Macédoine

La Macédoine est une région historique qui s’étend sur certaines parties du nord de la Grèce et de la péninsule des Balkans. L’ancien royaume de Macédoine (parfois appelé Macedon) était un carrefour entre les civilisations méditerranéennes et balkaniques. La Macédoine est brièvement devenue le plus grand empire du monde sous le règne d’Alexandre le Grand au quatrième siècle avant J.-C. Depuis la formation de la République de Macédoine en 1991, les Macédoniens et les Grecs s’affrontent pour savoir quel pays peut s’approprier l’histoire de l’ancienne Macédoine. Depuis février 2019, le pays est officiellement connu sous le nom de République de Macédoine du Nord.

Où se trouve la Macédoine ?

La Macédoine était un petit royaume centré le long de la mer Égée, dans la partie nord-est de la péninsule grecque.

Le pouvoir politique grec était concentré dans les cités-États du sud, comme Athènes, Sparte et Thèbes, jusqu’à ce que le roi macédonien Philippe II conquière ces régions au cours de la première moitié du IVe siècle av.J.-C.

Philippe II

Philippe II a créé une fédération d’États grecs appelée la Ligue de Corinthe ou Ligue hellénique pour renforcer ses forces militaires. C’était la première fois dans l’histoire que la plupart des États grecs se réunissaient en une seule entité politique.

L’ancienne Macédoine était réputée pour sa puissance militaire. Philippe II a introduit un nouveau type d’infanterie connu sous le nom de phalange macédonienne, dans laquelle chaque soldat portait une longue lance (appelée sarissa) d’environ 13 à 20 pieds de long. La formation serrée de la phalange macédonienne formait un mur de lances, qui était considéré comme presque impénétrable.

Philippe II rêvait de conquérir l’Empire perse – le plus grand du monde à l’époque. Il fut assassiné en 336 avant Jésus-Christ, à Aigai, la capitale de la Macédoine, avant d’avoir pu réaliser sa vision. Son fils, Alexandre le Grand, l’un des plus grands esprits militaires de l’histoire, est arrivé au pouvoir et a terminé le travail que son père avait commencé.

Alexandre le Grand

Alexandre le Grand était connu comme charismatique, impitoyable, brillant et sanguinaire. Son règne de treize ans en tant que roi de Macédoine a changé le cours de l’histoire européenne et asiatique.

Le philosophe grec Aristote a donné des cours particuliers à l’adolescent Alexandre pendant le règne de Philippe II. Les chercheurs ont attribué à l’influence d’Aristote les compétences diplomatiques d’Alexandre et son habitude de transporter des livres avec lui lors de ses campagnes militaires.

Alexandre monte sur le trône à l’âge de 20 ans après l’assassinat de son père. Il exploite rapidement les forces militaires de la Ligue hellénique, rassemblant une armée de plus de 43 000 fantassins et 5 500 cavaliers.

En 334 avant Jésus-Christ, il conduit l’armée macédonienne à travers l’étroit détroit de l’Hellespont (aujourd’hui appelé les Dardanelles) dans le nord-ouest de la Turquie. En une longue campagne militaire qui a duré 11 ans, il a conquis l’Empire perse, faisant de la Macédoine le plus grand et le plus puissant empire du monde.

L’Empire macédonien d’Alexandre le Grand s’étendait de la Grèce à l’Inde. Il est mort de causes inconnues en 323 avant Jésus-Christ dans la ville antique de Babylone, dans l’actuel Irak. Il n’avait que 32 ans.

Alexandre le Grand n’avait pas d’héritiers directs, et l’Empire macédonien s’est rapidement effondré après sa mort. Les généraux militaires ont divisé le territoire macédonien dans une série de guerres civiles.

Les biographes grecs de l’époque, dont Plutarque, ont supposé qu’Alexandre avait été empoisonné, bien que les historiens médicaux modernes suggèrent qu’il pourrait être mort de causes naturelles, qui auraient pu inclure la malaria ou une infection abdominale (provoquée par une forte consommation d’alcool).

Les arts et les sciences macédoniens

La Macédoine ancienne était une culture riche en réalisations artistiques et en avancées scientifiques. Aristote, considéré par certains comme le père de la philosophie occidentale, pourrait avoir composé certaines de ses œuvres les plus importantes sous le règne d’Alexandre le Grand, notamment des traités de physique et de métaphysique (branche de la philosophie traitant de la nature de la réalité).

La période qui suit la mort d’Alexandre, connue sous le nom de période hellénistique, est marquée par l’extravagance et la richesse dans une grande partie du monde grec. Les lieux de divertissement et de loisirs, tels que les parcs et les théâtres, prolifèrent.

Un style de drame grec appelé Nouvelle Comédie devient populaire. Contrairement aux comédies grecques antérieures, qui parodiaient les personnages et les événements publics, la Nouvelle Comédie se concentrait sur les procès fictifs de citoyens moyens.

Alexandrie, une ancienne ville égyptienne que l’on pense avoir été fondée par Alexandre le Grand, est devenue un important centre scientifique au cours de cette période également. Le mathématicien grec Euclide, qui enseignait à Alexandrie, a fondé l’étude de la géométrie avec son traité mathématique Les Éléments.

Dans l’une des tombes d’Aigai, dite tombe de Perséphone, les archéologues ont découvert une peinture murale montrant l’enlèvement de Perséphone par Hadès aux enfers. C’est l’une des rares représentations existantes de vues mystiques de l’au-delà de cette période de l’histoire grecque.

Découvertes archéologiques

Les archéologues ont commencé à explorer l’ancien royaume de Macédoine à la fin du 19e siècle, alors que la région était sous la domination de l’Empire ottoman.

Les soldats combattant sur le front macédonien le long de la frontière grecque pendant la Première Guerre mondiale ont découvert d’anciens artefacts macédoniens en creusant des tranchées. Les forces britanniques et françaises sur le front macédonien ont employé des archéologues pour travailler aux côtés des troupes dans les tranchées, utilisant parfois des prisonniers de guerre bulgares comme ouvriers pour leurs fouilles. Ils ont mis au jour des dizaines de tumulus préhistoriques, datant de l’âge du bronze.

La ville de Vergina, dans le nord de la Grèce, abrite le plus important site archéologique macédonien antique : les ruines d’Aigai. Le palais monumental qui y a été découvert est considéré comme l’un des plus grands et des plus somptueux bâtiments de la Grèce antique, avec des mosaïques colorées et des ornements en stuc élaborés.

Le site contient plus de 500 tumulus datant du XIe au IIe siècle avant J.-C.

En 1977, des chercheurs ont découvert les tombes de quatre rois macédoniens, dont Philippe II, sous un tumulus appelé le Grand Tumulus. Les scientifiques ont fait correspondre un trou massif dans l’un des os de la jambe mis au jour à une blessure de lance paralysante que Phillip avait subie au cours de l’une de ses premières campagnes militaires.

La Macédoine aujourd’hui

La République de Macédoine – un petit pays de la péninsule balkanique au nord-ouest de la Grèce – s’est formée en 1991 après avoir déclaré son indépendance de la Yougoslavie. Les Macédoniens et les Grecs se sont depuis disputés pour savoir qui peut revendiquer l’histoire de l’ancienne Macédoine comme la sienne. En 2019, elle a changé de nom pour devenir la République de Macédoine du Nord.

La Grèce considère que les dynasties de Philippe II et d’Alexandre le Grand font partie de l’histoire grecque et conteste depuis des décennies l’utilisation d’un nom grec par la République de Macédoine du Nord, une nation dont la majorité ethnique est slave.

Certains Grecs estiment que l’utilisation du nom « Macédoine » par son voisin du nord équivaut à une revendication territoriale sur la région nord de la Grèce (également appelée Macédoine.)

En conséquence, certaines organisations internationales, dont l’Union européenne et l’OTAN, préfèrent reconnaître le pays comme « l’ancienne République yougoslave de Macédoine ». »

SOURCES

La montée de la Macédoine et les conquêtes d’Alexandre le Grand ; The Metropolitan Museum of Art.
Site archéologique d’Aigai ; UNESCO.
Imaginer la Macédoine dans la préhistoire, ca. 1900 – 1930 ; Journal of Mediterranean Archaeology.
La mort d’Alexandre le Grand-une torsion vertébrale du destin ; Journal of the History of the Neurosciences.
Pourquoi la Macédoine a toujours un deuxième nom ; The Economist.