Motion Picture Association of America (MPAA), aux États-Unis, organisation des principaux studios de cinéma qui évalue les films en fonction de leur adéquation à divers types de public, aide les studios à la distribution internationale, les conseille sur la fiscalité et mène un programme national de relations publiques pour l’industrie cinématographique. La MPAA, qui s’appelait à l’origine Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), a été créée en 1922 par les principaux studios de production d’Hollywood en réponse à la censure croissante des films par le gouvernement, qui résultait à son tour d’un tollé général contre l’indécence à l’écran et divers scandales impliquant des célébrités du cinéma. La MPPDA, communément appelée le Hays Office du nom de son premier directeur, Will H. Hays, codifie les plaintes des comités de censure locaux et informe les producteurs de leur point de vue. Hollywood a en effet choisi de censurer ses propres productions plutôt que de laisser le gouvernement les censurer.
En 1930, le Hays Office a adopté le Motion Picture Production Code, une description détaillée de ce qui était moralement acceptable à l’écran. Sous la direction de Jack Valenti – président de la MPAA (1966-2004) et ancien conseiller du président américain Lyndon B. Johnson – le code a été libéralisé en 1966 après être devenu désespérément dépassé et inefficace en raison des mœurs sociales et sexuelles plus relâchées de l’époque. En 1968, la MPAA a mis en place une commission d’évaluation qui a classé les films en G, M, R et X. Après divers changements, les classifications de la MPAA sont désormais les suivantes : G, pour le grand public ; PG, conseil parental suggéré ; PG-13, parents fortement avertis, car le film contient des éléments inappropriés pour les enfants de moins de 13 ans ; R, réservé aux adultes et aux enfants de moins de 17 ans accompagnés d’un parent ou d’un tuteur ; et NC-17, aucun enfant de moins de 17 ans n’est admis.
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