Les règles de l’alimentation de votre cheval

Changer progressivement l’alimentation et les horaires d’alimentation

Lorsque vous modifiez le type d’alimentation ou la taille de la ration de votre cheval, faites le changement de manière progressive. Des différences soudaines dans la quantité ou le type d’alimentation peuvent entraîner des coliques ou des fourbures.

Si vous modifiez la quantité d’aliments, augmentez ou diminuez chaque repas un peu à la fois, sur plusieurs semaines si possible. Une méthode pour changer le type d’alimentation consiste à remplacer 25 % de la nourriture actuelle par la nouvelle nourriture tous les deux jours, de sorte qu’en six jours, le cheval mange l00 % de la nouvelle nourriture.

Mesurer la nourriture avec précision et nourrir de manière cohérente

Commencez par mesurer la nourriture de votre cheval au poids à l’aide d’une balance de cuisine ou postale, ou en utilisant la balance de votre magasin d’alimentation local. Une fois que vous avez déterminé le poids de la ration typique de votre cheval, mesurez cette portion au moment de l’alimentation à l’aide d’une cuillère, d’une boîte à café ou de ce qui vous convient.

Le cheval moyen de mille livres qui compte sur le foin pour tout son fourrage mange généralement quinze à vingt livres de foin par jour. La plupart du foin est distribué en flocons ; cependant, la quantité de foin contenue dans un flocon peut varier considérablement, en fonction de la taille du flocon et du type de foin. Si vous ne savez pas combien pèsent les balles de foin que vous donnez, vous pouvez utiliser un pèse-personne pour vérifier, puis donner la portion de balle dont votre cheval a besoin.

Ne donnez pas de nourriture immédiatement avant ou après l’exercice

En principe, vous devriez attendre une heure environ après que votre cheval ait terminé son repas avant de le monter. Si vous allez faire quelque chose de vraiment intense, cela devrait être plus proche de trois heures. Un système digestif plein donne aux poumons du cheval moins d’espace pour travailler, et rend l’exercice beaucoup plus difficile pour eux. En outre, le flux sanguin est détourné des organes digestifs pendant les périodes d’effort, de sorte que le mouvement des intestins ralentit et que les coliques peuvent représenter un réel danger. Lorsque vous nourrissez un cheval après le travail, laissez-le se refroidir complètement – son rythme respiratoire doit être revenu à la normale et sa peau ne doit pas être chaude ou moite.

S’en tenir à une routine

Les chevaux s’épanouissent dans la routine, et leur horloge interne étonnamment précise en fait de bien meilleurs gardiens du temps que leurs soigneurs humains. Les chevaux doivent être nourris selon un horaire régulier, les repas arrivant à la même heure chaque jour. La plupart des chevaux ne sont pas blessés par un changement brusque de programme, mais pour les chevaux sujets aux coliques, un changement soudain de routine peut être plus qu’une gêne et pourrait suffire à déclencher un épisode de colique.