Les températures dans le cercle arctique sont susceptibles d’avoir atteint un record de tous les temps samedi.record de tous les temps samedi, atteignant une température torride de 38°C (100F) à Verkhoyansk, une ville de Sibérie.
Le record doit encore être vérifié, mais il semble avoir été supérieur de 18C à la température maximale quotidienne moyenne du mois de juin.
La chaleur estivale n’est pas rare dans le cercle arctique, mais ces derniers mois ont été marqués par des températures anormalement élevées.
L’Arctique se réchaufferait deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Verkhoyansk, où vivent environ 1 300 personnes, se trouve juste à l’intérieur du cercle polaire arctique, dans une région reculée de Sibérie. Elle bénéficie d’un climat extrême, avec des températures qui plongent en janvier jusqu’à un maximum moyen de -42C, puis qui grimpent en juin jusqu’à 20C.
Mais une vague de chaleur persistante cette année dans le cercle arctique a inquiété les météorologues. En mars, avril et mai, le service de changement climatique Copernicus a signalé que la température moyenne était d’environ 10C au-dessus de la normale.
Plus tôt en juin, certaines parties de la Sibérie ont enregistré 30C, tandis qu’en mai, Khatanga en Russie – situé dans le cercle polaire arctique à 72 degrés nord – a établi un nouveau record de température en mai de 25.4C.
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« Des records de température d’une année sur l’autre sont battus dans le monde entier, mais l’Arctique se réchauffe plus rapidement que partout ailleurs sur Terre », a déclaré le Dr Dann Mitchell, professeur associé en sciences atmosphériques à l’Université de Bristol. « Il n’est donc pas surprenant que des records soient battus dans cette région. Nous en verrons d’autres dans un avenir proche. »
Est-ce une preuve du changement climatique ?
Analyse de Simon King, météorologue de BBC Weather
Les vagues de chaleur dans l’Arctique ne sont pas inhabituelles. Les modèles météorologiques du monde entier peuvent s’aligner de telle sorte que l’air chaud est transporté assez loin vers le nord et l’air plus froid des pôles vers le sud.
Au cours des derniers mois, une grande zone de haute pression dans l’est de la Russie a été dominante. Cela a conduit à des vents du sud apportant de l’air plus chaud depuis la proximité des tropiques, ce qui a conduit à des températures plus élevées que la moyenne.
Cependant, la persistance de cette configuration météorologique a conduit à une longévité et une ampleur de la chaleur qui sont inquiétantes. Cela correspond à ce que les climatologues pensent qu’il se produira dans l’Arctique avec le changement climatique.
La plupart des scientifiques s’accordent à dire qu’au cours des 30 dernières années, l’Arctique s’est réchauffé à un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale.
Le graphique ci-dessous montre qu’à travers le globe, sur la période 1960-2019, la température moyenne de l’air a généralement augmenté d’environ 1C.
Cependant, à mesure que l’on se rapproche du pôle Nord – latitude 90° – les rouges deviennent plus foncés. Cela montre comment la température a augmenté ici plus que partout ailleurs – d’environ 4C.
Pourquoi devrions-nous nous inquiéter du réchauffement de l’Arctique ?
Le réchauffement de l’Arctique entraîne le dégel du pergélisol autrefois gelé en permanence sous terre.
Ceci alarme les scientifiques car le dégel du pergélisol libère du dioxyde de carbone et du méthane auparavant enfermés sous terre.
Ces gaz à effet de serre peuvent provoquer un réchauffement supplémentaire, et un dégel plus important du pergélisol, dans un cercle vicieux connu sous le nom de rétroaction positive.
Les températures plus élevées provoquent également une fonte plus rapide de la glace terrestre dans l’Arctique, ce qui entraîne un ruissellement plus important dans l’océan où il contribue à l’élévation du niveau de la mer.
Il y a aussi un élément de rétroaction positive ici, indique BBC Weather, car la perte de glace blanche hautement réfléchissante signifie que le sol et la mer absorbent davantage de chaleur. Cela entraîne un réchauffement plus important.
L’impact des feux de forêt est également à prendre en compte. L’été dernier, ils ont ravagé certaines parties de l’Arctique. Bien qu’ils soient fréquents en été, les températures élevées et les vents forts les ont rendus exceptionnellement graves.
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Elles commencent généralement début mai avant de culminer en juillet et août, mais fin avril cette année, elles étaient déjà dix fois plus importantes dans la région de Krasnoïarsk en Sibérie par rapport à la même période l’an dernier, a déclaré le ministre russe des urgences.
L’année la plus chaude de tous les temps ?
Bien, 2020 s’annonce certainement comme une prétendante.
Le Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni, estime qu’il y a une chance sur deux pour que ce soit l’année la plus chaude jamais enregistrée.
Une grande partie de l’Europe du Nord et de l’Asie a connu un printemps et un début d’été exceptionnellement doux, avec des températures supérieures de 10C à la normale dans certaines régions.
L’année la plus chaude à ce jour est 2016. Elle a encore un nez d’avance, mais les marges sont « très proches ».
Bien sûr, cela ne devrait pas surprendre.
« Nous avons bouleversé l’équilibre énergétique de toute la planète, met en garde le professeur Chris Rapley de l’University College London. Année après année, nous voyons des records de température battus, affirme l’éminent climatologue.
« C’est un message d’avertissement de la Terre elle-même », me dit-il. « Nous l’ignorons à nos risques et périls. »
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