La capitale la plus méridionale d’Amérique du Sud, Montevideo est également la capitale de l’Uruguay, située sur la rive est du Rio de la Plata.
Montevideo a accueilli tous les matchs de la première Coupe du monde de la FIFA et a été régulièrement classée comme ayant la meilleure qualité de vie de toutes les villes d’Amérique latine.
Fondée en 1724, pendant une grande partie de sa première histoire, la ville était constituée de ce qui est maintenant connu comme la Ciudad Vieja (vieille ville). Au milieu du 19e siècle, la ville a commencé à s’étendre vers l’est, en direction de ce que l’on appelle aujourd’hui le Centro. La démolition de l’ancien fort qui marquait la limite orientale de la vieille ville a permis la construction de l’actuelle Plaza Independencia. Finalement, le boulevard Artigas a été construit autour de Centro, mais dès 1910, des banlieues se développaient déjà au-delà, qui ont ensuite été annexées à la ville en pleine croissance.
Montevideo est un endroit relativement sûr. La ville est construite sur une légère colline, dont la colonne vertébrale s’étend dans le Rio de la Plata pour créer la pointe qui était la ville originale (Ciudad Vieja). Depuis la Plaza de la Independencia, la rue principale qui s’étend à l’est de la place est l’avenue 18 de Julio. El Centro (le centre-ville) se trouve dans cette zone et il y a beaucoup de magasins. Vous pouvez vous promener sans inquiétude presque partout, et il y a beaucoup de rues secondaires et de zones que vous pouvez explorer : sachez que la zone du port, juste à l’écart des principales zones touristiques et du terminal portuaire, est considérée comme dangereuse par les habitants autant que par la police. Certaines parties de la ville peuvent sembler délabrées, mais ne confondez pas cela avec un mauvais quartier. Avec Buenos Aires, c’est l’une des rares villes d’Amérique du Sud où la pauvreté n’est pas trop répandue. Cela étant dit, il n’y a tout simplement pas assez d’argent en Uruguay pour construire beaucoup de nouveaux bâtiments modernes, de sorte que les bâtiments restent utilisés pendant de longues périodes.
Montevideo n’est pas une grande ville, et de nombreux sites peuvent être vus en plusieurs jours car ils sont regroupés.
Ciudad Vieja (vieille ville) a été la première partie de la ville à être développée et constitue aujourd’hui un barrio important du sud-ouest de Montevideo. Elle contient de nombreux bâtiments coloniaux et des sites du patrimoine national, mais aussi beaucoup de banques, de bureaux administratifs, de musées, de galeries d’art, d’institutions culturelles, de restaurants et de boîtes de nuit, ce qui la rend animée. Sa côte nord est le principal port de l’Uruguay, l’un des rares ports à fort tirant d’eau du cône sud de l’Amérique du Sud.
La place la plus importante de Montevideo est la Plaza Independencia, située entre la Ciudad Vieja et le centre-ville. Elle commence par la porte de la Citadelle à une extrémité et se termine au début de l’avenue 18 de Julio. Il s’agit de la partie restante du mur qui entourait la partie la plus ancienne de la ville. Plusieurs bâtiments remarquables s’y trouvent.
Le théâtre Solís est le plus ancien théâtre d’Uruguay. Il a été construit en 1856 et est actuellement la propriété du gouvernement de Montevideo. En 1998, le gouvernement de a commencé une reconstruction majeure du théâtre, qui comprenait deux colonnes de 110 000 $ US conçues par Philippe Starck. La reconstruction s’est achevée en 2004, et le théâtre a rouvert ses portes en août de la même année. La place est également le site des bureaux du président de l’Uruguay (le palais Estévez et la tour exécutive). Le mausolée Artigas est situé au centre de la place. Parmi les statues figure celle de José Gervasio Artigas, héros du mouvement d’indépendance de l’Uruguay ; une garde d’honneur veille sur le mausolée. Ce grand monument de la Plaza de Independencia rend hommage à José Gervasio Artigas, l’un des héros de l’indépendance de l’Uruguay. Sous le monument se trouve le mausolée. Il contient une urne avec ses cendres et deux gardes d’honneur qui montent la garde.
Le Palacio Salvo, à l’intersection de l’avenue 18 de Julio et de la Plaza Independencia, a été conçu par l’architecte Mario Palanti et achevé en 1925. Palanti, un immigrant italien vivant à Buenos Aires, a utilisé un design similaire pour son Palacio Barolo à Buenos Aires, en Argentine. Le Palacio Salvo s’élève à 100 mètres (330 pieds) de haut, antenne comprise. Il est construit sur l’ancien site de la Confitería La Giralda, réputé pour être l’endroit où Gerardo Matos Rodríguez a écrit son tango « La Cumparsita » (1917.) Le Palacio Salvo devait à l’origine fonctionner comme un hôtel, mais il est aujourd’hui un mélange de bureaux et de résidences privées.
La Plaza de la Constitución (ou Plaza Matriz) est également un élément majeur de Ciudad Vieja. Pendant les premières décennies de l’indépendance uruguayenne, cette place était le principal centre de la vie de la ville. Sur la place se trouvent le Cabildo – le siège du gouvernement colonial – et la cathédrale métropolitaine de Montevideo. La cathédrale est le lieu de sépulture de Fructuoso Rivera, Juan Antonio Lavalleja et Venancio Flores. Une autre place remarquable est la Plaza Zabala avec la statue équestre de Bruno Mauricio de Zabala. Sur son côté sud, le Palacio Taranco, autrefois résidence des frères Ortiz Taranco, est aujourd’hui le musée des Arts décoratifs. À quelques rues au nord-ouest de la Plaza Zabala se trouve le Mercado del Puerto, une autre destination touristique majeure.
Le monument de la diversité sexuelle, érigé en 2005, est situé sur la rue Policia Vieja, entre la Plaza de la Constitución et la Plaza Independencia. On peut y lire « Honorer la diversité, c’est honorer la vie ; Montevideo est pour le respect de toutes les identités et orientations sexuelles ». Il s’agit du premier monument d’Amérique du Sud consacré à la diversité sexuelle. Parmi les autres lieux d’intérêt pour les homosexuels, citons l’Edificio Liberaij, où deux braqueurs argentins homosexuels (mis en scène dans le film Plata Quemada en 1998) sont morts en 1965.
Palacio Legislativo – parlement national, le premier en Amérique du Sud et un symbole emblématique de la longue démocratie uruguayenne.
Mercado del Puerto – c’est un marché couvert rempli de restaurants et de quelques boutiques d’artisanat. Le marché principal est ouvert tous les jours à l’heure du déjeuner. Les restaurants autour de l’extérieur offrent des places assises à l’intérieur et à l’extérieur et ils restent ouverts pour le dîner.
Nacional – non seulement le nom de l’équipe de football mondialement connue, mais aussi le stade où s’est joué le premier match de la première Coupe du monde Uruguay 1930.
Punta Carretas – un centre commercial situé dans une ancienne prison
Parque Rodo – le principal parc de Montevideo avec de nombreuses installations d’amusement
La Rambla – Cette route au bord de l’eau a des gens qui font du vélo, pêchent, boivent du maté et profitent des superbes vues. Longue de 22 kilomètres (13,6 miles), la Rambla longe le front de mer de Montevideo. Magnifique au coucher du soleil.
La Feria Tristán Narvaja Flea Market – Passez une partie du dimanche matin avec les habitants de la rue Tristán Narvaja, où les vendeurs vendent tout, des t-shirts aux antiquités en passant par les fournitures de cuisine. C’est juste à côté de l’avenue 18 de Julio et l’entrée est souvent marquée par des personnes vendant des chiots.
Pocitos – Ce barrio se trouve à environ 3 km au sud-est d’El Centro. La plage de Pocitos s’étend à l’est de Punta Trouville sur environ un mile.
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