Les joueurs de taille exceptionnelle connaissent-ils plus de succès au tennis ? Un coup d’œil aux données historiques des champions du Grand Chelem suggère que non.
Contrairement à d’autres sports comme le basket, la taille n’est pas un facteur aussi déterminant pour le succès d’un joueur de tennis. S’il est évident que les joueurs plus grands auraient tendance à servir plus gros et à emballer un punch plus puissant avec leurs coups de fond plat, ils sont généralement beaucoup plus lents dans leurs mouvements – ce qui les handicape sérieusement sur les surfaces plus lentes comme la terre battue.
Les données de l’ATP de l’année 2019 révèlent que la taille moyenne des 500 meilleurs joueurs de tennis masculins au monde est de 185,5 cm (ou 6’1″). La taille optimale pour les joueurs de tennis professionnels masculins se situe, selon la plupart des observateurs, entre 185 cm et 190 cm.
Il est également intéressant de noter qu’aucun joueur plus grand que 6’4″ ou 193 cm (Marat Safin) n’a jamais atteint le sommet du classement ATP.
Sur ce point, nous jetons un coup d’œil aux 11 plus grands joueurs de tennis de tous les temps.
11 plus grands joueurs de tennis de tous les temps :
Juan Martin Del Potro – 6’6″ (198 cm)
L’immensément talentueux mais sujet aux blessuresJuan Martin Del Potro, immensément talentueux mais sujet aux blessures, a atteint la célébrité à la fin de son adolescence.
D’une taille de 198 cm, Del Potro a toujours eu un service solide et un coup droit puissant. Le coup droit de l’Argentin est en fait considéré comme l’un des meilleurs dans le milieu, si ce n’est le meilleur.
Les blessures au poignet ont pu enlever un peu de mordant à son revers à deux mains tout aussi fiable, mais Del Potro a toujours été un battant et est revenu en force après plusieurs revers dus à des blessures.
Del Potro a été classé aussi haut que le numéro 3 mondial à un moment donné. Son meilleur résultat en Grand Chelem a été obtenu à l’US Open 2009, où il a éliminé de façon célèbre Rafael Nadal et Roger Federer dans des matchs successifs pour soulever le titre.
Cela a fait de lui le plus grand champion du Grand Chelem de l’histoire du tennis.
Del Potro a gagné plus de 25 millions de dollars de prix et a également remporté deux médailles olympiques (bronze en 2012 et argent en 2016).
Nommé la » Tour de Tandil « , Del Potro est également qualifié de » gentil géant » pour son esprit sportif et son respect des autres joueurs. Les fans de tennis espéreraient que les chants familiers de « Ole Delpo » recommencent à résonner dans les stades alors que l’affable Del Potro s’engage sur une nouvelle piste de retour.
Sam Querrey – 6’6″ (198 cm)
Sam Querrey est l’un des trois Américains de cette liste.
D’une taille de 6’6″ (198 cm), Querrey possède l’un des meilleurs services du jeu. En fait, il détient le record du plus grand nombre d’aces consécutifs servis dans un match (il a servi 10 aces d’affilée en quart de finale de l’Indianapolis Open 2007 contre James Blake).
Querrey a été une sorte de tueur de géants ces dernières années. Sa victoire la plus mémorable a eu lieu au troisième tour des Championnats de Wimbledon 2016, où il a battu la tête de série Novak Djokovic en quatre sets. Cette victoire a anéanti les espoirs de Djokovic de réaliser le Calendrier du Chelem et a également mis fin à sa série de victoires dans les Majeurs (il avait remporté les quatre Grands Chelems organisés avant les Championnats de Wimbledon 2016).
Querrey a poursuivi ses exploits de tueur de géants à Wimbledon en 2017, où il a éliminé le héros local et champion en titre Andy Murray en quart de finale. L’arrivée en demi-finale à Wimbledon cette année-là est la meilleure performance de Querrey en Grand Chelem à ce jour.
Un classement record de 11e en 2018 et 10 titres en simple sont quelques-unes des réalisations de Querrey en carrière.
Marin Cilic – 6’6″ (198 cm)
L’un des joueurs les plus réguliers de cette liste est le Croate Marin Cilic.
Cilic est la star du tennis croate qui a le plus de succès depuis Goran Ivanisevic. Tout comme ce dernier, Cilic se targue d’un grand cadre et d’un excellent service. Ses solides coups de fond de court ont été sa plus grande force dans sa carrière riche en trophées.
Le parcours le plus réussi de Cilic au niveau des tournois du Grand Chelem a eu lieu en 2014, lorsqu’il a remporté l’US Open après avoir fameusement éliminé Roger Federer en demi-finale. Cilic a atteint au moins les quarts de finale des quatre Majeurs, et a atteint au moins ce stade dans 13 Grands Chelems différents.
Il a été finaliste de Roger Federer aux Championnats de Wimbledon 2017 et à l’Open d’Australie 2018. L’année 2018 a été particulièrement bonne pour Cilic, puisqu’il a atteint le meilleur classement de sa carrière, à savoir le numéro 3, et a également remporté la Coupe Davis en tant que membre de l’équipe croate.
Chris Guccione – 6’7″ (201 cm)
Chris Guccione, d’Australie, qui mesure 1,80 m, est quatrième sur cette liste.
Guccione, principalement un joueur de double, a remporté cinq titres de double sur le circuit ATP, et a atteint le meilleur classement de sa carrière, le 38e rang mondial, en novembre 2014.
Possédant un jeu qui s’appuie fortement sur le service et la volée, le service puissant de Guccione a conduit son compatriote australien Mark Philippoussis à le qualifier de « clone de Wayne Arthurs ».
Après sa défaite en quarts de finale du double à l’Open d’Australie 2017, Guccione a été contraint de prendre une année sabbatique en raison de problèmes récurrents de blessure au niveau du talon d’Achille. Sans blessure et ayant perdu 70 livres, un Guccione en forme et en bonne santé a fait son retour plus tôt cette année.
Marc Rosset – 6’7″ (201 cm)
Se tenant à 6’7″ (201 cm), Marc Rosset était l’un des serveurs les plus rapides du jeu dans les années 1990.
Adèle en simple et en double, Rosset était le joueur de tennis suisse le mieux classé avant que Roger Federer ne prenne le relais. Le longiligne Rosset affiche un impressionnant bilan de 2 victoires et 2 défaites contre Federer, ayant remporté leurs deux premières rencontres en l’an 2000.
Le couronnement de la gloire de Rosset a eu lieu aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, où il a remporté la médaille d’or en simple après avoir battu des joueurs comme Jim Courier et Goran Ivanisevic. Il a également remporté le titre de double de Roland-Garros cette année-là.
Le meilleur classement de Rosset en carrière était le numéro 9 en simple et le numéro 8 en double. Après sa retraite, Rosset a été le capitaine de l’équipe suisse de Coupe Davis.
Kevin Anderson – 6’8 » (203 cm)
Kevin Anderson est le plus grand joueur à avoir atteint la finale d’un tournoi du Grand Chelem. Le joueur de 6’8 » originaire de Johannesburg a réalisé cet exploit en 2017, lorsqu’il a terminé deuxième à l’US Open.
En 2018, Anderson a poursuivi sa belle forme en atteignant la finale de Wimbledon après une demi-finale marathon en cinq sets contre John Isner. Anderson a de nouveau été relégué au rang de finaliste, s’inclinant cette fois-ci face à Novak Djokovic.
Les exploits d’Anderson aux Championnats de Wimbledon 2018 l’ont propulsé au 5e rang le plus élevé de sa carrière (le plus haut de tous les Sud-Africains). Avec six titres et un peu plus de 16 millions de dollars de gains en prize money, le joueur de 34 ans cherchera à remporter quelques autres consécrations avant de raccrocher sa raquette.
Dick Norman – 6’8″ (203 cm)
Le seul gaucher de cette liste est le retraité de l’équipe de France.gaucher de cette liste est le retraité Dick Norman.
Le Belge, passé professionnel en 1991, n’a pris sa retraite qu’en 2013 – à l’âge de 42 ans. Spécialiste du double, Norman a été classé à la dixième place en 2010, à l’âge de 39 ans.
Norman détient conjointement le record en simple pour avoir avancé le plus loin dans un Grand Chelem après être sorti du tableau des lucky losers. Il a réalisé cet exploit lors des Championnats de Wimbledon 1995, où il a éliminé les anciens champions Pat Cash et Stefan Edberg dans des matchs successifs. Il a finalement été battu par un autre ancien champion Boris Becker au quatrième tour.
L’exploit de Norman d’atteindre le quatrième tour d’un Grand Chelem en tant que lucky loser a été égalé par son compatriote David Goffin à l’Open de France 2012.
À l’Open de France 2009, Norman est devenu le joueur le plus âgé à atteindre la finale du Majeur sur terre battue, tous formats confondus. À 38 ans et 3 mois, il n’était également que le cinquième joueur âgé de 38 ans ou plus à participer à une finale de Grand Chelem en double messieurs.
Avec quatre titres à son actif, Norman a pris sa retraite en 2013.
Jerzy Janowicz – 6’8″ (203 cm)
Jerzy Janowicz possède l’un des services les plus rapides du jeu masculin, Il frappe son premier service généralement entre 130 et 140 mph et son second service entre 115 et 120 mph. Son lancer de balle élevé est inhabituel, même pour un homme qui mesure 1,80 m.
Janowicz s’est fait connaître lors du BNP Paribas Masters 2012, où il a remarquablement atteint la finale après avoir battu des joueurs comme Marin Cilic et Andy Murray. Il était le premier qualifié à atteindre la finale d’un tournoi ATP Masters 1000 depuis Andrei Pavel en 2003, et le premier joueur à atteindre la finale d’un tournoi ATP Masters 1000 pour ses débuts depuis Harel Levyin en 2000.
En 2013, Janowicz est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur de tennis masculin originaire de Pologne à atteindre les demi-finales d’un Grand Chelem. Il y est parvenu lors des championnats de Wimbledon.
Bien qu’il ait été battu par le futur champion et tête de série n°2 Andy Murray en quatre sets, Janowicz s’est hissé à la 14e place du classement le plus élevé de sa carrière et s’est vu décerner la Croix d’or du mérite par le président polonais.
Une série de blessures a entravé la quête du Polonais pour cimenter davantage sa place de meilleur joueur de tennis de Pologne. Janowicz, désormais entraîné par Günter Bresnik, cherchera à rajeunir sa carrière et à avoir un impact en 2020.
John Isner – 6’10 » (208 cm)
L’Américain John Isner est le troisième plus grand joueur de tennis masculin à avoir joué chez les professionnels.
Avec 12 467 aces à son actif, Isner est deuxième au classement des aces de tous les temps. Isner détient actuellement le record pour avoir frappé le service « officiel » le plus rapide de l’ATP – à 157,2 mph ou 255 km/h lors de son match de Coupe Davis du premier tour 2016.
Depuis la retraite d’Andy Roddick, John Isner est le pilier du tennis américain. Isner a atteint le meilleur classement de sa carrière en simple, soit le 8e rang, en juillet 2018, à la suite de sa première victoire en Masters 1000 à l’Open de Miami 2018 et de son apparition en demi-finale des Championnats de Wimbledon 2018.
Il a également atteint deux fois le stade des quarts de finale à l’US Open, en 2011 et 2018, ce dernier événement ayant contribué à le qualifier pour sa première participation aux ATP Finals plus tard dans l’année.
L’Isner, qui mesure 6’10 », restera toujours dans les mémoires pour sa rencontre épique contre Nicolas Mahut au premier tour des Championnats de Wimbledon 2010. Le match, qui a duré 11 heures et 5 minutes (le plus long de tous les temps) sur trois jours, a vu Isner sortir triomphant. Au cours de ce marathon, l’Américain a établi le record du plus grand nombre d’aces servis en un seul match (113) et du plus grand nombre de services en un seul set (85).
Isner a joué un autre classique de Wimbledon en 2018 lorsqu’il s’est incliné face à Kevin Anderson au stade des demi-finales en 6 heures et 32 minutes.
Reilly Opelka – 6’11 » (211 cm)
Le plus grand Américain à figurer dans un match de tennis professionnel est le jeune Reilly Opelka. Ce résident de Floride d’1,11 m a fait des pas de » géant » dans le tennis au cours des dernières années.
Opelka a un bilan victorieux de 3-1 contre son compatriote américain John Isner. Le match entre les deux a toujours été une bataille de services, et chaque set que les deux ont joué lors de leurs trois derniers matchs s’est terminé par un tie-break.
Opelka est connu pour servir régulièrement dans la fourchette basse de 140 mph et a deux titres en simple à son nom (l’Open de New York 2019 et l’Open de Delray Beach 2020).
Ivo Karlović – 6’11 » (211 cm)
Se tenant à 6’11 » (211 cm), le Croate Ivo Karlovic est le joueur de tennis le plus grand de l’histoire.
Karlovic est un joueur de service et de volée, et cherche toujours à tirer le meilleur parti de son gigantesque service. Il détenait officiellement le record du service le plus rapide enregistré dans le tennis professionnel – mesuré à 251 km/h (156 mph) – avant d’être dépassé officieusement par Samuel Groth en 2012 et officiellement par John Isner en 2016.
Karlovic possède sans doute le meilleur service de l’histoire du tennis, et c’est son arme favorite depuis près de deux décennies. Avec 13 633 aces, Karlovic domine le tableau des aces de tous les temps de l’ATP.
Karlovic possède également le plus grand nombre d’aces dans un match au meilleur des trois sets, avec 45 à Halle en 2015. Deux semaines plus tard, lors de Wimbledon, il est devenu le seul joueur à réussir au moins 40 aces lors de trois matchs consécutifs.
À 40 ans et avec huit titres à son actif, le longiligne Croate cherchera à ajouter quelques lauriers supplémentaires à sa longue carrière de tennis.
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