La VRAIE histoire des Post-It Notes, et comment elles ont failli échouer

Tout le monde connaît l’histoire de l’humble Post-It Note, et comment il représente la capacité d’une idée à évoluer et à s’épanouir.

Certains brandiraient même les Post-It Notes comme un symbole de l’innovation elle-même, un peu comme l’ampoule électrique est le symbole d’une idée.

Pourtant, ce que presque personne ne sait, c’est que les Post-It Notes étaient étonnamment proches du même sort que 96% des autres innovations : l’échec complet.

Dans la vidéo ci-dessus, nous découvrons l’histoire fascinante de ce qu’il a fallu pour que les Post-It Notes deviennent un nom familier, et l’un des produits les plus vendus de tous les temps.

Nous apprenons que certaines des légendes sur la façon dont le Post-It Note a été développé sont effectivement vraies.

Légende n°1 : La formule de l’adhésif était une erreur, et était censée être super forte

C’est apparemment vrai, car en 1968, Spencer Silver, de 3M, travaillait à la mise au point d’un adhésif ultra fort destiné à être utilisé dans la construction aéronautique. Au lieu de cela, une erreur a conduit au nouvel adhésif appelé microsphères de copolymère d’acrylate, qui était un adhésif faible et sensible à la pression.

Cependant, ils avaient les caractéristiques uniques suivantes : les microsphères étaient incroyablement solides et résistaient à la rupture, et elles collaient à une tangente à la surface, ce qui signifie que la substance collante pouvait être décollée sans laisser de résidu et réutilisée.

Légende #2 : Il n’a trouvé sa vocation que lorsqu’il a été utilisé par quelqu’un d’autre pour garder la trace de ses hymnes à l’église

C’est également le cas. Art Fry travaillait chez 3M et connaissait l’existence de l’adhésif réutilisable de Silver. Il chantait également dans une chorale d’église et avait régulièrement le problème de perdre ses notes de cantiques dans son livre de chants d’église.

C’est alors Fry qui a suggéré d’utiliser l’adhésif au dos du papier afin de pouvoir les coller et les retirer sans laisser de résidus.

L’horrible vérité de l’échec apparent

Ce que la plupart des gens ignorent, c’est que personne n’a cru en ce produit pendant des décennies, et que de nombreuses personnes ont lutté pour trouver une application rentable pour cette technologie.

Après la découverte initiale, la direction de 3M ne voyait pas la valeur d’un adhésif non collant, et il n’a donc pas eu de soutien interne de haut niveau. Cela a duré pendant 5 ans, jusqu’en 1973, lorsqu’un changement de direction a permis à Silver de convaincre le directeur du laboratoire des nouveaux produits, Geoff Nicholson, de tenter le coup. Mais la seule idée de produit commercialisable qu’ils ont trouvée est un tableau d’affichage réutilisable sur lequel on peut coller des papiers. Cela a été mis de côté car les ventes de tableaux d’affichage n’étaient pas assez élevées pour en faire un produit rentable.

Même après que Fry ait suggéré que ce soit l’adhésif sur le papier lui-même, le produit a ensuite passé plusieurs années supplémentaires en développement, les scientifiques essayant de trouver un moyen de faire en sorte que la colle adhère au papier et ne se détache pas lorsqu’il est ensuite fixé à un autre objet.

Même après la résolution de ce problème, la haute direction ne voyait toujours pas la viabilité commerciale du produit et l’a mis de côté pendant plusieurs années supplémentaires, même s’il était extrêmement populaire au sein de l’entreprise.

Ce n’est que quatre ans plus tard, en 1977, que le produit a finalement été testé pour les ventes en situation réelle pour la première fois, avec un lancement limité dans 4 villes pour voir si quelqu’un l’achèterait.

Presque personne ne l’a acheté, ce qui a semblé prouver à la direction qu’elle avait raison de ne pas croire au produit pendant si longtemps.

Ultime succès

Heureusement, Nicholson n’a pas abandonné aussi facilement et a pensé que la raison pour laquelle le produit ne se vendait pas était qu’il était nouveau et que les gens ne comprenaient pas sa valeur avant de l’acheter.

Alors, un an après le flop de 1978, 3M a essayé une nouvelle fois en envoyant un grand nombre d’échantillons gratuits aux entreprises pour qu’elles les essaient, puis en suivant combien d’entre elles ont commandé à nouveau des unités supplémentaires.

À la surprise de beaucoup, près de 90 % des entreprises auxquelles on a donné des échantillons ont commandé à nouveau le produit, ce qui montrait enfin qu’il y avait une demande.

Et le reste appartient à l’histoire.

Alors, même si tout le monde connaît les notes Post-It comme une incroyable success story, ce qu’ils oublient, c’est qu’il a fallu plus de 10 ans pour que le produit obtienne enfin le soutien interne nécessaire pour atteindre son marché cible.

Parfois, il suffit d’une équipe interne dévouée qui voit vraiment la valeur de quelque chose pour continuer à pousser et à améliorer un produit jusqu’à ce qu’ils trouvent un moyen qui montre la bonne valeur pour qu’il devienne une innovation réussie.

Les deux onglets suivants modifient le contenu ci-dessous.

• Bio
• Derniers messages

Nick Skillicorn

Rédacteur en chef, Fondateur & PDG de Improvides Innovation Consulting

Créativité & Expert en innovation : J’aide les individus et les entreprises à renforcer leurs capacités de créativité et d’innovation, afin que vous puissiez développer la prochaine idée révolutionnaire que les clients adorent. Rédacteur en chef d’Ideatovalue.com et fondateur / PDG d’Improvides Innovation Consulting. Coach / Conférencier / Auteur / Conférencier TEDx / Élu comme l’un des blogueurs les plus influents en matière d’innovation.

Derniers messages de Nick Skillicorn (voir tous)

• L’impuissance apprise en créativité – 5 février, 2021
• Podcast S5E101 : Eric Quint – Mettre à l’échelle la créativité et le design dans les grandes entreprises – 4 février 2021
• Cui bono ? – Le 3 février 2021
• Le biais de survie – Le 2 février 2021

.