Le peuple Bajau vit depuis longtemps sur les eaux de l’Asie du Sud-Est, où il a évolué vers des êtres marins dotés de corps ne ressemblant à aucun autre humain sur la planète Terre.
Claudio Sieber / Barcroft Images / Barcroft Media via Getty ImagesDes Bajau en mer près de Semporna, en Malaisie, en 2017.
Ils vivent sur les eaux de l’Asie du Sud-Est, habitant dans des bateaux et vivant de la mer avec à peine une patrie qui leur appartienne. Ils ont peu de sens du temps et de l’âge – à peine quelques horloges, calendriers, anniversaires et autres pour eux. Et ils ont même évolué pour la vie sur la mer, avec des organes internes et des capacités corporelles différentes des nôtres.
Ils sont le peuple Bajau, parfois appelé « gitans de la mer », et ils ne ressemblent à aucun autre humain sur toute la planète Terre. Voyez par vous-même comment ils vivent dans la galerie ci-dessous :
Bajau
Homme au chapeau traditionnel
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Histoire du peuple Bajau
Wikimedia CommonsUn chef du peuple Bajau. 1954.
L’origine précise du peuple Bajau reste inconnue. Mais nous en savons suffisamment pour retracer le cheminement de base de leur histoire.
Groupe ethnique d’origine malaise, le peuple Bajau vit presque exclusivement sur l’eau depuis des siècles. Si d’autres groupes de « nomades de la mer » ont existé dans l’histoire, les Bajau sont peut-être le dernier peuple de marins encore en activité aujourd’hui.
Ils résident en Asie du Sud-Est, dans les eaux situées au sud-ouest des Philippines. Peuple migrateur, ils dérivent d’un endroit à l’autre et ne sont rattachés dans aucun sens officiel à aucun des pays voisins.
Sans dossier officiel de l’État ni même beaucoup d’histoire écrite à faire valoir, l’histoire du peuple Bajau est ancrée dans son folklore et ses traditions uniques, avec une histoire orale transmise de génération en génération.
L’un de ces récits qui saisit l’essentiel de leur histoire raconte l’histoire d’un homme dont le nom réel était Bajau. Un homme très grand, son peuple le suivait dans l’eau car sa masse corporelle déplaçait suffisamment d’eau pour que la rivière déborde, ce qui permettait au peuple de ramasser facilement des poissons.
Eventuellement, ils en venaient à faire appel à lui dans le seul but d’aider à la récolte des poissons. Les tribus voisines, jalouses de l’avantage qu’il donnait à son peuple, complotèrent pour le tuer en lançant des flèches empoisonnées sur Bajau. Mais il a survécu, les autres tribus ont abandonné, et le peuple Bajau a continué à vivre.
Maîtres de l’océan
Wikimedia CommonsUne régate de Bajau à Semporna. 2015.
Vivant principalement de la pêche, le peuple Bajau vit sur de longs bateaux-maisons appelés lepas. Résidant principalement sur les eaux au large de l’Indonésie, de la Malaisie et des Philippines, ils viennent généralement à terre pour faire du commerce ou s’abriter pendant les tempêtes. Lorsqu’ils ne vivent pas sur des bateaux, c’est généralement dans de petites habitations construites sur des pilotis au-dessus de l’eau.
Parce que les Bajau sont exposés à l’eau si souvent et si tôt dans leur vie, ils développent une maîtrise de l’océan qu’il est difficile d’égaler. Les enfants apprennent à nager jeunes et commencent à pêcher et à chasser dès l’âge de huit ans.
En conséquence, la plupart des Bajau sont des apnéistes experts. Ils sont capables de plonger à des profondeurs de plus de 230 pieds, peuvent rester immergés à 60 pieds sous l’eau pendant plusieurs minutes et passent généralement un total d’environ cinq heures par jour sous l’eau.
En fait, ils ont évolué pour vivre sur et sous l’eau d’une manière qui les rend scientifiquement distincts des autres êtres humains. Une recherche publiée dans la revue Cell en 2018 a révélé que les Bajau ont une rate 50 % plus grande que celle de l’humain moyen des régions voisines.
Lorsque les gens plongent, la rate se contracte et un réservoir de globules rouges oxygénés est libéré dans la circulation sanguine. Une rate plus grande signifie un plus grand réservoir de globules rouges et donc plus d’oxygène et une plus grande capacité à rester sous l’eau.
Les Bajau ont également développé une remarquable vision sous-marine. Ces compétences leur donnent l’avantage de pouvoir chasser des trésors marins plus difficiles à trouver, comme les perles et les concombres de mer.
Chaque jour, les plongeurs passent des heures sous l’eau pendant lesquelles ils capturent entre deux et 18 livres de poissons. Et la seule chose qu’ils portent pour faciliter les plongées, ce sont des lunettes en bois, pas de combinaison ou de palmes.
Parce qu’ils passent une grande partie de leur temps à plonger, beaucoup de Bajau se retrouvent avec des tympans rompus grâce à la pression sous l’eau – et certains vont volontairement se perforer les tympans pour faciliter la plongée.
En plus de plonger, ils utilisent des filets et des lignes pour pêcher, ainsi que des fusils à harpon fabriqués à la main pour la chasse sous-marine.
Melisssa Ilardo, une généticienne qui a passé trois étés avec le peuple Bajau, a déclaré : « Ils ont un contrôle total de leur souffle et de leur corps. Ils pêchent au harpon, sans problème, du premier coup. «
Le peuple Bajau aujourd’hui
Wikimedia CommonsUn homme Bajau pose avec sa fille. 2015.
Aujourd’hui, de plus en plus de Bajau sont amenés à vivre sur la terre ferme (certains groupes vivent depuis longtemps sur la terre ferme car il n’y a pas un groupe complètement unifié de personnes identifiées comme Bajau). Pour plusieurs raisons, il est possible que la génération actuelle soit la dernière capable de se maintenir hors de l’eau.
Pour commencer, le commerce mondial du poisson a perturbé les traditions de pêche et les écosystèmes du peuple Bajau.
La concurrence plus forte en termes de pêche a contraint les Bajau à commencer à utiliser des tactiques plus commerciales pour attraper les poissons, notamment l’utilisation de cyanure et de dynamite.
Les Bajau sont également passés à l’utilisation d’un bois plus lourd pour fabriquer leurs bateaux car le bois plus léger qu’ils utilisaient provenait d’un arbre actuellement en voie de disparition. Les nouveaux bateaux nécessitent des moteurs, ce qui signifie de l’argent pour le carburant.
La stigmatisation associée au fait d’être nomade a également contraint beaucoup d’entre eux à renoncer à leur mode de vie. Le fait d’être acceptés par les cultures environnantes leur donne accès à des programmes gouvernementaux qui leur fournissent de l’aide et des avantages qu’ils ne recevraient pas autrement.
Mais pour le peuple Bajau, la pêche n’est pas seulement un métier et l’eau n’est pas seulement une ressource. Au cœur de leur identité se trouve leur relation avec l’océan et ses habitants. Ainsi, lorsqu’il s’agit de conservation, il ne s’agit pas seulement de préserver la vie marine, mais aussi leur culture – et les eaux qu’ils appellent leur foyer depuis des siècles.
Après ce coup d’œil sur le peuple Bajau, renseignez-vous sur les insulaires du Pacifique dont l’ADN n’est lié à aucun ancêtre humain connu. Puis, découvrez des faits intéressants sur le monde qui feront de vous la personne la plus intelligente de la pièce.
La culture de l’eau est un élément essentiel de la vie.
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