LICORICE POUR CHIENS : APERÇU
1. Recherchez des teintures à base de glycérine fabriquées à partir de réglisse cultivée biologiquement, ou fabriquez votre propre huile de réglisse topique.
2. Vérifiez les contre-indications de la réglisse énumérées à la fin de cet article.
3. Informez votre vétérinaire que vous ajoutez la réglisse au régime de soins de santé de votre chien afin qu’il puisse vous aider à surveiller ses effets – et éventuellement à réduire les autres médicaments de votre chien.
Comme dans la nature elle-même, il n’y a pas d’absolu en médecine naturelle. Le « remède à la balle d’argent » et le « remède miracle » ne sont que des mythes. Un shampoing dermatologique ne guérit pas l’eczéma chronique qui découle d’un dysfonctionnement du foie ; de même, une herbe qui contient des composés semblables à l’aspirine (c’est-à-dire des salicylates) ne guérit pas la cause sous-jacente d’un mal de tête – ils ne font que supprimer les symptômes inconfortables de ce qui peut être un problème plus profond.
Ces » remèdes miracles » nous permettent de chasser temporairement la maladie de la conscience pendant les périodes où la guérison complète semble hors de portée pratique ou philosophique. Cependant, lorsque vous optez pour le soulagement de la douleur et de la souffrance de votre chien, il est important de réaliser que la suppression des symptômes constituera rarement une guérison complète – surtout lorsque l’efficacité d’un médicament anti-inflammatoire ou analgésique nous incite à oublier les vrais problèmes. Bien sûr, nos décisions d’utiliser de tels remèdes reposent en grande partie sur la liberté de choix personnelle.
Mais qu’en est-il de nos animaux ? Ils ne bénéficient pas d’une telle liberté de choix. Au lieu de cela, ils doivent compter sur nous pour prendre des décisions lourdes en leur nom, et en tant que gardiens attentionnés, tourmentés par la vue d’un compagnon souffrant, nous nous retrouvons parfois avec le choix difficile d’apporter le confort plutôt que la guérison.
Bien sûr, nous souhaitons que nos animaux de compagnie aient une vie longue et saine, sans les effets néfastes sur le foie des traitements médicamenteux anti-inflammatoires ou les résultats immunosuppresseurs des corticostéroïdes – mais nous souhaitons aussi qu’ils soient confortables.
Heureusement, il existe quelques herbes qui se distinguent de toutes les autres par leur capacité à aborder les deux côtés de cette question difficile. Certaines herbes peuvent fournir non seulement une approche thérapeutique holistique, mais aussi une mesure de confort et de soulagement pendant les périodes de crise. En fait, l’une des meilleures de ces « herbes quasi-miraculeuses » est facile à trouver, pousse comme une mauvaise herbe et a un goût de bonbon.
Je fais référence à l’espèce Glycyrrhizza, la réglisse, un médicament ancien avec une multitude d’applications modernes.
Histoire curative de la réglisse
L’utilisation ethnobotanique de la réglisse remonte à des milliers d’années, et son histoire dans les applications vétérinaires est probablement tout aussi ancienne. En Europe, elle est considérée comme un médicament et un produit commercial apprécié depuis au moins mille ans. Au 13e siècle, la réglisse était déjà cultivée pour le commerce international. Et en Chine, la réglisse est toujours utilisée dans plus d’applications que n’importe quelle autre herbe – même plus que le ginseng.
La racine de réglisse est utile pour des maladies allant des maux d’estomac et des ulcères au traitement du cancer. Et contrairement à de nombreux médicaments botaniques qui sont considérés par la science comme des curiosités anecdotiques, les herboristes contemporains et les chercheurs modernes continuent de valider l’efficacité de la réglisse avec la science moderne. Des bibliothèques littérales d’informations ont été compilées sur les attributs de la Glycyrrhizza – et il semble que nous n’ayons fait que commencer à gratter la surface de ce que cette merveilleuse herbe a à offrir.
L’action anti-inflammatoire de la réglisse
La plupart des gens qui ont amené leurs animaux chez un vétérinaire conventionnel pour le traitement d’un trouble inflammatoire chronique ont été témoins de l’utilisation douce-amère de l’hydrocortisone et d’autres médicaments corticostéroïdes (comme la prednisone). À bien des égards, ces médicaments sont proches des « médicaments miracles » dans leur capacité à soulager l’inflammation, les démangeaisons et même les symptômes du cancer et des maladies nerveuses.
Mais presque aussi rapidement que nous embrassons les merveilles des thérapies stéroïdiennes, nous sommes forcés de reconnaître qu’elles sont rarement un « remède » pour quoi que ce soit. Les effets secondaires associés aux médicaments stéroïdiens peuvent être pires que la maladie que nous souhaitons combattre ; presque immédiatement, nous pouvons nous attendre à une rétention d’eau aiguë et à une prise de poids, et au fur et à mesure que le temps passe (souvent dans les deux semaines), les effets secondaires peuvent également inclure l’hypertension, une altération de l’humeur et de la personnalité, une crise cardiaque, l’ostéoporose et une maladie chronique due à une fonction immunitaire déprimée. Dans de nombreux cas, des antibiotiques, des diurétiques puissants et des suppléments minéraux deviennent nécessaires juste pour antidoter les corticostéroïdes.
Pour illustrer les implications des thérapies aux corticostéroïdes, il suffit de regarder comment les médicaments de type cortisone fonctionnent réellement : ils suppriment les fonctions du système immunitaire et les réponses inflammatoires qui sont responsables de l’inconfort d’un animal. En diminuant la production naturelle de lymphocytes et d’anticorps, et en modifiant les fonctions défensives normales de l’organisme, les corticostéroïdes peuvent souvent faire disparaître très rapidement les symptômes de la maladie. Cependant, l’utilisation continue de corticostéroïdes finit par induire un état grave de déficience immunitaire qui peut être très difficile à inverser, et peut même être fatal.
Heureusement, la racine de réglisse peut nous offrir des options plus sûres. Plusieurs études ont confirmé son utilité en tant qu’agent anti-inflammatoire efficace et à action rapide. En fait, de nombreux praticiens holistiques utilisent la réglisse comme substitut aux médicaments anti-inflammatoires ou pour réduire les besoins d’un animal en corticostéroïdes.
L’activité anti-inflammatoire de la racine de réglisse est principalement attribuable à un produit chimique appelé « glycyrrhizine » présent dans la plante. La glycyrrhizine est similaire à la cortisone naturelle qui est libérée par les glandes surrénales du corps. La glycyrrhizine stimule efficacement l’action des glandes surrénales, tout en introduisant dans l’organisme ses propres actions anti-inflammatoires, antimicrobiennes et de soutien immunitaire de type corticostéroïde. Par conséquent, la réglisse aide à soulager la douleur, les démangeaisons et l’inflammation sans contourner complètement les fonctions anti-inflammatoires normales, et sans compromettre sérieusement le système immunitaire.
Tout cela rend la réglisse utile contre une grande variété de maladies inflammatoires. Dans une étude où l’arthrite a été induite chez des rats par des injections de formaldéhyde (je sais que c’est terrible !), un sous-produit de la glycyrrhizine appelé acide glycyrétique a été produit dans le corps et s’est avéré avoir des actions anti-arthritiques évidentes, comparables à celles de l’hydrocortisone.
Il a également été démontré que la glycyrrhizine potentialise les effets des médicaments de type cortisone dans le corps. Cela fait de la plante un complément utile dans les thérapies par corticostéroïdes, car l’effet de renforcement des médicaments de la réglisse permettra de réduire les doses de médicaments sans comprendre l’efficacité thérapeutique. Lorsqu’elle est utilisée à ce titre, la réglisse peut aider à réduire les effets secondaires débilitants des médicaments stéroïdes dans les thérapies à long terme, et peut également être utile pour assurer un retrait sûr lorsque le patient est sevré des stéroïdes.
Les bienfaits cutanés de la réglisse pour les chiens
Les propriétés anti-inflammatoires de la racine de réglisse sont également utiles en application topique. Le thé, la pommade ou l’infusion d’huile de réglisse peuvent être utilisés pour soulager les symptômes inconfortables de divers troubles cutanés, comme le psoriasis, l’eczéma, la dermatite de contact et les allergies aux piqûres de puces.
À ce titre, la réglisse apporte un certain soulagement pendant que des thérapies holistiques à long terme sont en cours. Par exemple, la réglisse peut aider à soulager les démangeaisons d’un chien pendant qu’une thérapie de désintoxication/allergie consistant en des doses internes de bardane, de pissenlit, de luzerne ou d’autres herbes altératives (nettoyant le sang) s’attaque aux causes métaboliques sous-jacentes par la tonification des systèmes corporels impliqués.
Pour faire une simple infusion d’huile, tout ce dont vous avez besoin est de la racine de réglisse séchée et hachée (disponible chez tout bon détaillant d’herbes aromatiques) et de l’huile d’olive. Mettez la racine dans un bocal en verre et couvrez-la avec suffisamment d’huile pour laisser une couche de liquide d’un demi-pouce au-dessus de l’herbe. Couvrez le bocal hermétiquement, placez-le dans un endroit chaud (55° – 75°F), à l’abri de la lumière du soleil, et oubliez-le pendant un mois. Après un mois, filtrez l’huile à travers un tamis, puis pressez ce que vous pouvez de l’herbe en l’enveloppant dans une mousseline non blanchie ou une étamine. Vous avez maintenant une huile de réglisse au goût sucré qui se conservera pendant plusieurs mois si elle est réfrigérée. Appliquez-la topiquement sur sa peau au besoin, mais attendez-vous à ce que votre compagnon la lèche ; elle a un goût de bonbon !
Les bienfaits de la réglisse sur le foie canin
En plus de ses puissantes actions anti-inflammatoires, la racine de réglisse est également utile dans le traitement et la prévention de nombreuses formes de maladies du foie. Au cours des deux dernières décennies, des chercheurs médicaux en Chine et au Japon ont découvert (par le biais d’études sur des animaux) que des extraits de racine de réglisse sont utiles dans le traitement de l’hépatite chronique et chimiquement induite, et que la plante possède des qualités de protection du foie qui ne sont pas moins importantes que celles offertes par l’herbe populaire pour le foie, le chardon marie (Silybum marianum).
Cependant, les mécanismes par lesquels la racine de réglisse agit dans le foie sont assez différents de ceux du chardon marie. Alors qu’il a été démontré que le chardon marie résiste à la destruction des cellules hépatiques en grande partie par la protection des parois cellulaires et par des actions antioxydantes, la réglisse agit par une plus grande diversité d’effets.
En plus d’une action protectrice que la glycyrrhizine exerce sur les cellules du foie, la réglisse renforce également la production d’interféron et de cellules T, deux actions naturelles essentielles à la réparation du foie et à la résistance générale aux maladies.
En médecine chinoise, la réglisse est couramment utilisée comme « détoxifiant du foie » dans le traitement de la jaunisse obstructive. Et dans plusieurs études, la réglisse s’est révélée bénéfique pour les animaux qui souffrent de lésions hépatiques dues à des toxines absorbées ou ingérées, comme le tétrachlorure de carbone.
Les bienfaits de la réglisse sur le système immunitaire des chiens
Dans une étude très récente, on a constaté que la racine de Glycyrrhizza uralensis (une espèce asiatique de réglisse) avait un effet potentialisateur sur le système réticulo-endothélial ; la première ligne de défense de l’organisme contre les infections. Essentiellement, le système réticulo-endothélial est composé de cellules spécialisées dont le travail consiste à rechercher et à éliminer les microbes envahisseurs et les cellules sanguines mortes, et la réglisse aide à stimuler ces petits guerriers de la circulation sanguine en action.
Utiliser la réglisse sur votre chien
Comme tous les médicaments à base de plantes, un problème majeur de l’utilisation de la réglisse chez les animaux est de la leur faire pénétrer, ou de la garder sur eux. Ici, la réglisse nous offre un autre confort ; elle est naturellement sucrée ! En fait, la saveur sucrée de la réglisse est souvent utilisée pour masquer la saveur désagréable d’autres herbes.
La prochaine fois que vous donnerez à votre chien une herbe qu’il déteste, essayez d’ajouter un petit pourcentage d’extrait de racine de réglisse faiblement alcoolisé (disons 5 à 10 pour cent) au volume total de la dose. Vous constaterez peut-être que la saveur sucrée rend l’expérience d’administration plus agréable pour vous deux, et même si le « test de goût » échoue, vous avez potentialisé vos autres herbes avec les bienfaits curatifs de la réglisse !
Dans les applications thérapeutiques impliquant des animaux, vous êtes susceptible de trouver les meilleurs résultats en utilisant des extraits liquides (teintures). Donner des racines séchées et hachées aux herbivores est bien si elles sont tolérées, mais les chiens et les chats ont un tube digestif très court qui peut ne pas absorber les constituants actifs rapidement et complètement.
Les teintures d’herbes sont des médicaments à forme libre, dont les constituants actifs sont facilement disponibles et rapidement assimilés au début du processus digestif. Cela signifie que moins de matière active sera perdue pendant la digestion, et qu’une plus grande quantité finira dans votre chien au lieu de ses déchets.
La posologie dépend entièrement des besoins et des circonstances individuels et doit être déterminée par un praticien qualifié, mais 12 à 20 gouttes par 20 livres de poids corporel, deux fois par jour, d’extrait de réglisse faiblement alcoolisé est un point de départ conservateur pour ceux qui insistent pour procéder sans avis professionnel. Vous pouvez doubler cette quantité si vous utilisez un thé refroidi (1 cuillère à café de la racine pour une tasse d’eau).
Effets secondaires potentiels de la réglisse sur les chiens
Comme pour toutes les plantes médicinales, la règle principale est la modération et la perspicacité lors de l’utilisation de la réglisse. La plupart des herboristes et des praticiens conviendront que les risques d’effets secondaires indésirables de la réglisse sont limités à ceux qui en abusent imprudemment.
Je n’ai jamais vu de cas de toxicité induite par la réglisse – mais si elle est utilisée à des doses importantes et très concentrées (en particulier sur de longues périodes), il est concevable que des effets secondaires de type corticostéroïde puissent se produire, notamment la rétention d’eau, l’hypertension et la perte de potassium, la rétention de sodium et d’autres symptômes d’hyperactivité surrénalienne. Dans les études humaines, la grande majorité de ces effets secondaires ont été observés suite à la consommation excessive de bonbons à la réglisse européens, qui sont fabriqués à partir d’un extrait pressé très concentré de la racine. (La plupart des bonbons à la réglisse produits en Amérique ne contiennent absolument pas de véritable réglisse, mais plutôt un arôme artificiel ou des extraits d’autres plantes au goût similaire). Néanmoins, la réglisse ne devrait pas être utilisée avec un abandon insouciant ou à des doses normales pour des périodes dépassant deux semaines sans les instructions d’un praticien qualifié.
Si une thérapie à la réglisse dépasse effectivement deux semaines, alors le régime alimentaire devrait être ajusté pour tenir compte des besoins accrus en potassium, et pour éliminer l’excès de sodium. Le pissenlit serait bien indiqué ici, car il fonctionne comme un diurétique efficace pour prévenir la rétention d’eau tout en fournissant une excellente source de potassium supplémentaire. Les animaux souffrant de troubles cardiovasculaires préexistants ne devraient pas recevoir de réglisse sans l’avis d’un professionnel.
La réglisse s’est également avérée avoir des propriétés œstrogéniques qui peuvent affecter les fonctions utérines. Par conséquent, la réglisse ne doit pas être utilisée chez les animaux en gestation ou en période d’allaitement.
Conférencier et enseignant bien connu des vétérinaires et des propriétaires d’animaux de compagnie du monde entier, Greg Tilford est considéré comme un herboriste de premier plan dans le domaine de la médecine botanique vétérinaire. Il est le formulateur et le PDG d’Animals’ Apawthecary, une entreprise qui produit des extraits d’herbes à faible teneur en alcool destinés aux animaux. Il a écrit quatre livres sur les herbes et la guérison holistique, dont All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowtie, 1999), qu’il a coécrit avec sa femme, Mary Wulff-Tilford.
.
0 commentaire