Le 13 septembre 1982, Grace Kelly et sa fille, la princesse Stéphanie, ont eu un accident de voiture. En grande partie à cause d’une série de communiqués trompeurs en provenance du palais de Monaco – le chirurgien en chef de l’hôpital les qualifiera de « déchets » dans le New York Times – le public a été induit en erreur à la fois sur la nature de l’accident et sur la gravité des blessures de la princesse Grace.
La confusion à l’époque a conduit à un sentiment permanent que le public n’a pas eu droit à toute l’histoire – mais nous l’avons eu. Voici ce qui s’est réellement passé.
La princesse Grace se rendait en voiture avec sa fille à la gare.
Selon un extrait de l’ouvrage Rainier et Grace de Jeffrey Robinson : An Intimate Portrait, publié dans le Chicago Tribune, le couple avait des billets de train pour Paris, où Stéphanie, 17 ans, devait commencer l’école.
Le chauffeur de Grace a sorti la Rover de 11 ans de la princesse, et a proposé de conduire, mais Grace a insisté pour que ce soit elle qui le fasse, car ils ne pouvaient pas mettre trois personnes dans la voiture avec les bagages. À environ trois kilomètres à l’extérieur de La Turbie, Grace a manqué un virage particulièrement serré, envoyant la voiture sur une pente de 120 pieds.
La sœur de Stéphanie, Caroline, a relayé à Robinson ce que Stéphanie lui a dit s’être passé dans la voiture. »Stéphanie m’a dit : ‘Maman n’arrêtait pas de dire, je ne peux pas m’arrêter. Les freins ne fonctionnent pas. Je ne peux pas m’arrêter. Elle a dit que maman était complètement paniquée. Stephanie a attrapé le frein à main. Elle m’a dit juste après l’accident, ‘J’ai tiré sur le frein à main mais il ne s’arrêtait pas. J’ai essayé mais je ne pouvais pas arrêter la voiture.' »
Grace et Stephanie ont toutes deux été transportées d’urgence à l’hôpital.
Stephanie est sortie de l’hôpital le lendemain avec des blessures mineures. Grace a souffert d’une seconde hémorragie, probablement causée par l’accident, et n’a jamais repris conscience, selon Robinson. Elle est décédée à l’âge de 52 ans.
On pense que l’accident a été causé par une hémorragie de la princesse Grace.
Stephanie a révélé dans une interview que Grace avait eu un mal de tête, et a semblé s’évanouir pendant un moment. Puis la voiture a commencé à faire des embardées, avant de passer à toute vitesse au-dessus de la falaise.
Des jours plus tard, les médecins confirmeront qu’ils ont trouvé la preuve que Grace a eu un « incident vasculaire cérébral ». Le Dr Jean Chatelain, chirurgien en chef de l’hôpital où elle a été traitée, a décrit cet état au Times. « C’est un incident qui, s’il s’était produit à la maison – eh bien, elle aurait pu s’asseoir et peut-être se sentir mieux rapidement », a-t-il déclaré. « Cela aurait pu être relativement bénin, mais vous ne pouvez pas le dire avec certitude. C’est une conjecture. Dans d’autres circonstances, bien sûr, les choses auraient pu évoluer de manière différente. »
On pense que Grace a soit confondu le frein avec l’accélérateur, soit n’avait pas l’usage de ses jambes.
Au début, il y avait des spéculations (incorrectes) selon lesquelles c’était Stephanie, et non Grace, qui conduisait.
C’était grâce aux interviews données par l’homme qui a trouvé le premier la scène de l’accident. Il a noté qu’il avait sorti Stephanie du côté conducteur. Comme Stephanie l’a précisé depuis, ce n’était pas parce qu’elle y était assise. « La porte du passager était complètement défoncée », a-t-elle déclaré, selon The Guardian. « Je suis sortie par le seul côté accessible, celui du conducteur ».
Il y a également eu de faux rapports selon lesquels la princesse Grace allait se rétablir.
Malgré l’état grave de Grace, les porte-parole du palais ont continué à communiquer que Grace était stable, bien que souffrant d’une cuisse, d’une clavicule et de côtes cassées.
Le public n’a pas été le seul à être mal informé. « On m’a fait croire qu’elle était hors de danger », a déclaré le frère de Grace, John Kelly, à des journalistes à Philadelphie, selon le Times.
« Les communiques étaient administratifs, pas des bulletins médicaux », a déclaré un médecin de l’hôpital au Times. Lui et le Dr Chatelain ont insisté sur le fait que les messages incorrects du palais ont conduit à soupçonner que Stéphanie était au volant, et que Grace n’a pas reçu les soins médicaux appropriés.
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