Quel est le sens de l’expression ‘Pompe et circonstance’?
Un étalage ostentatoire de grandeur cérémoniale.
Quelle est l’origine de l’expression ‘Pompe et circonstance’?
J’ai récemment regardé un film de l’excellente production d’Othello du Globe’s Theatre. Comme la plupart des étymologistes, je souffre d’une condition qui provoque une sirène « Je me demande d’où ça vient » qui hulule dans ma tête dès que j’entends une phrase inhabituelle. L’acte III, scène III, contient une telle expression : « pompe et circonstance ». Auparavant, je ne connaissais cette expression que comme le titre des Pomp and Circumstance Marches d’Edward Elgar et je me suis demandé si je pouvais l’ajouter à ma liste de phrases et de dictons de Shakespeare. Il s’avère que je peux, même si, comme souvent avec Shakespeare, l’histoire n’est pas complètement simple.
Avant d’examiner l’origine, examinons la phrase. » Pomp » est un mot bien connu, bien qu’assez archaïque, qui signifie » étalage ou célébration splendide ; spectacle ou cérémonie magnifique « . Il est emprunté au latin et au français et les Anglais, créatures timides que nous sommes, ont ajouté la forme négative ‘pompous’ à utiliser lorsque le spectacle tourne à la frime.
L’OED a une mesure utile qui indique à quel point chaque mot est courant dans l’usage actuel et j’ai été surpris de voir que ‘pomp’ est classé modérément haut et n’est donc pas aussi archaïque que je le pensais. Il y a une raison musicale à cela, et elle n’est pas entièrement due à Elgar. Vers 1980, il y avait une mode pour un type de glam-rock exagéré qui était appelé « pomp-rock » (pensez aux mulets et à la glace sèche). La musique est peut-être passée de mode, mais le mot pompe a gagné un coup de fouet durable grâce à elle.
Pour ce qui est de la » circonstance « , elle est actuellement utilisée pour signifier » l’environnement – d’une action ou d’une situation » – l’endroit d’où proviennent les preuves circonstancielles, si vous voulez. À l’époque de Shakespeare, le terme avait une autre signification, à savoir « le battage fait autour de quelque chose, la cérémonie, un événement ou une action importante ». Il aurait très bien pu choisir d’intituler une autre de ses pièces » Beaucoup de circonstance à propos de rien « , mais il a peut-être été sage de ne pas le faire.
Donc, nous avons maintenant le sens Tudor de » pompe et circonstance « , qu’en est-il de l’origine ?
La réplique que prononce Othello dans la pièce de 1616 est :
Pride, pompe et circonstance de la guerre glorieuse !
Ce n’est pas tout à fait l’expression telle que nous l’utilisons actuellement, en raison de la virgule égarée, La plus ancienne utilisation de la phrase actuelle précise provient de la pièce Bashful Lover de Philip Massinger, écrite vers 1640 et publiée quelques années plus tard :
Le Minion de son Prince et de sa Cour, mis en route Avec toute la pompe et les circonstances de la grandeur.
Cela peut sembler avoir coiffé Shakespeare au poteau. Cependant, nous savons quelques petites choses sur Massinger. Tout d’abord, il vivait en face du Globe Theatre original et aurait eu l’occasion d’assister aux premières représentations d’Othello – la pièce y a été jouée à plusieurs reprises par la troupe de Shaespeare, les Lord Chamberlain’s Men. Nous savons également que Massinger a été largement influencé par Shakespeare (comme l’aurait été tout dramaturge ayant vécu à deux pas du Globe du vivant de Shakespeare). T.S. Eliot s’est donné la peine d’écrire un essai qui expose la dette de Massinger à l’égard de Shakespeare, qui comprend la ligne révélatrice:
Les poètes immatures imitent ; les poètes matures volent.
Tout compte fait, le mérite de l’invention de » pompe et circonstance » doit revenir à Shakespeare, si l’on accorde à Massinger le mérite de supprimer une virgule.
Voir d’autres phrases et dictons de Shakespeare.
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