Le stress est un grave problème de santé aux États-Unis

Un tiers de la population des États-Unis vit dans un état de stress extrême, tandis que près de la moitié (48 %) estime que son stress a augmenté au cours des cinq dernières années. Selon les résultats d’une nouvelle enquête publiée aujourd’hui par l’American Psychological Association (APA), le stress fait payer un lourd tribut aux gens, contribuant à des problèmes de santé, à de mauvaises relations et à une perte de productivité au travail.

L’argent et l’emploi restent les principales causes de stress pour un quart de la population du pays, soit une augmentation frappante de plus de 59 % par rapport aux personnes interrogées qui ont déclaré les mêmes sources de stress en 2006. L’enquête a également révélé que la crise du logement touche beaucoup plus de personnes, la moitié de la population (51 %) considérant cette année les coûts de loyer ou d’hypothèque comme des sources de stress.

Près de la moitié des personnes aux États-Unis ont déclaré que le stress exerce un effet négatif sur leur vie personnelle et professionnelle. Environ un tiers (31 %) des adultes actifs éprouvent des difficultés à assumer leurs responsabilités professionnelles et familiales, tandis que 35 % considèrent que l’interférence du travail avec le temps consacré à la famille ou à la détente personnelle est une source importante de stress. Le stress pousse la moitié de la population (54 %) à se mettre en colère contre ses proches. Une personne interrogée sur quatre a déclaré avoir rencontré des difficultés avec un ami ou un membre de la famille à cause du stress, tandis que 8 % ont lié le stress à un divorce ou une séparation. »

« Le stress aux États-Unis continue d’augmenter, et il affecte tous les aspects de la vie, du travail aux relations personnelles, aux habitudes de sommeil et d’alimentation, ainsi qu’à la santé », a averti le psychologue Russ Newman, PhD, JD, directeur exécutif de l’APA pour la pratique professionnelle. « Nous savons que le stress fait partie de la vie, et qu’un certain stress peut avoir un impact positif. Cependant, les niveaux élevés de stress signalés par de nombreux Américains peuvent signifier des conséquences négatives à long terme sur la santé, allant de la fatigue à l’obésité en passant par les maladies cardiaques. »

Le stress affecte la santé

28 % des personnes aux États-Unis disent gérer le stress extrêmement bien. Cependant, de nombreuses personnes ont déclaré avoir ressenti des symptômes physiques (77 %) et psychologiques (73 %) liés au stress au cours du dernier mois. Les symptômes du stress comprennent la fatigue (51 %), les maux de tête (44 %), les problèmes d’estomac (34 %), les tensions musculaires (30 %), les changements d’appétit (23 %), le grincement des dents (17 %), les changements de libido ou de stimulation sexuelle (15 %) et les vertiges (13 %). Les symptômes psychologiques comprenaient l’irritabilité ou la colère (50 %), la nervosité (45 %), le manque d’énergie (45 %) et l’envie de pleurer (35 %). En outre, près de la moitié des personnes interrogées (48 %) ont déclaré souffrir d’insomnie en raison du stress.

Comment les personnes aux États-Unis gèrent le stress

Bien que la population américaine soit confrontée au stress quotidiennement, les méfaits sur la santé sont plus graves lorsque le stress est mal géré. Quatre personnes sur dix (43 %) ont déclaré avoir trop mangé ou mangé des aliments malsains pour gérer leur stress, tandis qu’un tiers (36 %) a sauté un repas au cours du dernier mois à cause du stress. Les personnes qui boivent des boissons alcoolisées (39 %) ou fument des cigarettes (19 %) étaient également plus susceptibles d’adopter des comportements malsains pendant les périodes de stress élevé. En outre, un nombre important de personnes ont déclaré regarder la télévision pendant plus de deux heures par jour (43 %) et se divertir avec des jeux vidéo ou en surfant sur Internet (39 %). Les comportements sains utilisés pour gérer le stress comprenaient l’écoute de musique (54 %), la lecture (52 %), l’exercice ou la marche (50 %), le temps passé avec la famille et les amis (40 %) et la prière (34 %).

Facteurs de motivation pour le changement de mode de vie et de comportement

Bien que de nombreuses personnes aux États-Unis reconnaissent que le stress a un impact négatif sur leur santé, elles peuvent manquer de motivation pour modifier leur mode de vie et leur comportement. Par exemple, seuls 35 % ont déclaré qu’ils modifieraient leur comportement après avoir été diagnostiqués comme souffrant d’une maladie chronique. Les principaux facteurs de motivation sont le désir de se sentir mieux (60 %), de réduire le niveau de stress (45 %) et d’améliorer l’image ou l’estime de soi (41 %). L’encouragement d’un conjoint ou d’un partenaire motiverait 38 % d’entre eux à modifier leur comportement.

L’enquête « Stress in America » fait partie de la campagne d’éducation publique « Mind/Body Health » de l’APA. Pour plus d’informations sur l’enquête, ou sur la gestion du stress, visitez le Centre de soutien.

Méthodologie

En septembre de cette année 2007, l’American Psychological Association (APA) a commandé son enquête nationale annuelle pour examiner l’état du stress dans la nation. La recherche a analysé les attitudes et les opinions du grand public sur le stress, en identifiant les principales sources de stress, les comportements courants utilisés pour gérer le stress et l’impact du stress sur nos vies. L’enquête a exploré les niveaux appropriés et excessifs de stress ; les circonstances, les situations et les événements de la vie qui provoquent le stress ; les activités, les ressources et les comportements utilisés pour faire face au stress ; et les coûts personnels du stress.

L’enquête, réalisée en ligne aux États-Unis, a été menée par Harris Interactive entre le 30 août et le 11 septembre 2007, auprès de 1848 adultes (âgés de 18 ans et plus). Les entretiens ont été menés en anglais et en espagnol. Les chiffres relatifs à l’âge, au sexe, à la race/ethnie, au niveau d’instruction, à la région et au revenu du ménage ont été pondérés, le cas échéant, pour correspondre à leurs proportions réelles dans la population. Les répondants hispaniques ont également été pondérés en fonction de l’utilisation de la langue. Le niveau de propension a également été pris en compte pour la correspondance avec la propension des répondants à surfer sur Internet.

Avec un échantillon de probabilité pure de 1 848 personnes, on pourrait affirmer avec une probabilité de quatre-vingt-quinze pour cent que les résultats globaux auraient un taux d’erreur d’échantillonnage de +/- 2 points de pourcentage. L’erreur d’échantillonnage pour les données basées sur des sous-échantillons pourrait être plus élevée et variable. Toutefois, cela ne tient pas compte des autres sources d’erreur. Cette enquête en ligne n’étant pas basée sur un échantillon probabiliste, aucune erreur d’échantillonnage théorique ne peut être calculée.