Les pingouins ont-ils des ailes ou des nageoires ?

Une question courante que tout amateur d’oiseaux s’est posée est : les pingouins ont-ils des ailes ou des nageoires ? La vérité est que les pingouins ont évolué pour utiliser leurs ailes comme des nageoires. Ainsi, la terminologie correcte pour les ailes de pingouin serait des nageoires car les pingouins les utilisent pour nager sous l’eau ou pour se propulser hors de l’eau avec une grande force.

Comment les ailes de pingouin ont-elles évolué pour fonctionner comme des nageoires ?

Les nageoires de pingouin ressemblent à des ailes d’avion, et celles-ci sont effilées et aplaties pour une efficacité maximale sous l’eau. Chaque nageoire est recouverte de plumes courtes, semblables à des écailles, qui sont dures et donnent aux nageoires la rigidité indispensable pour nager sous l’eau. Les nageoires aident également les manchots à maintenir leur équilibre lorsqu’ils marchent ou sautent d’un endroit à l’autre.

Dans les régions froides et inhospitalières de l’Antarctique, les manchots n’avaient pas besoin de voler car leur nourriture et leur subsistance étaient disponibles sur terre ou dans l’eau. Au fil de l’évolution des pingouins, leurs ailes ont pris la forme de nageoires mieux adaptées aux mouvements de natation qu’au vol. Même lorsque les pingouins nagent sous l’eau, leurs mouvements de nage sont similaires à ceux des oiseaux lorsqu’ils volent. Leurs puissantes nageoires en font également d’excellents chasseurs sous-marins, car elles permettent aux manchots de nager rapidement jusqu’à l’emplacement de leur proie.

Les nageoires des manchots aident à économiser de l’énergie pendant la nage

Les nageoires des manchots sont conçues dans un souci d’économie d’énergie. Il n’y a pas d’articulations dans la nageoire, ce qui permet aux pingouins de déplacer leurs nageoires avec plus de puissance. Cela est particulièrement utile lorsque les pingouins plongent en profondeur et qu’ils doivent lutter contre le courant et la pression de l’eau pour se déplacer plus loin.

La nageoire n’est pas non plus très flexible, ce qui est encore plus important pour réduire le changement de blessure pendant la nage. Les mouvements des nageoires des manchots sont tels qu’ils maintiennent les manchots profilés et réduisent toute traînée de l’eau lorsqu’ils plongent ou nagent sous l’eau.

Les nageoires des manchots les aident également à plonger plus profondément. Les manchots empereurs peuvent plonger jusqu’à 1870 pieds et rester sous l’eau jusqu’à 20-22 minutes. Sur le sol, les manchots utilisent leurs nageoires et leurs pieds pour se propulser sur la neige lorsqu’ils sont couchés sur le ventre. Cela les aide à se déplacer rapidement d’un point à un autre tout en économisant leur énergie.

Les nageoires sont essentielles pour réguler la température corporelle des pingouins

Les nageoires sont également utiles aux manchots pour réguler leur température corporelle. Le temps dans la région de l’Antarctique peut être froid jusqu’à plusieurs degrés en dessous de zéro. Les pingouins se serrent les uns contre les autres pour supporter le froid et ils gardent leurs nageoires près de leur corps pour conserver leur chaleur corporelle. Il y a des moments où les pingouins ont trop chaud dans le caucus, les pingouins sortent du caucus et écartent leurs nageoires pour pouvoir se rafraîchir et ramener leur température corporelle à un niveau confortable.

La façon dont les nageoires des pingouins sont colorées, cela les aide à se camoufler lorsqu’ils sont dans l’eau. D’en haut, les pingouins ressemblent à l’ombre de l’eau sombre. Et d’en bas, le blanc de leur ventre les fait ressembler à une partie du ciel. Ce type de camouflage présente un double avantage, car les manchots peuvent non seulement échapper à la vue des prédateurs, mais aussi chasser efficacement les poissons.

Les manchots utilisent leurs nageoires dans les rituels de cour

Une autre utilisation des nageoires des manchots consiste à courtiser leur partenaire. Les manchots vont souvent écarter leurs nageoires et s’incliner devant leur partenaire pendant la cour. Ils se touchent également les nageoires pour montrer leur attirance envers leur partenaire. Pour les pingouins, les nageoires sont utilisées de nombreuses façons pour s’exprimer. Ils frappent les autres manchots avec leurs nageoires lorsqu’ils sont en colère et ils écartent leurs nageoires pour paraître plus grands et affirmer leur domination sur les autres manchots.

Les manchots se battent souvent avec d’autres manchots pour le territoire, les compagnons ou les pierres qu’ils utilisent pour construire leurs nids. Lorsqu’ils se battent entre eux, les pingouins utilisent leurs nageoires pour gifler et attaquer les autres pingouins jusqu’à ce qu’une partie gagne.

Conclusion

Alors, qu’en pensez-vous ? Les pingouins ont-ils des ailes ou des nageoires ? On peut facilement dire qu’ils ont des nageoires qui ont évolué à partir des ailes. En effet, les nageoires sont un type d’ailes modifiées. Pour que les manchots puissent survivre dans le climat rigoureux de l’Antarctique, avoir des ailes n’avait aucun avantage évolutif et il aurait fallu beaucoup plus d’énergie pour les entretenir et voler avec des ailes.

Au fur et à mesure que le temps passait et que les manchots avaient de moins en moins besoin de leurs ailes, la nature a suivi son cours et les manchots ont développé des nageoires qui étaient beaucoup plus efficaces pour aider les manchots à survivre et à prospérer dans les conditions climatiques difficiles de la région de l’Antarctique.