Écrit par Irina Webb Le phénoxyéthanol est un conservateur cosmétique courant dans les produits de soins de la peau, les shampooings, les lavages liquides, les mascaras et les fonds de teint. Je l’appelle un conservateur « intermédiaire », ce qui signifie qu’il n’est pas le pire. Mais aujourd’hui, vous pouvez également trouver des produits contenant des conservateurs plus naturels. Depuis mon premier article sur cet ingrédient, il est devenu plus facile de l’éviter. Pourtant, certains de mes clients utilisent des produits qui en contiennent, car c’est une option plus sûre pour eux compte tenu d’autres facteurs, expliqués ci-dessous.
La base de données Skin Deep alimentée par l’Environmental Working Group (EWG) évalue la toxicité du phénoxyéthanol de 2 à 4, selon l’utilisation, sur une échelle de dix points, 10 étant le plus toxique. Ce n’est que récemment que l’EWG lui a attribué une note de 4. (À propos, si vous vous fiez à la base de données Skin Deep de l’EWG pour vos recherches de produits, veuillez lire mon article sur la base de données Skin Deep. Vous y apprendrez comment éviter les erreurs courantes que les gens font en utilisant cette base de données).
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Sécurité du phénoxyéthanol
Ce conservateur cosmétique est bien meilleur que certaines de ses alternatives. Il s’agit notamment des conservateurs libérant du formaldéhyde, des parabènes (qui peuvent perturber le système endocrinien) et de la méthylisothiazolinone, un allergène courant. En 2013, de nombreux fabricants européens de cosmétiques ont accepté de retirer le méthylisothiazolinone des produits sans rinçage pour la peau, y compris les lingettes humides cosmétiques.
Malgré ce que vous pouvez lire sur Internet, il n’existe aucune conclusion selon laquelle le phénoxyéthanol est un perturbateur endocrinien. Cela signifie qu’il n’imite ni ne bloque les hormones essentielles. Il n’entre pas non plus dans la classification des substances cancérigènes ou mutagènes.
Allergie au phénoxyéthanol
Il n’y a pas beaucoup d’informations sur le fait que ce conservateur cosmétique puisse provoquer une réaction cutanée. Une réaction cutanée peut aller d’une simple éruption cutanée à une réaction allergique complète. Il est important de noter quelque chose sur les symptômes de l’allergie de contact, cependant. Ils peuvent commencer soit juste après l’utilisation d’un nouveau produit, soit après des années d’utilisation d’un produit sans problème (ce qu’on appelle la sensibilisation).
L’American Society of Contact Dermatitis liste le phénoxyéthanol comme l’un de ses principaux allergènes. Même à des concentrations aussi faibles que 1 %.
Un article du site WebMD le cite comme l’un des conservateurs liés aux allergies cutanées. L’article recommande aux médecins de recourir à un test épicutané avant toute utilisation. Mais n’oubliez pas que les tests épicutanés ne détectent que les allergies qui se manifestent immédiatement, et non au fil du temps.
Cette étude liste les 10 principaux allergènes sur 3 000 et le méthyldibromoglutaronitrile/phénoxyéthanol en fait partie. Cependant, il n’est pas clair si le premier ou le second est le coupable. (Il faut absolument éviter les produits de beauté contenant les deux ingrédients en même temps.)
Dans la littérature médicale, j’ai pu trouver un cas de réaction allergique au phénoxyéthanol. Ainsi, malgré son utilisation généralisée depuis de nombreuses années, l’allergie de contact à ce conservateur a été très rarement décrite.
Mais encore une fois, nous ne sommes pas nombreux à signaler nos réactions allergiques à nos médecins. De plus, nos médecins ne sont peut-être pas formés à la lecture des ingrédients des produits. Le problème pourrait donc être plus répandu que ce qui a été signalé jusqu’à présent.
Les contaminants de ce conservateur cosmétique
L’une des principales raisons pour lesquelles je ne promeus pas les produits contenant du phénoxyéthanol sur mon blog est son processus de fabrication. Aussi connu sous le nom de 2-phénoxyéthanol, il fait partie de la famille des éthers de glycol et est le produit de la réaction de l’oxyde d’éthylène cancérigène avec le phénol hautement corrosif. Toutes les formes de phénol peuvent provoquer des irritations. Même les solutions très diluées (1 % à 2 %) peuvent provoquer de graves brûlures en cas de contact prolongé.
Pourtant, selon le rapport de la Cosmetic Ingredient Review, le phénol libre n’ayant pas réagi reste dans ce conservateur cosmétique à 1 % ou moins. Il peut également contenir le résidu d’oxyde d’éthylène cancérigène. Le phénoxyéthanol de qualité cosmétique est normalement pur à 98 %.
En outre, je n’aime pas l’idée d’une exposition à des substances cancérigènes et dangereuses pour les travailleurs et l’environnement. Son processus de dérivation me pousse à m’interroger. Que veulent dire certaines entreprises lorsqu’elles affirment que leur phénoxyéthanol est naturel et dérivé de plantes ?
Un conservateur cosmétique à large spectre
Avec ce que vous savez maintenant, pensez-vous vouloir utiliser des produits contenant du phénoxyéthanol ? Si vous avez résolu, comme moi, de les éviter, vous avez probablement remarqué deux choses. Premièrement, votre peau est plus belle lorsque vous utilisez des produits sans cet agent de conservation cosmétique. Deuxièmement, il est parfois difficile de trouver des produits offrant une conservation suffisante.
Il existe un problème alarmant chez de nombreux fabricants. Soit ils ne divulguent pas les conservateurs à large spectre qu’ils utilisent, soit ils n’utilisent pas un système de conservation suffisant.
Vous vous souvenez que j’ai dit que le phénoxyéthanol était un conservateur ? En fait, c’est un conservateur à » large spectre « . Cela signifie qu’il est efficace pour protéger un produit contre les levures, les moisissures et tous les types de bactéries. Ces dernières comprennent les bactéries résistantes aux antibiotiques, comme les bactéries gram-négatives. Lorsqu’un produit cosmétique contient de l’eau, il a besoin d’un système de conservation à large spectre. Lorsque vous entendez dire que les produits contenant de l’eau ne contiennent aucun conservateur, vous devriez probablement courir ! Les bactéries sont dangereuses, surtout pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli et pour les bébés dont le système immunitaire n’est pas encore mature.
Le danger des bactéries dans les produits cosmétiques
Il existe de nombreuses recherches sur les bactéries en général et dans les produits cosmétiques en particulier. Je vais vous donner l’essentiel de quelques études dans ce domaine.
Cet article parle de la manière de prévenir la contamination des produits cosmétiques et décrit les conservateurs cosmétiques les plus courants. Vous y trouverez le compte rendu d’une étude qui a comparé le niveau de contaminants microbiens et leur type dans deux types de produits – des cosmétiques commerciaux et une crème aqueuse préparée en laboratoire. L’étude a conclu que les produits commerciaux ne respectaient pas les normes relatives aux limites microbiennes et que les produits peuvent avoir un impact négatif sur la santé des consommateurs.
L’American Journal of Infection Control décrit le lien possible entre une lotion pour les mains contaminée et une épidémie d’infection dans une unité de soins intensifs néonatals. Le Journal of the American Academy of Dermatology décrit un autre cas d’épidémie d’une infection fongique induite par une lotion pour la peau compromise. La chimiothérapie avait supprimé le système immunitaire des patients. Un patient a eu des lésions à l’œil et au rein à la suite de l’infection et deux patients sont malheureusement décédés. Le Journal of Hospital Infection décrit une épidémie d’infection chez des bébés causée par un shampooing pour bébé contaminé. Un bébé est décédé des suites d’une méningite et d’une septicémie. Toutes les infections étaient liées à un shampooing pour bébé contaminé.
Cette étude microbiologique analyse les risques sanitaires et l’efficacité des systèmes de conservation dans les produits cosmétiques lors de leur utilisation par les consommateurs. Pour obtenir un examen approfondi de la législation, de l’utilisation, des infections et des allergies de contact associées à la contamination et à la conservation des cosmétiques, rendez-vous ici. Cette étude a comparé les qualités microbiennes et les profils de sensibilité aux antibiotiques de 15 produits cosmétiques choisis au hasard. Elle a révélé que la plupart des crèmes et lotions évaluées ne répondaient pas aux exigences officielles. Ainsi, elles peuvent représenter un danger potentiel pour la santé des consommateurs peu méfiants.
Dans le cas des mascaras notamment, avec un choix entre le phénoxyéthanol et aucun conservateur apparent, je choisirais un mascara avec ce conservateur cosmétique car les infections oculaires ne sont pas du tout amusantes !
Le problème alarmant de la conservation substitutive
Malgré les dangers des bactéries, toutes les entreprises ne divulguent pas les conservateurs qu’elles utilisent à la place du phénoxyéthanol. Elles prétendent que ces informations sont un « secret commercial » ou des « informations exclusives ». Ou bien, elles affirment qu’elles n’ont besoin d’aucun conservateur. Une société de soins de la peau nouvellement apparue, par exemple, m’a même dit qu’elle n’avait pas besoin de conservateur cosmétique parce qu’elle utilise des bouteilles en verre Miron. Oui, le verre opaque est un bon moyen de protéger un produit de la lumière du soleil et de l’oxydation. Mais, à mon humble avis, il ne protège pas des bactéries, surtout après avoir ouvert le flacon. Attention !
A propos, dans toutes mes listes d’évaluation, je marque d’astérisques les produits qui, à mon avis, n’ont pas de systèmes de conservation suffisants, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.
Des conservateurs plus naturels à la rescousse
Heureusement, il existe de plus en plus de produits sur le marché qui ne contiennent pas de phénoxyéthanol, et qui contiennent pourtant des conservateurs. Les substituts courants du phénoxyéthanol sont le benzoate de sodium, l’éthylhexylglycérine ou le filtrat de ferment de racine de leuconostoc/radis. Si vous avez des préoccupations concernant l’interaction entre le benzoate de sodium et l’acide ascorbique, veuillez consulter mon post sur le benzoate de sodium & Mythe de l’acide citrique. Et si vous êtes une entreprise en train de développer de nouveaux produits de soins de la peau ou cosmétiques, je serai heureux de vous aider. Ensemble, nous pouvons choisir un conservateur cosmétique qui sera en accord avec la promesse de votre marque et qui fonctionnera bien avec les autres ingrédients que vous utilisez dans vos produits.
Conclusion sur le phénoxyéthanol dans les soins de la peau
Ma recommandation est la suivante . Si vous n’êtes pas allergique au phénoxyéthanol, vous pourriez avoir intérêt à utiliser des produits qui en contiennent plutôt que ceux qui ne mentionnent pas de conservateurs à large spectre ou qui n’en utilisent pas du tout.
Je crois de tout cœur que nous pouvons faire en sorte que les formulateurs de produits de beauté nous écoutent si nous leur posons les bonnes questions. La connaissance est un grand pouvoir ! De plus, c’est le premier pas qui mène à un marché rempli de produits de beauté sûrs.
Pour vérifier les produits qui ne contiennent pas de phénoxyéthanol et dont le système de préservation est pourtant robuste, veuillez visiter ma Boutique. En plus de cela, vous pouvez avoir une liste des conservateurs à éviter en tout temps si vous obtenez mon antisèche Superpower.
Votre superpouvoir de lire les ingrédients
Imaginez regarder les ingrédients de n’importe quel shampoing, après-shampoing, lotion ou crème et, en quelques secondes, être capable de décider s’il est sûr à utiliser !
Avec cette méthode facile sans prétention, vous serez en mesure de repérer les produits de soins personnels ou de soins de la peau potentiellement dangereux qui peuvent causer une irritation, une réaction allergique ou augmenter le risque de perturbation endocrinienne ou de cancer.
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