Anne, Emily et Charlotte Bronte, vers 1834. ©Charlotte, Emily et Anne Brontë étaient des sœurs et des écrivains dont les romans sont devenus des classiques.
Charlotte est née le 21 avril 1816, Emily le 30 juillet 1818 et Anne le 17 janvier 1820, toutes à Thornton, dans le Yorkshire. Elles avaient deux sœurs, toutes deux décédées dans leur enfance, et un frère, Branwell. Leur père, Patrick, était un ecclésiastique anglican qui a été nommé recteur du village de Haworth, dans les landes du Yorkshire. Après la mort de leur mère en 1821, leur tante Elizabeth est venue s’occuper de la famille.
Les trois sœurs ont fréquenté différentes écoles à différentes époques, tout en étant instruites à la maison. Les enfants Brontë étaient souvent laissés seuls ensemble dans leur maison isolée et tous ont commencé à écrire des histoires à un âge précoce.
Les trois sœurs ont été employées à différents moments comme enseignantes et gouvernantes. En 1842, Charlotte et Emily se rendent à Bruxelles pour améliorer leur français, mais doivent rentrer prématurément chez elles après la mort de leur tante Elizabeth. Charlotte retourne à Bruxelles comme professeur d’anglais en 1843-1844. En 1845, la famille est de nouveau réunie à Haworth. À ce stade, Branwell est accro à la boisson et aux drogues.
En mai 1846, les sœurs publient à leurs frais un volume de poésie. C’est la première utilisation de leurs pseudonymes Currer (Charlotte), Ellis (Emily) et Acton (Anne) Bell. Elles ont toutes ensuite publié des romans, avec des succès différents.
Annès Grey’ d’Anne et ‘Jane Eyre’ de Charlotte ont été publiés en 1847. ‘Jane Eyre’ a été l’une des meilleures ventes de l’année. Le deuxième roman d’Anne, « The Tenant of Wildfell Hall », et « Wuthering Heights » d’Emily sont tous deux publiés en 1848. ‘Le locataire’ s’est bien vendu, mais pas ‘Les Hauts de Hurlevent’.
Branwell meurt de la tuberculose en septembre 1848. Emily meurt de la même maladie le 19 décembre 1848 et Anne le 28 mai 1849.
Laissée seule avec son père, Charlotte continua à écrire. Elle est désormais un auteur reconnu et se rend à Londres à plusieurs reprises. Shirley » est publié en 1849 et « Villette » en 1853. En 1854, Charlotte épouse le vicaire de son père, Arthur Nicholls. Elle meurt de la tuberculose le 31 mars 1855.
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