Quand j’avais 18 ans, j’ai écrit un poème. Pour être plus précise, c’était un sonnet, dédié à un garçon que je fréquentais depuis seulement deux mois. Je l’ai donné au garçon comme cadeau (mortifiant) donc je ne m’en souviens pas exactement, même si je me rappelle d’une ligne où je le comparais à une statue de Jules César.
Ceci, en un mot, résume l’intensité (et la folie) d’une première relation amoureuse. Cependant, cela ressemble souvent moins au phénomène romantique du baiser sous la pluie d’un roman de Nicholas Sparks qu’au lien profond entre Connell et Marianne dans Normal People.
Le roman, écrit par Sally Rooney, a été adapté pour BBC One (mais vous pouvez le regarder en boucle sur iPlayer). Il se concentre sur les étoiles croisées de Connell et Marianne, dont le lien intense et la romance secrète durent de l’école à l’université et au-delà.
Pourquoi leur relation, comme tant de » premiers amours « , est-elle si intense ? « Tomber amoureux en soi est une expérience intense », explique le Dr Sheri Jacobson, directrice clinique de Harley Therapy. Cela est dû en partie à l’afflux de substances chimiques, principalement l’ocytocine, qui donne « l’impression de planer ou d’être euphorique », selon le Dr Jacobson. Des études ont révélé des niveaux accrus de dopamine chez ceux qui vivent de nouvelles relations, et une étude de 2004 a trouvé des niveaux similaires de sérotonine dans le sang des couples amoureux et des personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs, ce qui suggère une fixation – ici, avec l’être aimé.
Bien que cela puisse être vrai de toute relation dans la » période de lune de miel « , votre premier amour est particulièrement puissant, et difficile à oublier, pour les raisons suivantes.
Le » premier high »
Imaginez faire du parachutisme pour la première fois. Le frisson et la pompe d’adrénaline vous procurent un « type de rush » similaire à celui de votre premier baiser ou de votre première relation, selon le Dr Veronica Lamarche, psychologue sociale et professeur adjoint à l’université d’Essex. « C’est particulièrement mémorable », dit-elle, « alors que la prochaine fois que vous vivrez ces choses avec quelqu’un, elles ne seront pas nécessairement aussi excitantes. »
Pour aller plus loin, le Dr Jacobson compare cela au premier « high » que vous pourriez ressentir avec des drogues, qui vous semble plus profond que les tentatives suivantes. « Je veux faire le lien avec la dépendance », dit-elle. « D’une certaine manière, il s’agit d’un boost chimique ainsi que d’une nouveauté expérientielle, qui peut nous rendre assez fixe sur une personne. »
Comme il s’agit d’une nouvelle expérience, nous sommes souvent mal équipés pour gérer cette fixation de manière saine. « Alors qu’ils naviguent pour la première fois dans de nouvelles relations intimes, les adolescents n’ont pas l’expérience préalable et les capacités émotionnelles nécessaires pour gérer les émotions intenses qui surgissent », explique Jessica Kansky, Life Fellow du programme de psychologie clinique de l’université de Virginie, spécialisée dans les relations amoureuses précoces.
« Sans les capacités d’adaptation ou les stratégies de communication développées pour gérer les exigences d’une relation romantique », ajoute-t-elle, « les adolescents sont plus susceptibles de vivre leurs romances comme intenses. »
Vous êtes un livre ouvert
Dans toute relation romantique, nous avons tendance à avoir un lien plus puissant qu’avec, disons, un ami. « C’est le temps passé, c’est l’intimité physique, qui intensifie une relation, et souvent un niveau de partage », explique le Dr Jacobson, ajoutant que nous partageons souvent plus de « secrets et de pensées inconfortables » avec un partenaire qu’avec un ami.
C’est encore plus vrai dans une première relation – où l’on est souvent plein d’optimisme. « Nous avons tendance à nous laisser aller à plus de vulnérabilité, à plus de prise de risque et à faire un saut dans la foi », explique le Dr Jacobson. « Je pense que cela fait partie de ce qui rend le premier amour si unique, si intense et si mémorable – sur le moment, lorsque vous le vivez, vous avez l’impression que ‘ça y est' »
Nous sommes donc plus confiants et ouverts dans une première relation – car, comme le dit le Dr Jacobson, « si vous n’êtes pas encore tombé amoureux, vous n’avez pas eu votre première expérience de chagrin d’amour ». C’est cette expérience de chagrin d’amour qui pourrait, à l’avenir, nous inciter à nous « retenir un peu plus » sur ce que nous partageons avec nos partenaires.
La gratification instantanée
La plupart d’entre nous vivent leurs premières relations amoureuses à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine – un âge où « nous sommes vraiment sensibilisés aux récompenses », selon le Dr Lamarche. En d’autres termes, nous recherchons des choses qui nous font du bien.
Les relations amoureuses sont riches en récompenses, ajoute le Dr Lamarche, car elles sont bonnes pour « vous fournir une intimité émotionnelle et une intimité physique ».
Dans le cadre de leur facteur de bien-être, la relation pourrait être « plus instantanément gratifiante » que d’autres aspects de votre vie (école, travail ou même amitiés) et « fait peut-être paraître les autres choses autour de vous un peu moins excitantes ». Cela pourrait expliquer pourquoi un adolescent pourrait négliger ses amis et ses études lorsqu’il s’engage dans une nouvelle relation. Ce n’est pas nécessairement sain mais, selon le Dr Jacobson, c’est « l’un de ces rites de passage nécessaires ».
Elle façonne qui vous êtes
« C’est assez déterminant pour la vie, votre premier amour », dit le Dr Jacobson. Votre première relation coïncide souvent avec d’autres expériences qui changent la vie – apprendre à conduire, par exemple, ou se saouler pour la première fois. « Si », dit le Dr Jaconson, « vous êtes avec la personne qui est votre premier amour, elle fait presque partie de ces étapes importantes ».
Votre première relation peut également vous aider à valider vos opinions ; par exemple, vous pouvez trouver une âme sœur qui partage votre vision du monde. Cette personne vous » comprend » d’une manière que d’autres, peut-être, ne comprennent pas. « Il peut s’agir d’un moment où vous vous sentez déconnecté de votre famille et de la façon dont celle-ci voit le monde », explique le Dr Lamarche. « Et là, vous trouvez quelqu’un qui valide exactement ce que vous pensez et ce que vous ressentez, et cela peut être vraiment stimulant et vous faire sentir encore plus confiant et encore plus validé dans vos opinions et vos croyances. »
Votre première relation amoureuse, par conséquent, est « imbriquée dans la formation de votre identité », affirme le Dr Jacobson. Nos personnalités, dit-elle, continuent de se développer jusqu’à ce que nous atteignions le début de la trentaine.
En raison de notre âge, donc, ces premières relations « nous aident à former un sens de qui nous sommes », dit le Dr Lamarche. Votre partenaire peut affirmer certains de vos attributs – il peut noter, par exemple, que vous êtes drôle. Désormais, cela pourrait devenir une manière de penser à vous.
Mémoire et lunettes à teinte rose
La mémoire est une chose inconstante. « Notre mémoire est souvent assez fausse », explique le Dr Jacobson. « Nous nous souvenons des bonnes choses plus que nous ne le devrions et nous romançons trop notre passé ». Comme votre première relation remonte à si longtemps, vous avez tendance à oublier les complications, si bien que « cela devient la plus rose des expériences ».
Si vous regardez effectivement le passé avec des lunettes roses, cela pourrait être une réflexion sur votre statut relationnel actuel. « Il se peut souvent qu’il y ait quelque chose dans vos relations actuelles qui ne correspondent pas à ce niveau d’intensité ou à ce niveau de validation que vous recherchez », explique le Dr Lamarche. Cette première relation, par conséquent, « vous donne un point d’ancrage sur lequel vous pouvez vous retourner ».
Votre premier amour a une influence significative sur les relations futures. « Une théorie importante est que nos premières expériences romantiques préparent le terrain pour nos attentes et nos comportements dans les relations futures », explique Kansky.
« Si nous avons des relations romantiques précoces de grande qualité, ajoute-t-elle, nous sommes plus susceptibles de continuer à vivre des relations de grande qualité – et tous les avantages qui en découlent. »
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