bois de chauffage.
• Garder une zone dégagée autour de votre maison. Assurez-vous que l’herbe est coupée ras, enlevez les branches tombées et taillez les buissons envahissants. La plupart des serpents préfèrent ne pas se déplacer sur de longues étendues de terrain ouvert.
• Rattachez les trous dans les bâtiments. Les serpents vivent sous les maisons ou les dépendances où les conditions sont chaudes et sèches, et peuvent passer par n’importe quel espace plus grand que votre pouce. Placez un grillage dont les trous ne sont pas plus grands qu’un centimètre carré sur tous les points d’entrée potentiels.