Les bienfaits du bœuf nourri à l’herbe : est-il vraiment meilleur et plus sain ?

Avez-vous vraiment besoin de manger du bœuf d’herbe ? Est-il vraiment plus sain ? Et si vous ne pouvez pas vous le permettre ?

D’une certaine façon, manger du bœuf nourri à l’herbe est devenu presque synonyme d’être paléo. Chaque fois que quelqu’un entend dire que vous êtes paléo, c’est souvent l’une des premières choses qu’il a tendance à demander.
Il est grand temps de revenir sur certains faits et mythes entourant le bœuf d’herbe…

Qu’est-ce que le bœuf d’herbe exactement ?

Généralement, le bœuf d’herbe est ce que vous pensez qu’il est, mais seulement en partie. Presque toutes les vaches du monde mangent de l’herbe pendant une partie de leur vie (après avoir été sevrées du lait). Mais voici la différence :
Les vaches nourries de manière conventionnelle mangent un mélange de céréales (principalement du maïs) et de soja au cours des derniers mois de leur vie pour les engraisser.

Les vaches nourries à l’herbe sont nourries à l’herbe jusqu’à leur abattage.

C’est la principale différence entre le bœuf nourri à l’herbe et le bœuf nourri de manière conventionnelle.

Il existe d’autres différences potentielles, comme les conditions de vie, les conditions d’abattage, les hormones et les antibiotiques, mais aucune de ces différences n’est directement liée au fait qu’une vache soit nourrie à l’herbe ou non. En d’autres termes, une vache nourrie à l’herbe pourrait recevoir des antibiotiques et des hormones de croissance, même si ce n’est pas typiquement le cas.

Il existe également des zones grises. Certaines vaches sont gardées toute leur vie dans des pâturages, où elles broutent et mangent de l’herbe, mais elles ont aussi un accès occasionnel à des céréales comme le maïs, souvent placées dans de grands bacs par les agriculteurs. Pas 100% nourries à l’herbe, mais pas conventionnelles non plus.

Différences potentielles entre les vaches nourries à l’herbe et les vaches nourries conventionnellement

Comme j’y ai fait allusion plus haut, il existe d’autres différences potentielles. Personnellement, je pense que ces différences potentielles sont importantes pour réfléchir au bœuf nourri à l’herbe.

Avec chaque différence potentielle, cependant, notez des mots comme « souvent », « typiquement » et « généralement ». Certaines exploitations de parcs d’engraissement sont meilleures que d’autres, et certains élevages à l’herbe sont pires que d’autres. Souvent, la seule façon de vraiment connaître la différence est de les visiter réellement.

Les conditions de vie : La façon dont une vache vit et meurt peut ou non avoir un impact sur notre santé lorsque nous mangeons du bœuf, mais je ne pense pas que notre santé devrait être la seule considération. Bien que je n’aie aucun remords à manger des animaux, je ne pense pas non plus que nous devrions mettre inutilement un animal dans la douleur ou l’inconfort.

La plupart des vaches nourries à l’herbe sont élevées dans des conditions beaucoup plus agréables et moins stressantes que les vaches nourries de manière conventionnelle. Elles ont généralement suffisamment d’espace pour se déplacer, vivent une vie un peu plus proche d’une vie théoriquement « naturelle » et sont traitées de manière généralement plus humaine.

En revanche, les bovins des parcs d’engraissement vivent généralement la majeure partie de leur vie dans des conditions très confinées et exiguës, et ils subissent souvent des conditions à la fois dégoûtantes et stressantes.

Ce qu’il faut retenir, c’est que les conditions dans lesquelles une vache est élevée peuvent ou non avoir un impact sur la santé du bœuf pour nous, mais il y a d’autres considérations, et ma conscience en fait partie.

Les hormones : Si vous parlez à presque tout le monde aujourd’hui de la salubrité de la consommation de bovins injectés d’hormones, vous obtiendrez une réponse quasi unanime : c’est probablement assez mauvais pour nous. De manière assez surprenante, les dangers des hormones sont très peu connus et non prouvés d’un point de vue scientifique. Les effets indésirables peuvent exister, mais si c’est le cas, personne ne sait vraiment ce qu’ils sont ni à quel point ils peuvent être mauvais.

Il y a certainement quelques études qui prétendent confirmer un risque accru de maladie à cause des hormones de croissance. Cependant, de nombreuses études n’ont pas été en mesure de trouver un risque supplémentaire.

Chris Kresser a écrit un article très intéressant et bien raisonné qui aborde cette question, où il souligne que les humains mangeaient traditionnellement des taureaux plutôt que des vaches, et les taureaux ont naturellement près de 50 fois le niveau d’hormones trouvées dans les vaches injectées avec des hormones de croissance. Cela ne veut pas dire que les hormones de croissance sont forcément inoffensives, mais cela permet de relativiser.

Personnellement, j’essaie de m’en tenir au bœuf nourri à l’herbe. Cependant, la crainte du traitement aux hormones n’est pas quelque chose qui me préoccupe outre mesure, du moins jusqu’à ce que nous voyions de meilleures preuves.

Antibiotiques : On estime qu’environ 70% des antibiotiques aux États-Unis sont utilisés sur les animaux plutôt que sur les humains. Et la plupart de cette utilisation d’antibiotiques ne vise pas à traiter une maladie, mais plutôt à prévenir une maladie potentielle.

Il y a certainement lieu de s’inquiéter, car l’utilisation excessive d’antiobiotiques a tendance à conduire à des « super-souches » de bactéries, créant des bactéries qui sont souvent plus nocives et résistantes aux traitements. En outre, l’utilisation d’antibiotiques chez l’homme a tendance à perturber les « bonnes » bactéries intestinales d’une manière qui est non seulement nuisible à notre système digestif, mais qui n’est pas encore totalement comprise.

On ne sait pas exactement, cependant, comment la consommation de bœuf provenant d’une vache ayant reçu des antibiotiques peut affecter les humains. Ma propre préoccupation tourne en grande partie autour du fait que les bactéries remplissent de nombreuses fonctions utiles dans notre corps, et il est probable que manger des vaches nourries aux antibiotiques a au moins un effet minime sur les bactéries de notre propre corps. Cependant, la science sur cette question est loin d’être réglée.

Je suis plus préoccupé par les antibiotiques que par les hormones, mais ce n’est toujours pas un facteur déterminant dans mes propres décisions de manger du bœuf nourri à l’herbe.

Evidemment, les vaches nourries à l’herbe peuvent être traitées avec des antibiotiques comme n’importe quelle autre vache, mais ce n’est généralement pas fait aussi souvent ou sans qu’une vache tombe malade avant.

Pesticides : La crainte fondamentale au sujet des pesticides est que les céréales données aux bovins nourris au grain sont généralement cultivées avec une utilisation injuste de pesticides. Certains de ces pesticides seront sans aucun doute piégés dans le corps des vaches et donc dans le bœuf que nous mangeons.

Encore, la science est assez peu concluante sur cette question en ce qui concerne les effets réels sur les humains, mais je ne laisse pas cela m’empêcher d’être préoccupé dans ce cas. Pratiquement personne ne soutient que manger des pesticides va nous rendre plus sains, donc il n’y a qu’un seul inconvénient à cela.

Laissez les vaches manger de l’herbe.

Différences nutritionnelles primaires entre les vaches nourries à l’herbe et celles nourries de manière conventionnelle

Il y a beaucoup de théories qui circulent sur les raisons pour lesquelles le bœuf nourri à l’herbe peut ou non être nutritionnellement plus sain que le bœuf nourri de manière conventionnelle. Cependant, à l’exception d’une différence fondamentale, le bœuf nourri de façon conventionnelle est en fait très similaire, d’un point de vue nutritionnel, au bœuf nourri à l’herbe. Quelle est donc cette différence principale ?

Le bœuf nourri à l’herbe est presque toujours plus riche en oméga-3

La différence dans les autres types de graisses n’est pas du tout très grande, mais le bœuf nourri à l’herbe a généralement un niveau significativement plus élevé de graisses oméga-3. Je dis « significativement plus élevé », car comme Mark Sisson l’a souligné, si vous regardez simplement les quantités de graisses oméga 3 dans chaque type de bœuf, il ne semble pas y avoir une énorme différence. Cependant, lorsque vous regardez ensuite quelle quantité d’oméga-3 flottait dans le sang des personnes qui ont mangé chaque type de bœuf, il devient assez évident que manger le bœuf nourri à l’herbe fait une différence.

Il y a une centaine d’endroits sur internet où vous pouvez lire sur l’importance de consommer suffisamment d’oméga-3 (voici un excellent article de Chris Kesser), mais l’idée générale est que notre corps a besoin d’un bon équilibre entre les graisses oméga-6 et oméga-3. Dans l’alimentation moderne, nous avons tendance à consommer beaucoup de graisses oméga-6 (huile végétale, par exemple), mais pas autant d’oméga-3. C’est une mauvaise chose car notre organisme utilise alors des graisses oméga-6 alors qu’il devrait utiliser des graisses oméga-3. Lorsque cela se produit, notre corps n’utilise pas les micronutriments aussi bien qu’il le devrait, nous devenons un peu plus résistants à l’insuline et une foule d’autres mauvaises choses se produisent.

A part la teneur en oméga-3 du bœuf nourri à l’herbe, il y a des recherches relativement récentes qui suggèrent que nous ne comprenons pas vraiment toutes les façons dont notre corps réagit à la consommation d’animaux que les humains ont altérés d’une manière ou d’une autre. Cette étude montre que l’inflammation systémique était globalement plus élevée lorsque les sujets humains mangeaient du bœuf « hybridé » (un type particulier de vache que les humains ont croisé mais pas modifié génétiquement).

Préoccupations finales

Goût et prix : Je voulais passer la majeure partie de ces articles à discuter des différences en termes de santé et d’éthique, mais de façon réaliste, le goût et le prix pourraient faire une plus grande différence pour la plupart des gens au quotidien.

Je vais laisser la question du goût tranquille. Je préfère personnellement le goût du bœuf nourri à l’herbe, mais il y a beaucoup de gens qui ne le préfèrent pas. Rien de ce que je dis ne fera que quelque chose ait un meilleur ou un pire goût pour vous.

Le prix du bœuf nourri à l’herbe varie d’un endroit à l’autre, mais mon expérience générale est que vous pouvez obtenir du bœuf nourri à l’herbe pour pas beaucoup plus que du bœuf nourri au grain si vous êtes prêt à regarder autour de vous. Ce que je veux dire, c’est que vous devrez probablement faire un peu plus d’efforts pour trouver du bœuf nourri à l’herbe à un prix abordable, mais c’est possible. Renseignez-vous sur l’agriculture soutenue par la communauté (ASC) dans votre région et rendez-vous chez les bouchers locaux. Cela dit, il est presque toujours un peu plus cher que le bœuf nourri aux céréales aux États-Unis.

Le bœuf nourri à l’herbe est-il plus sain ? ?

Vous pouvez probablement deviner, d’après ma prise de position sur le bœuf nourri à l’herbe, que je suis un assez grand fan. Et je le suis.

Mais il y a une énorme mise en garde…

Bien que le bœuf nourri à l’herbe soit presque certainement plus sain que le bœuf nourri aux céréales, ce n’est PAS TANT IMPORTANT dans le grand schéma des choses.

Je trouve que beaucoup de gens s’accrochent beaucoup trop à certaines questions le bœuf nourri à l’herbe, et d’une certaine manière, c’est devenu synonyme d’être Paléo.

D’un point de vue santé, il y a des choses beaucoup plus importantes à penser : Dormez suffisamment. Ne pas manger de céréales ou de saloperies transformées. Soulevez des poids de temps en temps.

Ce sont toutes des choses beaucoup plus importantes à travailler dans votre vie.

Si vous faites les choses importantes et que vous continuez à manger du bœuf nourri au grain, vous serez beaucoup mieux que quelqu’un qui fait le contraire.

Cependant, si vous faites tout le reste correctement et que vous pouvez aussi manger des animaux bien nourris comme des vaches nourries à l’herbe, alors allez-y. Chaque petite chose aide, mais assurez-vous d’abord d’avoir une vue d’ensemble.

La santé de l’homme est un élément essentiel de la vie.