Toute personne qui demande un logement a le droit d’être traitée de manière égale. Le Fair Housing Act a été promulgué par le congrès dans le but d’informer les propriétaires, les prêteurs, les acheteurs et les locataires des pratiques de logement qui pourraient être considérées comme discriminatoires. Selon le ministère américain du logement et du développement urbain (HUD), les exemples de pratiques discriminatoires sont les suivants : imposer des prix différents pour la vente ou la location d’un logement ; retarder ou ne pas effectuer l’entretien ou les réparations pour certains locataires ; ou limiter les privilèges, les services ou les installations d’un logement en fonction du sexe, de la nationalité ou des caractéristiques raciales d’une personne.
Qu’est-ce que la loi sur le logement équitable ?
Le Fair Housing Act est une loi créée pour aider à limiter les pratiques discriminatoires liées aux propriétaires, aux locataires et au logement. La loi a été créée sur le principe que chaque Américain devrait avoir une chance égale de chercher un endroit pour vivre, sans avoir peur de la discrimination due à des facteurs hors de leur contrôle.
La création du Fair Housing Act
Les tentatives de logement équitable en Amérique existent depuis le milieu des années 1800, mais ce n’est pas avant le mouvement des droits civiques des années 1960 qu’un véritable changement a eu lieu. Le Rumford Fair Housing Act de 1963 et le Civil Rights Act de 1964 ont été deux des premières tentatives de lutte contre la discrimination. La véritable législation révolutionnaire, cependant, a été le Fair Housing Act de 1968 qui a été établi une semaine après l’assassinat de Martin Luther King Jr.
L’auteur Ta-Nehisi Coates écrit dans un article pour The Atlantic, « The Case for Reparations »:
« L’industrie immobilière américaine croyait que la ségrégation était un principe moral. En 1950 encore, le code de déontologie de la National Association of Real Estate Boards avertissait qu' » un agent immobilier ne devrait jamais contribuer à introduire dans un quartier… une race ou une nationalité, ou des individus dont la présence sera clairement préjudiciable à la valeur des propriétés « . Une brochure de 1943 précisait que ces indésirables potentiels pouvaient inclure des maquerelles, des bootleggers, des gangsters et ‘un homme de couleur aisé qui donnait à ses enfants une éducation universitaire et pensait qu’ils avaient le droit de vivre parmi les Blancs' »
Le U.S. Department of Justice signale que la plupart des affaires de prêts hypothécaires intentées en vertu de la loi sur le logement équitable et de la loi sur l’égalité des chances en matière de crédit concernent des plaintes pour discrimination fondée sur la race.
Qui est protégé par la loi sur le logement équitable ?
La loi sur le logement équitable interdit toute discrimination en matière de logement fondée sur les sept facteurs suivants :
- Couleur
- Handicap
- Situation familiale (c’est-à-dire, avoir des enfants de moins de 18 ans dans un ménage, y compris les femmes enceintes)
- Origine nationale
- Race
- Religion
- Sexe
Comment la loi combat la discrimination en matière de logement
La loi sur le logement équitable a une approche en trois parties pour mettre fin à la discrimination contre les classes protégées de l’une des manières suivantes :
1. Location et vente de logements
- Refus de louer un logement, de le vendre, ou de négocier un logement
- Rendre un logement indisponible ou mentir sur la disponibilité d’un logement
- Dénier un logement
- Établir des conditions différentes dans la vente ou la location d’un logement
- Fournir des logements ou des commodités différentes
- Blocage (convaincre les propriétaires de vendre à bas prix par crainte que des minorités raciales, religieux, ou d’autres minorités s’installant dans le quartier)
- Défaut de participation à des services liés au logement tels qu’un service d’inscription multiple
2. Prêts hypothécaires
- Refus de faire ou d’acheter un prêt hypothécaire
- Mise en place de conditions différentes sur le prêt, telles que les taux d’intérêt ou les frais
- Mise en place d’exigences différentes pour l’achat d’un prêt
- Refus de mettre à disposition des informations sur le prêt
- Utilisation de pratiques discriminatoires dans l’évaluation des propriétés
3. Autres activités illégales
- Faire des déclarations discriminatoires ou faire de la publicité pour votre propriété en indiquant une préférence pour une personne ayant un certain passé ou excluant une classe protégée. Cela s’applique à ceux qui sont par ailleurs exemptés de la loi sur le logement équitable, comme les maisons à quatre logements occupées par leur propriétaire.
- Menacer ou interférer avec les droits au logement équitable de quiconque
Exemption de la loi sur le logement équitable
Dans certains cas, les groupes suivants peuvent être exemptés de suivre la loi :
- Les maisons unifamiliales qui sont louées ou vendues sans faire appel à un courtier
- Les maisons occupées par leur propriétaire qui ne comptent pas plus de quatre unités
- Les clubs ou organisations privés réservés aux membres
Mise en application de la loi sur le logement équitable
Le ministère du Logement et du Développement urbain (HUD) est chargé de mettre en application la loi sur le logement équitable.
Le HUD fait respecter la loi de deux façons :
- Les testeurs de logement équitable : Le HUD engage des personnes qui se font passer pour des locataires ou des acheteurs de maison pour voir si des pratiques discriminatoires sont utilisées. En tant que propriétaire, vous devez faire attention à ce que vous dites en personne, au téléphone et dans les annonces de location.
- Enquête sur les plaintes pour discrimination : Les personnes qui estiment que leurs droits en matière de logement équitable ont été violés en vertu de la loi sur le logement équitable peuvent déposer une plainte pour discrimination auprès du HUD. Le HUD enquêtera sur la plainte, déterminera si elle est fondée et décidera si d’autres actions en justice sont nécessaires.
Comment les propriétaires peuvent éviter les accusations de discrimination
Pour vous assurer de rester conforme à la loi sur le logement équitable, supposez que tout le monde travaille pour le HUD ou essaie de vous accuser de discrimination.
Vous devez respecter les termes du Fair Housing Act, mais vous pouvez écarter des locataires sur la base d’autres critères. Vous pouvez légalement refuser un logement à un locataire en raison de son mauvais crédit, de son incapacité à payer le loyer ou d’autres informations trouvées lorsque vous effectuez une vérification de son crédit.
Soyez cohérent dans la sélection des locataires, et ayez les mêmes normes de qualification pour chaque locataire. Passez exactement par les mêmes pratiques pour chaque locataire potentiel qui demande à louer votre propriété. Exigez les mêmes informations, documents, références et frais. Et traitez tout le monde avec respect et dignité.
De nombreux États ont des classes protégées supplémentaires, comme l’orientation sexuelle, l’âge et le statut d’étudiant. Vérifiez les lois locales et étatiques sur le logement équitable pour vous assurer que vous les suivez en plus de la loi fédérale.
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