FORT SMITH – Le problème avec le Bighorn Canyon, c’est qu’il n’est pas censé être là, du moins dans les attentes des visiteurs.
Si vous pouvez vous imaginer tomber par hasard sur un gouffre tortueux de 1 000 pieds, alors vous pouvez imaginer ce point de repère du sud-est du Montana.
Tout dans le Bighorn Canyon est une surprise, de sa riche histoire humaine à ses merveilles géologiques. Plus de 570 millions d’années de l’histoire de la Terre sont exposées dans les parois du canyon, y compris les sédiments déposés par les forces volcaniques et les grandes mers intérieures.
L’histoire humaine est tout aussi riche. Les peuples indigènes connaissent cette région depuis 12 000 ans. Les premiers trappeurs et commerçants, dont Jim Bridger et Jedediah Smith, ont utilisé une route terrestre le long du canyon pour transporter des fourrures jusqu’à St. Louis.
La zone de loisirs nationale de Bighorn Canyon offre une variété d’options pour les randonneurs et les visiteurs. Elle peut être aussi sauvage qu’elle l’était au début des temps. Il peut aussi être apprivoisé, grâce à des points de vue pavés et des toilettes publiques offrant des aménagements modernes.
Le parc offre 27 miles de sentiers désignés et un certain nombre de campings. Le populaire State Line Trail se trouve au nord de la frontière du Wyoming, offrant une randonnée facile d’un kilomètre à travers un pays aride jusqu’au bord du canyon.
En revanche, le Two Eagle Trail offre davantage du côté de l’histoire. Il fait le tour des vestiges des campements qui abritaient les chasseurs indigènes il y a 1 000 ans.
Les anciens anneaux de tipis reflètent un style couramment utilisé par le peuple Crow qui a élu domicile dans cette région avant la fin du XIXe siècle.
Les vues dans tout le parc sont spectaculaires, tout comme la chaleur estivale. Et si le canyon retient l’attention, il y a ici beaucoup de choses qui méritent une visite, quelles que soient vos capacités.
Localisation : L’accès au parc se fait par Fort Smith et Lovell, dans le Wyoming. Des cartes des sentiers sont disponibles au Bighorn Canyon Visitor Center de Lovell.
Distance : Situé sur le côté est de la route 37 à environ cinq miles de l’entrée du parc au nord de Lovell, le State Line Trail est une randonnée aller-retour de 1 mile à travers les rochers, la sauge et les cactus jusqu’au bord du canyon.
Difficulté : La randonnée est facile, bien que des chaussures appropriées et de l’eau soient recommandées.
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