Les produits de beauté sont plus avancés que jamais, ce qui est une excellente nouvelle lorsqu’il s’agit de battre les cernes et les éruptions. Mais avec des formules plus avancées viennent des ingrédients plus complexes, et c’est là que les choses peuvent devenir un peu, eh bien, obscures – en particulier sur le sujet des parabènes. Alors que les produits révolutionnaires développés par des scientifiques cosmétiques de génie peuvent sembler être la chose dont nous avons tous besoin en plus grande quantité, il y a eu un certain contrecoup quand il s’agit du nombre croissant d’ingrédients synthétiques utilisés dans les lotions et potions dont nous nous badigeonnons le corps.
Les parabènes prennent actuellement beaucoup de cette chaleur. Mais si nous avons tous vu l’afflux d’étiquettes sans parabènes dans les rayons beauté, savez-vous vraiment ce que sont les parabènes ? Ou pourquoi ils sont apparemment si controversés ? Nous avons discuté avec Iris Rubin, MD, dermatologue et cofondatrice de SEEN Hair Care, et Lisa Pruett, MD, dermatologue certifiée par le conseil d’administration de U.S. Dermatology Partners, pour qu’elles nous expliquent tout cela. De la raison pour laquelle les parabènes sont présents dans nos cosmétiques en premier lieu à la raison pour laquelle ils ont acquis une mauvaise réputation ces dernières années, voici votre guide pour tout ce que vous devez savoir sur les parabènes.
Rencontrer l’expert
- Iris Rubin, MD, est un dermatologue certifié par le conseil d’administration formé à Harvard et le cofondateur de SEEN Haircare.
- Lisa Pruett, MD, est une dermatologue certifiée par le conseil d’administration de U.S. Dermatology Partners à Carrollton, au Texas.
Que sont les parabènes ?
Les produits ont une longue durée de conservation de nos jours, surtout si l’on considère le voyage que chaque pot, bouteille ou tube va parcourir, du fabricant au point de vente jusqu’à l’étagère de votre salle de bain. Il est donc logique que pour garder les choses aussi fraîches que possible, les chimistes doivent ajouter une forme de conservateur – c’est là que les parabènes entrent en jeu. « Les parabènes sont des conservateurs utilisés dans les produits de soins personnels pour empêcher les bactéries ou les champignons de se développer dans les produits, ce qui augmente la durée de conservation des produits », explique Rubin.
Vous les trouverez dans tout, du shampoing et du gel douche aux crèmes et sérums pour le visage (remarque – les huiles jouent selon des règles différentes, elles ne nécessitent donc pas les mêmes conservateurs que les produits à base d’eau), où ils aident à garder les ingrédients actifs stables, efficaces et exempts de la croissance de bactéries nocives – ce qui est particulièrement important dans les pots et les pots qui permettent de tremper les doigts. Les plus couramment utilisés sont le méthylparabène, l’éthylparabène, le propylparabène et le butylparabène. « Ces ingrédients existent depuis des décennies, mais leur sécurité a été remise en question car ils imitent les œstrogènes, et une étude portant sur une vingtaine de patients a trouvé des traces de parabènes dans les tissus du cancer du sein », note Pruett.
Les parabènes sont-ils sûrs ?
Malheureusement, il n’y a pas de réponse directe ici, d’où un débat qui dure depuis des décennies.
Au sujet de cette étude que Pruett mentionne, ci-dessus. En 2004, la scientifique britannique Philippa Darbre a publié un document de recherche qui semblait trouver des traces de parabènes dans des échantillons de tissus de cancer du sein. Bien qu’il n’y ait pas eu suffisamment de preuves pour prouver de manière concluante un lien entre l’utilisation de parabènes et l’augmentation du risque de cancer, le document a prouvé que les parabènes peuvent traverser la barrière cutanée et pénétrer dans notre corps.
Rubin poursuit, en faisant référence aux recherches de Darbre : « La principale préoccupation concerne la perturbation endocrinienne et l’association avec le cancer du sein », dit-elle. « Une petite étude a montré des traces de parabènes dans les tumeurs mammaires, bien qu’aucune relation de cause à effet entre les parabènes et le cancer du sein n’ait été établie. »
La recherche de Darbre a ajouté du carburant aux préoccupations qui entouraient déjà les parabènes en tant que perturbateurs potentiels du système endocrinien, ce qui signifie qu’ils peuvent interférer avec notre production hormonale régulière, spécifiquement en imitant l’œstrogène, ce qui, selon certains chercheurs, pourrait potentiellement entraîner des complications de reproduction et un risque accru de cancer chez les adultes, ainsi que des problèmes de développement chez les enfants. Mais comme le note Pruett, il y avait « définitivement des problèmes » avec l’étude de Darbre, « parce qu’ils n’ont pas testé les tissus normaux pour les parabènes, mais le risque théorique a suscité l’inquiétude des consommateurs.La FDA n’a pas interdit les parabènes aux États-Unis… en raison de l’absence de preuves scientifiques de leur effet sur la santé humaine. »
Selon les réglementations de l’UE et de la FDA, les parabènes sous leur forme actuelle sont officiellement considérés comme sûrs à utiliser, car les produits cosmétiques n’utilisent qu’une très faible concentration de ces ingrédients dans leurs formules (jusqu’à environ 0,4 pour cent, bien que les mesures diffèrent pour chaque parabène).
Rubin rassure que les parabènes sont plutôt sûrs à utiliser. « En dehors des éventuels problèmes de santé évoqués ci-dessus, les parabènes sont généralement bien tolérés », dit-elle.
Toutefois, en 2019, les législateurs de l’UE ont fixé de nouvelles règles pour le terme « sans parabène » en déclarant que « sans parabène ne devrait pas être accepté, car il dénigre l’ensemble du groupe des parabènes » pour freiner son utilisation dans le marketing et l’étiquetage de la beauté afin de ne pas stigmatiser les marques qui continuent à les utiliser. Cela dit, de nombreuses entreprises spécialisées dans la peau, les cheveux et le maquillage choisissent de formuler avec des alternatives au cas où.
Bien que la dangerosité des parabènes n’ait pas été prouvée, Rubin choisit de ne pas les utiliser dans ses produits. » Chez SEEN Hair Care, nous préférons minimiser les risques, c’est pourquoi nous sommes sans parabènes « , dit-elle.
» Nous utilisons le principe de précaution ; si de multiples recherches jettent un doute sur la sécurité d’un ingrédient pour les humains ou l’environnement, nous ne l’utiliserons pas « , explique Rose Ovensehi, fondatrice de Flora & Curl Botanical Haircare. De son côté, Elsie Rutterford, cofondatrice de BYBI Beauty, se fait l’écho de ce sentiment « play-it-safe » : « Beaucoup pensent que les parabènes sont liés à des maladies graves et à des perturbations hormonales chez les hommes et les femmes, mais beaucoup en débattent farouchement. »
Rencontre avec l’expert
- Rose Ovensehi est la fondatrice de Flora & Curl Haircare, une ligne de soins capillaires entièrement naturelle formulée pour ceux qui ont des cheveux naturellement secs et texturés. Elle est diplômée du King’s College de Londres, où elle a étudié la géographie et la durabilité.
- Elsie Rutterford est cofondatrice de Clean Beauty Insiders, une plateforme dédiée à l’actualité de la beauté propre, aux conseils, aux interviews, et plus encore. Elle a également cofondé BYBI, une marque de beauté qui crée des produits de soins de la peau 100 % naturels, certifiés végétaliens & cruelty-free.
« Tout ingrédient qui suscite autant de controverse à nos yeux est mieux gardé hors de nos produits – prouvé ou non, pourquoi prendre le risque ? ». Rutterford poursuit. « Au lieu de cela, nous formulons des produits qui sont stables et sûrs en soi, sans avoir besoin d’un conservateur aussi puissant. Si un conservateur est capable de tenir les bactéries à distance pendant une durée de conservation de 36 mois, il y a de fortes chances qu’il tue également une proportion décente des bonnes choses présentes dans vos produits. »
Quelles sont les alternatives aux parabènes ?
Si vous voulez jouer la sécurité et faire l’impasse sur les parabènes quand vous le pouvez, vous avez de la chance – les produits sans parabènes sont partout. Pour éviter le greenwashing, cependant, nous vous suggérons de toujours vérifier l’étiquette des ingrédients pour vous assurer que vous obtenez la marchandise. Les parabènes sont faciles à repérer grâce au fait que même leurs noms chimiques complets se terminent toujours par « parabène » (par exemple, méthylparabène, propylparabène ou butylparabène).
En ce qui concerne les soins capillaires, Ovensehi recommande de rechercher des conservateurs alternatifs, notamment le benzoate de sodium ou le sorbate de potassium, tandis que de nombreux produits de soins de la peau se tournent vers des composés organiques aux propriétés de conservation, tels que l’acide salicylique, l’acide benzoïque et l’acide sorbique. Rechercher un emballage hermétique (qui minimise l’exposition des produits à l’air libre) est également une bonne idée, car cela aidera à limiter la croissance des bactéries.
Comme pour les produits naturels et biologiques, lorsque vous optez pour un produit sans parabène, il est vital de garder un œil sur la date de péremption – vous la trouverez soit imprimée sur la bouteille, soit sous la forme d’un symbole qui ressemble à un pot ouvert avec un chiffre au centre ; le chiffre indique le nombre de mois pendant lesquels le produit est bon après ouverture. Si votre produit a dépassé sa date de péremption, il vaut mieux le jeter que de prendre un risque.
La dernière prise
Les chercheurs des deux côtés du débat, y compris Darbre, continuent d’enquêter sur l’impact à long terme que les parabènes peuvent avoir sur notre santé, mais en attendant, c’est à nous tous de faire un choix personnel sur les produits que nous choisissons d’utiliser. Si vous êtes désireux d’explorer des alternatives, continuez à faire défiler pour nos produits sans parabènes préférés à acheter maintenant.
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