Les hommes et le lupus
Le lupus érythémateux systémique (lupus) est une maladie qui touche principalement les femmes en âge de procréer. Il est impressionnant de constater que pour 9 femmes touchées par le lupus, il n’y a qu’un seul homme atteint de la maladie. Bien que, selon certaines hypothèses, cette préférence pour les femmes soit due à des facteurs hormonaux, au chromosome X, etc., la cause de cet écart n’est pas claire.
Lupus néphrétique
Le lupus est connu pour sa capacité à affecter tous les organes du corps, y compris le rein. L’inflammation rénale due au lupus est appelée lupus néphrétique. Les patients atteints de lupus néphrétique consultent souvent le médecin en raison d’autres symptômes de lupus actif, tels que des fièvres, des malaises, de l’arthrite, des éruptions cutanées, etc. ou en raison d’une rétention d’eau, en particulier dans les jambes et les pieds. Dans les cas les plus graves, ils peuvent également présenter un gonflement autour des yeux et de l’estomac. Leur tension artérielle est souvent élevée et leur urine contient souvent du sang et un excès de protéines. Le taux élevé de protéines donne à l’urine un aspect mousseux. Le diagnostic nécessite souvent une consultation avec un néphrologue et une biopsie rénale.
La néphrite lupique survient chez jusqu’à 50 % des patients atteints de lupus. C’est une affection grave qui, même si elle est traitée avec succès, peut récidiver. Le lupus néphrétique, s’il n’est pas traité rapidement et agressivement, peut entraîner des cicatrices rénales irréversibles. Chez jusqu’à 20 % des patients, la cicatrisation est grave et conduit à l’hémodialyse ou à la nécessité d’une transplantation rénale.
La norme actuelle de soins pour la néphrite lupique comprend des médicaments tels que les corticostéroïdes (c’est-à-dire la prednisone), et soit le cyclophosphamide, soit le mycophénolate mofétil (Cellcept) pendant les premiers mois de traitement. Une fois la maladie contrôlée, nous utilisons soit le mycophénolate mofétil, soit l’azathioprine, ainsi que de faibles doses de corticostéroïdes pour maintenir la maladie au calme. Bien que ces traitements soient généralement efficaces, ils sont loin d’être optimaux, c’est pourquoi la communauté du lupus espère obtenir de meilleurs traitements en menant des essais cliniques.
Les hommes atteints de lupus néphrétique
Nous ne disposons pas de bonnes informations sur les hommes et le lupus néphrétique. Les données proviennent essentiellement de l’examen des dossiers des patients. Néanmoins, il semble que les hommes atteints de lupus ont plus souvent une néphrite lupique que les femmes atteintes de lupus. En outre, les hommes atteints de lupus néphrétique ont une maladie plus grave que les femmes atteintes de lupus néphrétique. En d’autres termes, les hommes atteints de lupus néphrétique sont plus nombreux que les femmes à devoir subir une hémodialyse ou une transplantation rénale. Donc, bien que plus de femmes que d’hommes aient le lupus, ce sont les hommes qui développent le lupus néphrétique plus souvent et avec plus de gravité.
On ne sait pas exactement ce qui fait que les hommes ont plus de néphrite et une néphrite plus grave. Les causes potentielles peuvent être des facteurs génétiques, l’observance des visites chez le médecin et des médicaments, le tabagisme et d’autres maladies coexistantes comme l’hypertension.
En conclusion, les hommes atteints de lupus doivent consulter régulièrement leur rhumatologue et s’ils développent un lupus néphrétique, ils doivent être traités le plus rapidement possible, afin d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Ils doivent garder leur pression artérielle et leurs lipides sous contrôle, éviter le sel, éviter l’exposition au soleil et arrêter de fumer.
Le Dr Kyriakos Kirou est un médecin-scientifique dans le domaine de la rhumatologie académique. Le Dr. Kirou est le codirecteur clinique du centre Mary Kirkland pour les soins du lupus.
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