Le Pont du Gard, un chef d’œuvre d’ingénierie
Depuis ses 40 siècles d’histoire, le Pont du Gard a tenu la place du plus haut aqueduc de l’époque romaine et constitue l’une des merveilles du monde antique : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Pont du Gard est l’unique aqueduc le plus prestigieux de Nîmes.
Cet ouvrage, construit entre Uzès et Nîmes (Gard) alimente en eau la ville de Nîmes depuis 5 siècles.
Il serpente entre les deux villes, sur plus de 50 km de long à travers les montagnes.
Enjambant la rivière Gardon
Le Pont du Gard fait partie de cet aqueduc monumental. Ce pont a été construit pour permettre à l’aqueduc de Nîmes de traverser la rivière Gardon.
Construit vers l’an 50 de notre ère, le Pont du Gard est un véritable témoignage de l’ingénierie romaine. Il culmine à plus de 48 m et traverse la rivière sur une longueur de 275 mètres.
Ce chef-d’œuvre architectural est construit sur 3 niveaux composés d’arches :
– l’étage inférieur est constitué de six arches
– l’étage intermédiaire de 11 arches
– l’étage supérieur de 35 arches
A son sommet, le pont supportait autrefois une canalisation, où l’eau coulait sous une couche de dalles de pierre.
Modèle d’ingénierie
L’aqueduc a été construit avec une précision remarquable – sa pente moyenne n’est que de 12m sur un parcours de 50km de long – le pont est une véritable merveille d’ingénierie.
Il a été construit entièrement en matériaux secs, sans nécessiter aucune maçonnerie.
Des pierres dont certaines pèsent environ 6 tonnes ont été hissées à 40m de hauteur et maintenues par des sceaux sculptés sur place.
Seule la partie la plus haute, à la hauteur du canal, est constituée de moellons fondus au mortier.
Le Pont du Gard est d’une beauté magnifique grâce à ses formes élégantes et à son environnement naturel qui n’a guère subi les outrages du temps en 20 siècles.
C’est l’un des monuments français les plus visités chaque année.
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