Les perroquets dans leur habitat naturel et comme animaux de compagnie

Une liste de tous les perroquets par nom commun dans l’ordre alphabétique

Les perroquets ou Psittacines (ordre des Psittaciformes) comprend environ 353 espèces d’oiseaux qui sont généralement regroupées en deux familles :

• les Cacatuidae (aussi appelés cacatoès), et
• les Psittacidae (aussi appelés vrais perroquets).

Tous les membres de l’ordre ont une forme de bec incurvé caractéristique, le bec supérieur ayant une légère mobilité au niveau de l’articulation avec le crâne et une posture généralement érigée.

Tous les perroquets sont zygodactyles, les quatre orteils de chaque pied étant placés deux à l’avant et deux à l’arrière. En longueur, les perroquets vont du perroquet pygmée à face chamois de Nouvelle-Guinée, qui mesure 8,4 cm, à l’ara hyacinthe d’Amérique du Sud, qui mesure 100 cm.

Faits intéressants sur les perroquets

• Particularités physiques : Les perroquets sont capables de voir la lumière ultraviolette, qui est invisible pour les humains. Ils sont la seule espèce d’oiseau qui peut utiliser son « pied » pour porter la nourriture à sa bouche. La plupart des perroquets dorment en se reposant sur une seule patte.
• Le perroquet le plus célèbre est le gris d’Afrique appelé Alex. Le Dr Irene Pepperberg l’a acheté dans une animalerie en espérant réfuter que les perroquets n’étaient que des imitateurs. Alex a fait preuve de capacités cognitives étonnantes, étant capable de nommer plus de 100 objets, actions et couleurs. Alex était capable d’identifier certains objets par leur matière particulière.
• L’oiseau parlant le plus talentueux : Une perruche appelée Puck s’est officiellement fait connaître comme l’oiseau ayant le plus de mots, étant capable de parler plus de 1 700 mots.
• Le plus grand perroquet du monde est l’ara hyacinthe.
• Le perroquet le plus lourd du monde est le kakapo, aussi communément appelé perroquet de nuit ou perroquet hibou.
• La seule espèce de perroquet véritablement nocturne (active la nuit) est le Kakapo
• Les perroquets utilisent souvent leur pied gauche pour manipuler la nourriture et pour saisir des branches et d’autres objets (comme des jouets), tandis qu’ils utilisent le pied droit pour soutenir leur corps. Il semble que cela repose sur le même principe que la main préférentielle que les humains utilisent.
• L’automédication : On a observé que certaines espèces de perroquets d’Amérique du Sud (Conures, Amazones et Aras) mangent régulièrement de l’argile provenant de falaises d’argile. À l’origine, on pensait qu’ils le faisaient pour obtenir des minéraux que leur régime alimentaire ne leur apporterait pas autrement. Cependant, les recherches suggèrent que l’argile les aide à se désintoxiquer. Parfois, les graines qu’ils mangent contenaient des éléments toxiques ou même pour atténuer les poisons que les agriculteurs mettent pour se débarrasser de ces oiseaux qu’ils en sont venus à considérer comme des nuisibles, car ils se nourrissent de leurs cultures.
• Comportement de nidification : Les perroquets nichent généralement dans des cavités d’arbres, des falaises, des cactus ou des structures construites par l’homme. Cependant, les perroquets Quaker construisent leurs propres nids et ils LINK leurs nids ensemble pour former des structures semblables à des « condominiums d’oiseaux » avec des chambres individuelles et des entrées de nid séparées pour chaque paie. Ces structures de nidification peuvent avoir la taille d’une petite automobile et peser 91 kg ou plus. Les nids des Conures de Patagonie sont des terriers installés profondément dans des falaises de terre.

Distribution

On trouve des perroquets dans la plupart des régions chaudes du monde, notamment en Inde, en Asie du Sud-Est et en Afrique occidentale. Cependant, le plus grand nombre d’espèces de perroquets, et de loin, provient d’Australasie, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.

Les perroquets à bec épais (Rhynchopsitta pachyrhyncha) sont l’une des deux seules espèces originaires des États-Unis – l’autre étant la Conure de Caroline, aujourd’hui disparue. L’amazone de Porto Rico est le seul perroquet indigène restant sur le territoire des États-Unis et l’une des 10 espèces d’oiseaux les plus menacées au monde.

Toutefois, de nombreux perroquets sauvages non indigènes se sont établis en Californie, en Floride, au Connecticut, au Rhode Island, au New Jersey, en Arizona, à Hawaï et au Texas.

La liste des espèces de perroquets

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Les perroquets comme animaux de compagnie

Les perroquets sont détenus comme animaux de compagnie, notamment les conures, les aras, les amazones, les cacatoès, les gris d’Afrique, les inséparables, les cockatiels et les perruches/perruches, en raison de leur coloration riche et variée. Les ailes de ces oiseaux sont parfois coupées, mais de nombreuses personnes gardent des perroquets de compagnie volants. Certaines espèces de perroquets, notamment les cacatoès, les perroquets amazones, les perroquets gris d’Afrique et les grands aras, ont une très longue durée de vie pouvant atteindre 80 ans.

La popularité des perroquets en tant qu’animaux de compagnie a conduit à un commerce florissant – et souvent illégal – des oiseaux, et certaines espèces sont désormais menacées d’extinction.

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Imitation des sons et parole

De nombreuses espèces peuvent imiter la parole humaine ou d’autres sons, et les résultats d’une étude menée par Irene Pepperberg suggèrent une grande capacité d’apprentissage chez un perroquet gris d’Afrique nommé Alex. Alex a été entraîné à utiliser des mots pour identifier des objets, les décrire, les compter, et même répondre à des questions complexes telles que « Combien de carrés rouges ? » avec une précision de plus de 80 %. D’autres spécialistes affirment que les perroquets ne font que répéter des mots sans avoir la moindre idée de leur signification et soulignent que les résultats de Pepperberg ne sont rien d’autre qu’une expression du conditionnement classique, ou peut-être une manifestation de l’effet Clever Hans.

Populations sauvages

Les perroquets échappés de plusieurs espèces se sont révélés étonnamment résistants en s’adaptant aux conditions de vie en Europe et en Amérique du Nord. Ils se multiplient parfois même au point de devenir une nuisance, ou un ravageur mineur et une menace pour les écosystèmes locaux ; c’est ce qui se produit actuellement en Espagne, à Barcelone et à Tenerife.

Une population assez importante de perruches à anneau rose naturalisées (Psittacula krameri) existe dans et autour des villes d’Angleterre, des Pays-Bas, de Belgique et de l’ouest et du sud de l’Allemagne. On pense (et dans certains cas, c’est prouvé) qu’elles descendent d’animaux domestiques échappés ou relâchés. Le plus grand perchoir britannique de ces dernières se trouverait à Esher, dans le Surrey, et compterait plusieurs milliers d’individus.

Souvent en vol avec les populations naturalisées de P. krameri en Belgique et en Angleterre se trouvent de plus petites populations de perruches d’Alexandrie (Psittacula eupatria).

Il existe également des populations de Perruches moines (Myiopsitta monachus) qui se sont établies dans de nombreuses régions des États-Unis et d’Espagne.

Aux États-Unis, on trouve en outre à l’état sauvage quelques Perruches à collier rose, quelques Brotogeris ssp. (principalement B. versicolurus (Perruche à ailes blanches / Perroquet et/ou B. chiriri (Perruche à chevrons jaunes / Perroquet) dans quelques régions. Une population d’inséparables à collier rose alias à face de pêche (Agapornis roseicollis) s’est naturalisée à Tucson, en Arizona.

Plusieurs espèces, dont les perroquets à plumage rouge (Amazona autumnalis), les perroquets à couronne lilas (Amazona finschi) et les perruches à chevron jaune (Brotogeris chiriri), se sont bien établies en Californie du Sud et une population composée principalement de Perruches/Conures à masque rouge ou à tête de cerise, d’une Perruche/Conure mitrée femelle et d’hybrides de ces espèces vit dans les environs de Telegraph Hill à San Francisco.

Les perroquets comme espèces vulnérables ou menacées

La Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES) a rendu illégale la vente de toutes les espèces de perroquets capturées à l’état sauvage ; les espèces très menacées figurent sur la liste de l’annexe 1 de la CITES et toutes les autres espèces de perroquets figurent sur la liste des espèces vulnérables de l’annexe 2 de la CITES.

Habitudes alimentaires des perroquets

Dans leur habitat naturel, les perroquets se nourrissent de divers aliments végétaux, bourgeons, feuilles, graines, céréales, noix et fruits – et même d’insectes.

Leur bec puissant et leur langue musclée leur permettent de se nourrir de fruits et de briser des graines qui seraient autrement difficiles à casser pour d’autres animaux. Le bec des perroquets a évolué de manière à pouvoir écraser les plus grosses graines. De nombreuses plantes ont développé des défenses chimiques et mécaniques pour repousser les herbivores. Cependant, les perroquets sont devenus pratiquement immunisés contre les défenses des plantes. Ils digèrent l’argile des berges des rivières pour détoxifier les produits chimiques toxiques contenus dans les graines/fruits. Sinon, ils mangent de petites quantités de graines toxiques et les combinent avec une plus grande quantité de graines inoffensives, ce qui diminue considérablement le danger potentiel.

Plus d’informations sur le régime alimentaire des perroquets.

Recherche sur les espèces par Sibylle Johnson

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