Le Botswanas Khama quitte la présidence après une décennie à la tête du pays

GABORONE (Reuters) – Ian Khama, général d’armée à la retraite, a quitté la présidence du Botswana samedi, confiant le pays riche en diamants à son adjoint après une décennie à la tête du pays.

Mokgweetsi Masisi devient seulement le troisième dirigeant à prendre en charge la nation d’Afrique australe en dehors de la dynastie politique des Khama qui a dominé la politique nationale depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1966.

Masisi, 55 ans, hérite d’un pays qui a été annoncé pendant des décennies comme un phare de la démocratie africaine et de la bonne gestion économique, mais il doit faire face à une tâche énorme : réduire la dépendance du pays aux diamants.

« Je ne suis pas sûr de ses compétences en ce qui concerne l’économie, mais s’il a le respect de ses ministres, alors il devrait être capable de les faire tenir leurs promesses », a déclaré l’analyste politique Ndulamo Anthony Morima.

Masisi, un enseignant de formation qui a également travaillé pour le Fonds des Nations unies pour l’enfance en tant que responsable de projet éducatif pendant huit ans jusqu’en 2003, a été élu législateur en 2009. Il a servi dans le bureau du président en tant que ministre des affaires publiques de 2011 à 2014, lorsque Khama l’a nommé ministre de l’éducation, un poste qu’il a occupé jusqu’à ce qu’il soit nommé vice-président l’année dernière.

« La communauté des affaires le voit comme étant plus favorable aux affaires, donc cela devrait bien fonctionner pour l’économie. Il semble être plus susceptible de proposer une réglementation qui permet plus d’activité économique », a déclaré Moatlhodi Sebabole, économiste de RMB Botswana.

Masisi prend ses fonctions plus d’un an avant l’élection en vertu de la constitution du Botswana qui limite le président à deux mandats de cinq ans. Khama, fils le fils du premier président du Botswana, Seretse, a également succédé à Festus Mogae un an avant l’élection de 2009.

Parmi les pays les plus pauvres du monde dans les années 1970, le Botswana s’est transformé en l’une des économies à la croissance la plus rapide en exploitant environ 3 milliards de dollars par an de ventes de diamants, pour devenir l’un des plus grands producteurs du monde, et a gagné le statut de revenu moyen.

Mais la dépendance à l’égard de sa richesse issue de l’industrie du diamant pourrait être en train de rattraper ce pays enclavé d’à peine deux millions d’habitants, après que l’effondrement des prix des matières premières en 2014 a fait basculer son économie dans la récession il y a trois ans.

« Il connaît bien les défis actuels auxquels le pays est confronté et je suis sûr qu’il est tout à fait capable de les relever », a déclaré Mothusi Sename, un chauffeur de taxi de 41 ans à Gaborone, en faisant référence à Masisi.

Fin de la dynastie politique ?

Le départ de Khama laisse son frère cadet et ministre du tourisme Tshekedi comme seul membre de la famille occupant un poste de premier plan au sein du gouvernement, et selon le choix de Masisi comme vice-président, ce serait la première fois qu’un Khama ne fait pas partie de l’échelon supérieur du leadership national.

Khama, un célibataire de 65 ans, est connu comme un franc-parleur ayant publiquement critiqué des dirigeants, y compris le président américain Donald Trump pour une insulte présumée contre les pays africains et le président de l’époque, Robert Mugabe du Zimbabwe, pour avoir dépassé son temps d’accueil.

Khama est né en Grande-Bretagne après que son père a épousé une Britannique blanche, Ruth Williams, défiant les conventions et l’opposition en Afrique et en Grande-Bretagne. Leur histoire a été dépeinte dans le film ‘A United Kingdom’ en 2016.

Son parti, le Parti démocratique du Botswana (BDP), devrait nommer Masisi comme son candidat à la présidence pour les élections de l’année prochaine.

Masisi sera inauguré dimanche.

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