« Shenandoah » est une chanson folklorique américaine datant du début du XIXe siècle et qui proviendrait de voyageurs français descendant le fleuve Missouri. Elle a été imprimée dans le numéro d’avril 1876 de The New Dominion Monthly dans un article intitulé « Sailor Songs », par le capitaine Robert Chamblet Adams. Dans les années 1880, la chanson était devenue populaire auprès des marins et était chantée comme un sea shanty, ou « chanson de travail ». La chanson a été reprise dans les films Shenandoah et How the West Was Won des années 1960. L’interprétation de la chanson par la Chorale a également été présentée lors du générique final du film Nixon en 1995.
Lorsque la Chorale a enregistré un spécial 9/11 pour commémorer le 10e anniversaire, elle a interprété « Shenandoah » comme première chanson. Le spécial a été raconté par le célèbre mélomane, Tom Brokaw, qui, dans une interview à la radio, a déclaré un jour : « Il y a une chanson que je soupçonne que j’aimerais voir jouée à mes funérailles et elle s’appelle « Shenandoah ». Je l’ai toujours aimée en tant que morceau choral, mais les paroles m’ont laissé perplexe car, comme la plupart des gens, je pensais qu’il s’agissait de la vallée de Shenandoah et qu’il fallait traverser le large Missouri. J’ai donc fait quelques recherches… et c’est une chanson qui a été développée par les bateliers sur les fleuves Mississippi et Missouri, et c’est l’histoire d’un homme qui se languit de la fille de Shenandoah, qui était un célèbre chef Iowa. . . . Cette chanson me parle d’où je viens, du fleuve Missouri en particulier – j’ai été élevé sur ce fleuve – et des grandes plaines. »
Le Mormon Tabernacle Choir interprète « Shenandoah » depuis des années, et il figure sur l’album de 2004, America’s Choir : Favorite Songs, Hymns, & Anthems, qui accompagne le documentaire America’s Choir. Dans la vidéo, le Chœur interprète l’arrangement de Mack Wilberg de « Shenandoah », dont les paroles sont indiquées ci-dessous.
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