LOS ANGELES – Anne Meara, la comédienne loufoque et adorable qui a lancé une carrière de stand-up avec son mari Jerry Stiller dans les années 1950 et a trouvé le succès en tant qu’actrice au cinéma, à la télévision et sur scène, est décédée.
Jerry Stiller et son fils Ben Stiller indiquent que Meara est décédée samedi. Elle avait 85 ans. Aucun autre détail n’a été fourni.
La famille Stiller a publié une déclaration à l’Associated Press dimanche décrivant Jerry Stiller comme le « mari et le partenaire de vie » de Meara.
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« Les deux ont été mariés pendant 61 ans et ont travaillé ensemble presque aussi longtemps », a déclaré la déclaration.
Née à Brooklyn le 20 septembre 1929, elle était une fille catholique irlandaise aux cheveux roux qui formait un contraste frappant avec Stiller, un gars juif du Lower East Side de Manhattan qui avait deux ans de plus et quatre pouces de moins.
En tant que Stiller et Meara, ils apparaissaient dans des routines comiques qui plaisantaient sur la vie de couple et leurs origines ethniques respectives. Ils ont enregistré 36 apparitions sur « The Ed Sullivan Show » et étaient une équipe à succès à Las Vegas, dans les principales boîtes de nuit, sur des disques et dans des publicités (marquant un gros score pour le vin Blue Nun avec leurs sketches à la radio).
Ils étaient des New-Yorkais adorés, bien connus de leurs voisins de l’Upper West Side. Le mariage a duré, mais l’acte a été dissous dans les années 1970 alors que Meara reprenait la carrière d’actrice qu’elle avait initialement recherchée. Elle est apparue dans des films tels que « The Out-of-Towners », »Fame », »Awakenings » et, réalisé par son fils, « Reality Bites ».
Meara a été nommée deux fois pour un Emmy Award pour son rôle de soutien dans « Archie Bunker’s Place », ainsi que deux autres nominations aux Emmy, la dernière fois en 1997 pour son rôle de guest-star dans « Homicide ». Elle a remporté un Writers Guild Award pour avoir coécrit le téléfilm « The Other Woman » en 1983.
Elle est également apparue dans des dizaines de films et de séries télévisées, notamment un rôle de longue date dans « All My Children » et des apparitions dans « Rhoda », »Alf » et « The King of Queens ». Elle a partagé l’écran avec son fils dans « Night at the Museum » en 2006.
Meara a également eu un rôle récurrent dans « Murphy Brown » sur CBS et dans « Sex and the City » sur HBO. En 1975, elle a joué dans « Kate McShane » de CBS, qui, bien que de courte durée, a eu la particularité d’être le premier drame du réseau à mettre en scène une femme avocate.
Elle a fait ses débuts off-Broadway en 1971 dans la pièce primée de John Guare, « The House of Blue Leaves ». Un quart de siècle plus tard, elle a fait ses débuts off-Broadway en tant que dramaturge avec sa comédie dramatique, « After-Play ».
Meara était une actrice aspirante de 23 ans en 1953 lorsqu’elle a répondu à un « appel de bétail » d’un agent de New York faisant un casting pour des stocks d’été. Après que l’agent l’ait poursuivie dans son bureau, elle a fait irruption dans la salle d’attente, en pleurs et à bout de souffle, où elle a trouvé Stiller, un autre acteur au chômage qui avait alors 25 ans.
« Je l’ai emmenée prendre un café », s’est souvenu Stiller des décennies plus tard pour l’Associated Press. « Elle semblait sentir que je n’avais pas d’argent, alors elle a juste commandé un café. Puis elle a pris toute l’argenterie. J’ai ramassé son chèque de 10 cents et j’ai pensé : ‘C’est une fille avec qui j’aimerais sortir' »
En quelques mois, ils se sont mariés.
Mais c’était un mariage mixte – faisant référence à leurs familles respectives, Meara a dit : « Personne n’était ravi quand nous nous sommes mariés, absolument personne. » Mais ils l’ont accepté, a-t-elle ajouté avec un timing comique parfait : « Personne ne s’est assis à Shiva. »
Malgré sa formation théâtrale, Meara, avec ses yeux brillants et son sourire effronté, a été une étude rapide en tant que comédienne lorsqu’elle et Stiller se sont produits dans des groupes d’improvisation. Sa capacité d’adaptation était d’autant plus remarquable qu’à l’époque, « je n’aimais pas les comédiens. En grandissant, j’aimais les drames et les fantaisies. Je détestais les Marx Brothers. Je prenais toute cette confusion au sérieux. »
Le couple avait un attrait démodé qui n’était pas sans rappeler celui de Burns et Allen, mais Stiller et Meara étaient épais dans la Beat Generation des années 1950, une scène artistique avant-gardiste et innovante basée dans le Greenwich Village de New York, où ils avaient un appartement. « Mais nous pensions que lorsque le Village s’est vraiment développé, c’était dans les années 20, à l’époque de F. Scott Fitzgerald, avant notre époque », a-t-elle déclaré. « Les gens ne savent jamais ce qui se passe pendant que ça se passe. Vous pensez que, pendant la Renaissance, les gens l’appelaient ‘La Renaissance’ ? »
Le numéro du mari et de la femme est né du désespoir peu après la naissance de leur premier enfant, Amy, en 1961. Le travail était encore insuffisant dans le théâtre légitime, et l’improvisation ne payait pas les factures.
En tant que Stiller et Meara, ils ont puisé dans leur propre vie et dans le monde qu’ils voyaient autour d’eux pour rire. Ils ont créé des routines et ont commencé à faire des tournées, tout en décrochant des concerts dans les clubs et les cafés de New York.
Alors, en 1963, Stiller et Meara ont trouvé de l’or. Ils ont décroché une réservation sur « The Ed Sullivan Show », l’émission de variétés du dimanche soir la mieux notée de CBS.
« Il m’a fait une peur bleue », se souvient Meara dans une interview de 2010. « Je n’étais pas le seul. Il y avait des favoris internationaux du monde entier qui se jetaient dans les coulisses – des chanteurs et des ténors et des types qui font tourner des assiettes. C’était du direct. Nous avions peur ! »
Mais cette première apparition dans « Sullivan » a fait d’eux des stars, et au cours de la décennie suivante, ils en ont fait 35 autres. Dans une routine, que Stiller considère comme « une percée », ils jouaient deux célibataires (un garçon juif et une fille catholique) appariés par un ordinateur – et découvrant ce qui, à l’époque, était le genre de différences problématiques qu’ils avaient surmontées dans la vraie vie :
Jerry : « Vous avez beaucoup de sœurs ? »
Anne : « J’ai plein de sœurs : Sœur Mary Monica, Sœur Bernadette Marie, Sœur Mary Virginia. Avez-vous des frères ? »
Jerry : « Buch, Bujie et Sol. »
Alors, rapidement, le couple se rend compte qu’ils ont beaucoup de choses en commun : ils vivent dans le même bloc de New York, et tous deux aiment danser. Ils décident d’aller danser.
Anne (approbatrice) : « Cet ordinateur, il a vraiment… »
Jerry : « Oh oui, il a vraiment fait un travail sur nous là, n’est-ce pas ? »
En 2010, le couple s’est réuni à l’écran pour « Stiller & Meara : A Show About Everything », une web-série bavarde produite par leur fils et tournée dans leur maison de longue date de l’Upper West Side de Manhattan. Leur badinage à bâtons rompus a été informé par leur partenariat de toute une vie :
Mearer : « Vous savez qu’il y a un nouveau film qui sort sur le type qui a inventé Facebook ? »
Stiller : « Quelqu’un a inventé Facebook ? Quel genre de personne serait-ce ? »
Mearer : « Une personne qui est très intelligente, et qui a compris que beaucoup de gens veulent partager les moments banals et misérables de leur vie avec d’autres personnes : ‘Je suis ton ami, et je reviens d’aller aux toilettes. J’ai pensé que tu voudrais le savoir.' »
Pas pour la première fois, Stiller a tressailli à ses mots, tandis que tout téléspectateur a dû rire.
En plus de son mari et de son fils, Meara laisse derrière elle sa fille, Amy, et plusieurs petits-enfants.
Le communiqué de la famille dit : « La mémoire d’Anne vit dans le cœur de sa fille Amy, de son fils Ben, de ses petits-enfants, de sa famille élargie et de ses amis, et des millions de personnes qu’elle a diverti en tant qu’actrice, écrivain et comédienne. »
Moore a fait un reportage à New York.
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