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General Motors fait revenir la marque Hummer, sous la forme d’un pick-up électrique GMC.
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Au tournant du millénaire, General Motors a pris une décision : Les voitures électriques étaient exclues. Les camions géants faisaient un tabac.
Alors, l’entreprise a abandonné son véhicule électrique pionnier – non seulement en arrêtant la production, mais en retirant les voitures de la route et en les écrasant. Et elle s’est lancée dans le mastodonte de style militaire gourmand en essence appelé Hummer.
Le véhicule polarisant a ronronné pendant un petit moment, avant que la récession et la flambée des prix de l’essence ne le tuent.
Aujourd’hui, le Hummer fait un retour qui, autrefois, aurait semblé improbable, voire risible.
GM fait revivre la marque Hummer. Mais cette fois, elle sera électrique.
GM annonce la résurrection du Hummer dans une publicité diffusée lors du Super Bowl ce dimanche. Le véhicule lui-même – un pick-up électrique – sera révélé en mai, avec un début de production fin 2021.
Le Hummer porte un lourd bagage culturel, explique Marty Padgett, rédacteur à The Car Connection et auteur de Hummer.
La marque – descendant du Humvee militaire et célèbrement aimé par Arnold Schwarzenegger – a été fabriquée par AM General dans les années 1990, avant que General Motors ne rachète la marque en 1999. La production du GM Hummer s’est accélérée alors que GM mettait fin à son programme de voitures électriques EV1.
L’entreprise n’a » pas eu la clairvoyance de penser qu’elle devrait peut-être aussi maintenir en vie ses programmes de voitures électriques « , dit Padgett. Pour GM, « les camions se vendaient étonnamment bien et les voitures électriques n’étaient rien de plus qu’une expérience ».
Les Humvees Scout de la 3e division d’infanterie de l’armée américaine – les véhicules militaires qui ont inspiré les Hummers civils – s’enfoncent dans le territoire irakien en 2003. Scott Nelson/Getty Images hide caption
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U.Des Humvees de reconnaissance de la 3e division d’infanterie de l’armée américaine – les véhicules militaires qui ont inspiré les Hummers civils – s’enfoncent plus profondément dans le territoire irakien en 2003.
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Puis GM a fait une promotion intensive du Hummer et du H2, un peu moins gigantesque, alors que l’Amérique lançait la guerre en Irak.
« Les publicités pour le Hummer de GM apparaissaient entre les segments de CNN sur les invasions », dit Padgett. « Quel autre produit de consommation a été lancé d’une manière aussi controversée, à un moment aussi controversé ? »
Si l’essor du Hummer était un signe des temps, son renouveau électrique montre à quel point les temps ont changé.
Les Américains sont, une fois de plus, fous de camions et de SUV géants. Mais Tesla a définitivement prouvé que les voitures électriques ne sont pas qu’une expérience. Et – inspirés par Tesla – les constructeurs automobiles fabriquent des véhicules électriques et mettent en avant les performances, et non l’efficacité et le respect de l’environnement.
« J’ai cette théorie que le segment des voitures électriques est en train de se bro-ifier », dit Padgett. « Ils font appel à une démographie très masculine, et ils le font ouvertement ».
En fait, Schwarzenegger – l’incarnation du conducteur viril de Hummer – est un passionné de véhicules électriques qui possède déjà un Hummer électrique. Il a été rééquipé pour lui par une startup autrichienne.
Mais le nouveau véhicule GM pourrait être un peu différent du véhicule personnalisé de Schwarzenegger – nous ne savons pas encore grand-chose sur son apparence.
Nous savons que le nouveau Hummer sera un pick-up. Et il aura une tonne de concurrence.
« Il va soudainement y avoir une flopée de camions électriques, presque autant que… les camions pleine grandeur qui existent actuellement », déclare Jessica Caldwell, responsable de l’analyse industrielle chez Edmunds. Parmi eux figurent le Tesla Cybertruck, le F-150 de Ford et les startups Rivian, Lordstown Motors et Bollinger.
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Tim Boyle/Getty Images
Au début des années 2000, General Motors a tout misé sur les énormes Hummers tout en abandonnant son programme de véhicules électriques.
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Les camions sont extrêmement populaires. Les trois véhicules les plus vendus en Amérique sont des pick-up. Et ils ne sont pas bon marché.
« Nous les considérons comme des bêtes de somme, un peu comme cette icône américaine », dit Caldwell. « Mais ils sont chers maintenant. Le gros camion moyen se négocie à près de 50 000 dollars. »
Ajoutez des options haut de gamme et vous pouvez facilement lâcher plus de 70 000 dollars sur un pick-up, même sans moteur électrique. Ainsi, les constructeurs automobiles – qui ont du mal à gagner de l’argent avec les petites voitures, en particulier les voitures électriques – accueillent les pick-up à forte marge comme une source d’argent importante.
« L’ensemble du marché va vers l’électrification », dit Caldwell, et les constructeurs automobiles comme GM « ne veulent pas perdre une partie de cette activité très lucrative des camions. »
En plaçant ce nouveau pick-up électrique dans la famille GMC et en lui donnant un nom familier, GM le positionne comme un pick-up haut de gamme, dit Caldwell.
Alors que le coût, comme beaucoup d’autres éléments du véhicule, n’a pas été annoncé, attendez-vous à un prix élevé – et à la possibilité qu’il rapporte à GM un tas d’argent de la taille d’un Hummer.
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