Macroéconomie

Mesures nominales et mesures réelles

Lorsque vous examinez les statistiques économiques, il existe une distinction cruciale que vous devez connaître. Il s’agit de la distinction entre les mesures nominales et les mesures réelles, qui fait référence au fait que la mesure a été corrigée ou non de l’inflation. C’est important car l’inflation déforme les grandeurs économiques, les faisant paraître plus grandes qu’elles ne le sont réellement.

Figure 1. Si la superstar du basket Michael Jordan a gagné 78,3 millions de dollars en 1997, mais que le phénomène du football Christiano Ronaldo a gagné 93 millions de dollars en 2017, qui a gagné le plus ? Pour le savoir, vous devez tenir compte de l’inflation ! (La réponse est Jordan).

Regarder les statistiques économiques sans tenir compte de l’inflation, c’est comme regarder à travers une paire de jumelles et essayer de deviner la proximité de quelque chose : à moins de connaître la force des lentilles, vous ne pouvez pas deviner la distance très précisément. Prenons l’exemple du PIB. Si vous ne connaissez pas le taux d’inflation, il est difficile de déterminer si une hausse du PIB est principalement due à une augmentation du niveau général des prix ou à une augmentation des quantités de biens produits.

La valeur nominale de toute statistique économique signifie que nous mesurons la statistique en termes de prix réels qui existent à ce moment-là. Par exemple, le PIB nominal en 2015 est mesuré comme la quantité de chaque bien et service final produit en 2015 multipliée par le prix auquel il a été vendu en 2015. De même, le PIB nominal de 2016 est mesuré en utilisant les prix de 2016. (Si vous vous dites « Qu’est-ce que ce serait d’autre ? », soyez patient.) Si vous regardez un tableau ou un graphique de données économiques et que l’étiquette indique « milliards de dollars », vous pouvez être sûr que vous regardez des données nominales.

La valeur réelle fait référence à la même statistique après qu’elle a été ajustée pour l’inflation. Nous expliquerons les détails de cette opération sous peu, mais pour l’instant, sachez simplement que les valeurs réelles sont calculées en utilisant les prix qui existaient au cours d’une seule année, disons 2015. En d’autres termes, le PIB réel en 2016 est mesuré comme la quantité de chaque bien et service final produit en 2016 multipliée par le prix qui existait en 2015. Pour cette raison, les données réelles sont parfois décrites comme des « dollars constants » ou des « dollars 2015 ». Ainsi, si vous regardez un tableau ou un graphique de données économiques et que l’étiquette indique « milliards de dollars de 2015 », vous savez que vous regardez des données réelles.

Une autre façon d’explorer la valeur réelle d’un bien est de comparer les prix des biens en tant que pourcentages des salaires horaires dans le temps, comme le montre la figure 2. Cette mesure étant indépendante des prix et donc de l’inflation, elle permet d’estimer le coût réel des biens et services.

Figure 2. Le coût réel des articles de consommation. Ce graphique montre comment le prix du bœuf haché de paleron coûterait à un travailleur horaire 17,9 % de son salaire horaire (11 minutes de travail) en 2016. Un gallon de lait entier coûterait 9 minutes de travail, et un gallon d’essence 6 minutes.

Voilà le truc : la plupart des données sont collectées en termes nominaux, mais généralement ce sont les mesures réelles qui sont plus importantes. Poursuivons notre lecture pour examiner les détails de la conversion de l’une à l’autre.

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