Les tests standardisés ont enflammé un débat national au cours des dernières années (ou décennies), et de nombreux parents se sentent préoccupés, à juste titre, par le fait que leurs enfants soient jugés sur la base de tests qui, dans certains cas, ne semblent pas présenter de corrélation fiable avec l’apprentissage réel ou avec la réussite au collège et dans la carrière.
Aux États-Unis, les écoles publiques et privées utilisent des évaluations standardisées chaque année scolaire. Dans les écoles publiques, les élèves doivent passer de nombreux tests pour s’assurer qu’ils répondent aux normes de l’État ou aux normes fédérales. Les écoles privées ont une plus grande marge de manœuvre, même si à Whitby, nous exigeons que nos élèves, à partir de la deuxième année, passent le Comprehensive Testing Program de l’Educational Records Bureau et l’International Schools Assessment de l’Australian Council for Educational Research.
À Whitby, nous pensons que les tests standardisés peuvent être bénéfiques pour les élèves – à condition qu’ils soient considérés sous le bon angle. Ci-dessous, nous allons discuter de certains des avantages des évaluations standardisées, ainsi que de certaines des façons dont elles peuvent être négatives pour les élèves.
Le pour et le contre des tests standardisés
Pro # 1. Les tests standardisés sont une métrique pour l’apprentissage
Lorsque les élèves de Whitby sont évalués par des tests standardisés, nous obtenons une métrique précieuse que nous pouvons utiliser pour vérifier la qualité de notre programme d’études. Avec des examens créés et donnés par une organisation indépendante, les résultats des tests standardisés sont utiles car ils proviennent d’une source neutre et nous donnent des données que nous pouvons comparer à d’autres écoles indépendantes à travers les États-Unis et à d’autres écoles internationales à travers le monde.
Pro # 2. Les tests standardisés aident à identifier les domaines à améliorer
Lorsque nous recevons des données de tests standardisés à Whitby, nous les utilisons pour évaluer l’efficacité de notre programme éducatif. Nous considérons les données des tests standardisés non seulement comme un autre ensemble de points de données pour évaluer les performances des élèves , mais aussi comme un moyen de nous aider à réfléchir sur notre programme d’études. Lorsque nous examinons les données d’évaluation de Whitby, nous pouvons comparer nos élèves à leurs pairs dans d’autres écoles pour déterminer ce que nous faisons bien dans notre continuum éducatif et où nous devons investir plus de temps et de ressources.
Pro # 3. Les tests standardisés peuvent aider les écoles à évaluer les progrès
Les données d’évaluation sont également utiles pour les comparaisons internes d’une année sur l’autre. Nous comparons les données sur un certain nombre d’années pour trouver des tendances – et ensuite retracer tout changement jusqu’à sa source. Si les résultats en mathématiques de nos élèves de quatrième année font soudainement un bond, nous voulons identifier quel changement a conduit à l’amélioration des performances, et comment nous pouvons continuer à le mettre en œuvre dans notre programme d’études. Nous sommes également en mesure d’utiliser les données d’évaluation historiques d’un élève pour suivre ses progrès et découvrir les défis qu’il doit surmonter (ainsi que pour identifier les endroits où il s’est déjà amélioré et où il excelle.)
Maintenant, examinons ce que nous considérons comme les aspects les plus inquiétants de l’évaluation standardisée :
Con #1. Les résultats des tests peuvent avoir un impact sur la confiance
Un grand inconvénient des tests standardisés est qu’il est facile d’interpréter le score d’un élève comme le seul jugement de ses capacités. Nous insistons constamment à Whitby sur le fait que le chiffre n’est qu’un point de données parmi un ensemble d’évaluations internes dans de nombreuses matières qui nous fournissent des informations sur les progrès d’apprentissage d’un élève. Il existe de nombreux cas où les élèves ont démontré une compréhension claire d’une matière ou d’un concept par le biais de diverses évaluations, mais ne sont pas aussi doués pour les tests à choix multiples. Néanmoins, cela peut être difficile pour un élève s’il a le sentiment de ne pas avoir obtenu les résultats qu’il aurait souhaité. Dans le pire des cas, au lieu de déterminer l’ensemble de l’apprentissage par un examen de toutes les données d’évaluation avec leurs enseignants, un élève pourrait déterminer sa réussite en fonction d’un score à un test standardisé passé une fois par an..
Con #2. Il y a une pression pour « enseigner en fonction du test »
Lorsque les examens standardisés deviennent tout à fait importants dans une école ou un district, cela a un impact massif sur l’enseignement et l’apprentissage. Les éducateurs commencent fréquemment à « enseigner en fonction du test » s’ils ont l’impression que leurs évaluations (et leurs emplois) dépendent uniquement des résultats des élèves. Les éducateurs peuvent également cesser d’essayer de nouvelles techniques et méthodes d’enseignement en classe. Chaque minute comptant avant le prochain examen de leurs élèves, les enseignants craignent qu’une méthode non testée ne se retourne contre eux et que leurs élèves obtiennent de moins bons résultats qu’avant. Cela se fait au détriment de l’enquête, de l’engagement, de la créativité et de la prise de risque dans l’apprentissage des élèves.
Con #3. Les scores ne donnent pas une image fidèle des capacités d’un élève
Beaucoup trop de gens supposent à tort que les données des tests standardisés fournissent une évaluation neutre faisant autorité des capacités intellectuelles d’un enfant. Les facteurs culturels, la méconnaissance des méthodes de test, l’anxiété liée aux tests et la maladie peuvent faire des ravages sur les résultats d’un élève. C’est pourquoi il est important d’approfondir l’analyse des résultats des tests d’un élève. Un score faible indique-t-il un manque de connaissances sur le sujet ou un problème lié à la passation du test standardisé ? Par exemple, un excellent écrivain peut avoir du mal à trouver la bonne réponse dans un test de grammaire et de ponctuation à choix multiples. Pourtant, ce même élève pourrait exceller dans la composition d’essais logiques et bien pensés sur la littérature qu’il a lue et appréciée en classe.
Il est également facile de supposer que les élèves qui obtiennent des résultats élevés en mathématiques sont bons dans le traitement de l’information et le raisonnement abstrait, mais ce n’est pas toujours le cas. En fait, les chercheurs ont découvert que les scores élevés aux tests standardisés ont peu de corrélation avec la mémoire, l’attention et la vitesse de traitement. Des résultats élevés aux tests pourraient simplement signifier qu’un élève excelle dans la mémorisation par cœur et la passation de tests à choix multiples.
Notre évaluation finale
Les tests standardisés sont en vérité une question très difficile, car nous avons effectivement besoin d’évaluations internes et externes pour mesurer la réussite des élèves. Les évaluations sont utiles lorsqu’elles sont utilisées comme données pour aider les écoles à améliorer la qualité de l’enseignement et de l’apprentissage. Elles deviennent toutefois nuisibles lorsque les tests sont utilisés pour juger des capacités naturelles des élèves et lorsque les éducateurs sont mis sous pression pour « enseigner en fonction du test ». Les écoles et les parents devraient toujours considérer les tests standardisés non pas comme un jugement de valeur sur l’élève, mais comme un point de données supplémentaire qui peut fournir une certaine perspective sur l’apprentissage des élèves.
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